Consejo Regional se reunirá con Ministros
Empresarios preparan el TLC

El sector privado centroamericano elabora su propia agenda para negociar el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos. El proyecto se unificará al de los gobiernos

Guadalupe Trigueros
El Diario de Hoy
negocios@elsalvador.com

Centroamérica es el tercer socio comercial de EE.UU., en el hemisferio occidental y sólo es superado por Canadá y México. Los Ministros de Economía y los empresarios de la región se preparan para negociar el TLC. Foto: EDH/Felipe Ayala

El Consejo Empresarial Centroamericano ha comenzado a estructurar la agenda que servirá para negociar un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos.

Las consultas con los diferentes sectores productivos se han intensificado, previas a la reunión que los Ministros de Economía del istmo tendrán con los negociadores estadounidenses, el 16 de septiembre, en Washington.

Rigoberto Monge, negociador del sector privado de El Salvador, informó que los consejos ejecutivos nacionales de las gremiales empresariales de cada país elaboran sus propios informes, a raíz de las consultas en cada sector productivo, para presentarlos al Consejo Empresarial Centroamericano.

Esta instancia se reunirá el 21 de agosto con los Viceministros de Economía de Centroamérica, en San Salvador, en el marco del encuentro del Consejo de Ministros de Comercio Exterior (Comieco), en cuya agenda el tema principal es el acuerdo de libre comercio con Estados Unidos.
Monge prefiere no revelar todavía las posiciones de los diferentes sectores productivos nacionales y centroamericanos, respecto de las negociaciones del Tratado. “Por el momento, todos son importantes y sensibles”, acotó.

Estados Unidos ha sido más claro. Entre los objetivos de la negociación de un acuerdo comercial, el Congreso estadounidense aprobó la reducción de barreras al comercio agrícola, al de bienes, servicios, inversión y comercio electrónico, así como acceso recíproco para las exportaciones textiles y de la confección de Estados Unidos.

Ya que las condiciones han sido definidas, Centroamérica sólo espera que Estados Unidos le notifique, el 16 de septiembre, la fecha del lanzamiento oficial de las negociaciones. Los gobiernos del istmo estiman que podrían comenzar a finales del año.

Nueva mecánica

Mientras, las gremiales empresariales centroamericanas han cambiado de mecanismo para negociar el acuerdo. Esta vez no se limitarán a las consultas “temáticas” relacionadas con las Reglas de Origen, Servicios, Inversiones o normas técnicas, sino que sus análisis se enfocarán hacia las cadenas de producción, explicó Monge.

En los anteriores tratados comerciales negociados no hubo un mecanismo tan integral, como el trazado por el Consejo Empresarial Centroamericano.
El objetivo es consensuar posiciones por cada sector y después efectuar consultas con los clientes y proveedores de los mismos, en Estados Unidos.
En ese escenario entrarán los asesores internacionales que el sector privado contratará, para negociar. El cabildeo político, en el Congreso y con algunas instancias estadounidenses, será misión de los respectivos gobiernos, aclaró Monge.

Entre la agenda del gobierno y la del sector privado regional, “hay muchas cosas que en la misma dirección están más en manos de los empresarios que de los negociadores oficiales”, comparó, al referirse a que la propuesta de negociación será consensuada entre ambas partes.
El ministro de Economía, Miguel Lacayo, ha sostenido que el Gobierno se coordinará con el sector privado local para elevar las posiciones a la propuesta centroamericana de negociación.

Lacayo también ha advertido que entre las dificultades para la negociación está el hecho de que la política comercial estadounidense es demasiado local y la oposición de los sindicatos es muy fuerte, en demanda de cláusulas laborales en los acuerdos comerciales.
Entre los objetivos de la Autoridad de Promoción Comercial (TPA) se establece el mejoramiento de los estándares laborales, entre ellos, evitar el trabajo de menores de edad y respetar los derechos de los trabajadores.

Razones para negociar el TLC

EE.UU. es el principal destino de las exportaciones de Centroamérica. El 46% de las mismas se dirigen a ese mercado; en el 2000, las ventas a ese país aumentaron 66% respecto de las efectuadas en 1996. Estados Unidos tiene sus propias razones para negociar un TLC con el istmo.

* Motivos de EE.UU.:
-El comercio con Centroamérica representa más de $20 millones anuales.
-El TLC es clave para el avance del Alca.
-Se fortalece la integración económica con América Latina.
-Mayor seguridad hemisférica.
-Se consolida el modelo de libertades.
-Mejora la política migratoria.
*Motivos de Centroamérica.:
-Principal instrumento de la política económica regional.
-Desarrollo social.
-Fortalece el proceso de integración.
-Marco jurídico estable.
-Promueve la complementariedad y la cooperación económica.
-Herramienta para aliviar la pobreza.

Importaciones desde EE.UU.:
Costa Rica 50.9%
Honduras 46.6%
Guatemala 39.6%
El Salvador 34.2%
Nicaragua 24.2%

FRASE MONGE
“Las consultas con los sectores productivos son la base de nuestra agenda de negociación.”
Rigoberto Monge, negociador privado.