Propondrán “Sexto Taller” a EE.UU.
TLC: el país pide más rondas informativas

Los viceministros de Economía de Centroamérica van a Washington, al Quinto Taller Informativo, último programado por EE.UU. Buscan acordar una nueva reunión previa al inicio de negociaciones

Negocios
El Diario de Hoy
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El sector privado y el gobierno salvadoreño evaluaron ayer las posibilidades de realizar nuevos talleres informativos con Estados Unidos, mientras comienzan las negociaciones formales para un Tratado de Libre Comercio (TLC).

Si el gobierno estadounidense da la oportunidad, el sexto taller serviría para estructurar la agenda de los principales temas a tratar cuando se autorice la negociación respectiva.
Los principales representantes de la Asociación Nacional de la Empresa Privada (Anep) se reunieron ayer con Eduardo Ayala Grimaldi, viceministro de Economía, para examinar todas las probabilidades a considerar al respecto, en el Quinto Taller Informativo que tendrán con la Oficina del Representante Comercial de los Estados Unidos (Ustr), a partir de mañana y hasta el viernes, en Washington.

“Nos gustaría usar al máximo el mecanismo de los talleres para intercambiar información sobre temas relacionados con el lanzamiento de las negociaciones, si no se agotan los temas en la quinta reunión”, comentó Rigoberto Monge, coordinador de la Oficina de Apoyo para las Negociaciones Internacionales (Odasp).
El encuentro con la Ustr es el último de una serie de cinco talleres planificados por Estados Unidos con Centroamérica, previos a las negociaciones formales del TLC que anunció el presidente George Bush, el pasado 16 de enero. Por ahora se desconoce si continuarán con más bloques de talleres informativos.

Según Monge, los últimos dos talleres con Estados Unidos han satisfecho al sector privado, debido a que las conversaciones se han mantenido en alto rango, a nivel de Viceministros de Economía, por lo que apoyan la opción de continuar un sexto taller informativo, si no se agotan los temas trazados para la última reunión de esta semana.

Pero, antes de viajar a Washington, los negociadores del gobierno salvadoreño también analizaron con los empresarios cómo proceder si se aprueba la Autoridad de Promoción Comercial (TPA, conocida como “vía rápida”), medida solicitada por Bush para negociar acuerdos comerciales, sin que el Congreso los modifique al momento de ratificarlos.

Los asesores mexicanos contratados por El Salvador (Herminio Blanco y Jaime Zabludovsky) han señalado que no es recomendable negociar un TLC con Estados Unidos, mientras no haya una TPA y mientras esta medida no garantice que el acuerdo no será modificado.

Los empresarios salvadoreños también apoyan sustituir el sexto taller, si la TPA es aprobada en julio. El Congreso estudiará más de 40 enmiendas propuestas para la TPA, a partir de esta semana, pero se desconoce cuándo podría ser aprobada la versión final de la Autoridad.
“Si la TPA se adelanta, entonces preferimos el lanzamiento oficial de las negociaciones”, comentó Monge, al referirse a que es mejor continuar con los temas pendientes en una conversación definitiva, en caso de que la TPA sea aprobada sin ningún condicionamiento.

Posición regional

Los objetivos trazados dependen a la vez de las posiciones como bloque centroamericano. Monge comentó que “en estos talleres nos gustaría ver que continúe la unión regional en la presentación de información, es decir, que se palpe una participación con mejores planteamientos”.
Además de asegurar el sexto taller, o en su defecto una agenda para negociar formalmente, los temas del último taller con Estados Unidos incluyen la propuesta regional integral de cooperación y asistencia técnica definida por los Ministros de Economía del istmo.

La región también deberá presentar su posición unificada sobre el comercio electrónico y facilitación del comercio. En ambos, Centroamérica comparte la necesidad de impulsar la tecnología y de eliminar los obstáculos comerciales que han surgido tras la desaparición de las barreras clásicas, informó Claudia Umaña, directora de Política Comercial, del Ministerio de Economía de El Salvador.

Otros temas

En la reunión entre empresarios y los negociadores oficiales salvadoreños también se enfatizó en la necesidad de concretar, en el último taller con Estados Unidos, que el tratamiento de los temas laboral y de medio ambiente sea fuera de la negociación del TLC, informó Monge.

El criterio se basa en que es preferible discutir ambos temas en los respectivos foros, para evitar que obstaculicen la conclusión de las negociaciones comerciales.
No obstante, sugieren que la cooperación técnica que Estados Unidos pueda dar a la región, puede emplearse para capacitar profesionales y laboratorios, en materia de medio ambiente, informó Monge.

Los viceministros de Economía del área se reunirán el próximo 12 con representantes del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), para presentar una posición conjunta sobre las diferentes necesidades que la región tiene en materia de cooperación.

Ultimo taller

El último taller de intercambio de información entre Centroamérica y Estados Unidos mantendrá su nivel jerárquico. Acudirán los viceministros de Economía de los cinco países y Chris Wilson, el representante comercial estadounidense.
Estos encuentros previos adquirieron mayor jerarquía, desde el 16 de enero pasado, cuando el presidente Bush anunció que estaba dispuesto a negociar un acuerdo comercial con la región.

Las partes discutirán la siguiente agenda:
1-Facilitación del comercio
2-Comercio electrónico
3-Agenda integral de cooperación y asistencia técnica
4-Agenda previa al inicio de las negociaciones formales
5-Posibilidad de un sexto taller