Rumbo al Sexto Taller con Estados Unidos
Acuerdo de Cooperación, paso previo al TLC

Mientras no haya TPA para comenzar a negociar un TLC, Estados Unidos y Centroamérica trabajarán en un convenio de cooperación comercial, considerado por el istmo primordial para el Tratado.

Guadalupe Trigueros
El Diario de Hoy
negocios@elsalvador.com

Infografía: EDH

Centroamérica espera llegar a un Acuerdo de Cooperación en materia comercial con Estados Unidos, el cual sería clave cuando inicien las negociaciones formales entre ambas partes, para un Tratado de Libre Comercio (TLC).

Al concluir el Quinto Taller Informativo con los estadounidenses, la semana pasada, los negociadores oficiales de la región regresaron de Washington con esta nueva proyección sobre el rumbo que tomarán los encuentros previos, mientras el gobierno de Estados Unidos no oficialice las negociaciones del TLC, al no estar aprobada la Autoridad de Pormoción Comercial (TPA), necesaria para firmar tratados comerciales, sin que el Congreso los reforme.

Miguel Lacayo, ministro de Economía de El Salvador, explicó ayer que la región tratará de que el Acuerdo de Cooperación sea “un compromiso de Estados Unidos para apoyarlos en diferentes estudios”, entre ellos, consultas a la sociedad civil, capacitación en la administración de TLC y a las entidades encargadas de las negociaciones comerciales.

“El acuerdo contribuye a las negociaciones”, enfatizó el funcionario, al comentar que el contenido del mismo será negociado antes del Tratado y en forma independiente a éste, por lo que se prevé que las discusiones terminen antes de iniciar la negociación formal del TLC, cuando Estados Unidos lo autorice.

Se desconoce cuánto tiempo tardarán las partes. El tema será parte central del Sexto Taller que Estados Unidos programó con la región, para el próximo 16 de septiembre, en Washington.
Esta variedad o modalidad en los encuentros previos a las negociaciones del Tratado no es usual por parte de Estados Unidos, dijo Lacayo, al comparar que en otras ocasiones, los acuerdos de cooperación se firman al terminar las negociaciones de un TLC.

Según el Ministro, el Sexto Taller será el último que la región tendrá en la etapa preparativa del TLC. Luego esperan reuniones propias de una negociación, aunque el proceso formal no haya sido autorizado, porque no necesariamente se necesita formalidad para negociar, explicó.

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Impulso

Centroamérica y Estados Unidos refuerzan la vía de la cooperación, desde el Cuarto Taller que efectuaron en mayo pasado, en Guatemala, donde se le dio el nombre de “acuerdo de cooperación técnica y de apoyo al desarrollo comercial de Centroamérica”.
Claudia Umaña, directora de Política Comercial, explicó en ese entonces que lo laboral y ambiental forman parte de la agenda de dicho acuerdo, con el que se pretende mejorar la aplicación de las leyes al respecto, así como asistencia en nichos de mercado, normas de calidad y procedimientos aduaneros, entre otros.

“La cooperación es primordial y facilitará al gobierno el cumplimiento de la legislación nacional” existente, reiteró Chris Willson, en el penúltimo taller con Centroamérica.
“Estamos listos para un acuerdo de cooperación, pero vamos a poner atención a la TPA”, comentó Willson en mayo.

Por el momento, dijo, Estados Unidos no ha fijado una fecha para suscribir el acuerdo, porque todo depende de los acontecimientos en el Congreso estadounidense, respecto a la TPA.
“Hemos podido confirmar que la visión de Estados Unidos se enfoca en la cooperación”, comentó Umaña, en aquella ocasión.

Los términos

Los términos de dicha cooperación se fijarán hasta que la TPA se haya aprobado definitivamente. Lo que se tiene hasta ahora es que Estados Unidos ya definió cuáles son sus pretensiones en esa materia, explicó.
El Consejo de Ministros de Comercio Exterior (Comieco), de la región, se reunió luego en Costa Rica, a finales de mayo, para estructurar la propuesta centroamericana, la cual fue llamada “Cooperación Técnica y Apoyo al Desarrollo en la Capacidad Institucional relacionada con el Comercio”.

Fernando Ocampo, director de Política Comercial de Costa Rica, consideró en esas reuniones que el acuerdo será base para la negociación del TLC, por lo que se prevé que el proyecto tenga vigencia antes, durante y después de la firma del TLC.
La oferta de cooperación la hizo Estados Unidos, a raíz de una propuesta que hizo Centroamérica, desde abril.

En respuesta, el gobierno estadounidense creó una oficina de Cooperación y promovió para la región encuentros con organismos donantes, tales como el Banco Mundial (BM), Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y la Organización de Estados Americanos, entre otros.
Las demandas de Centroamérica en la materia serán respondidas por estos organismos en el próximo taller informativo que tendrá lugar el 16 de septiembre, en Washington.

Lacayo explicó que en la petición del istmo a los donantes, la región pide que los términos de referencia sean de acuerdo con las necesidades del área, y que se les involucre en la coordinación de la misma o en el diseño.