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Vuelve
amenaza de perder beneficios
La ICC en etapa decisiva
La
próxima semana, la Cámara de Representantes votará
por un proyecto en el que se pide eliminar el teñido y acabado
de telas. Sus defensores aprovecharán agregar nuevas mejoras
a favor de los confeccionistas
Guadalupe Trigueros
El Diario de Hoy
 negocios@elsalvador.com
El proyecto de mejoras a la Iniciativa de la Cuenca del Caribe
(ICC) ha tenido que retroceder en el Congreso de Estados Unidos.
Ha vuelto a la Cámara de Representantes, donde existe una
propuesta en la que se solicita eliminar de la ICC el teñido
y acabado de telas, un tema que ya había superado en diciembre
del año pasado, cuando los mismos representantes aprobaron
su propia iniciativa de ampliación.
El retroceso se debe a que el Senado rechazó la propuesta
de William Thomas, presidente del Comité de Medios de la
Cámara de Representantes, de eliminar el teñido y
acabado de telas de la ICC, en el estudio de aumento de presupuesto
para Defensa Nacional. Ninguno de los temas se relacionaban entre
sí y los senadores exigieron modificar la oferta.
Thomas, promotor de la ICC, aprovechó y elaboró un
proyecto en el que propone los mismos beneficios que la Cámara
aprobó el año pasado para ampliar la ICC e incluyó
la eliminación del teñido y acabado. Pero, agregó
enmiendas a favor de la Iniciativa y del paquete de leyes comerciales
sobre el cual debatirá el Congreso, en una fase de Conferencia.
En esa etapa, el tema principal será la aprobación
de la Autoridad de Promoción Comercial (TPA) que el presidente
George Bush solicita con urgencia para negociar acuerdos comerciales.
Alfredo Millián, secretario del Consejo Centroamericano y
Caribeño de la Confección (Cactac), explicó
que la estrategia de Thomas consiste en saldar el compromiso que
adquirió con los Demócratas, quienes en noviembre
votaron a favor de la TPA, a cambio de que los republicanos pidan
la eliminación del teñido y acabado.
A la vez, aprovechará para mejorar las condiciones en que
la Cámara de Representantes aprobó la ICC, en diciembre
pasado.
Thomas también pretende que la TPA no sea alterada por los
Demócratas, quienes piden que la misma les permita modificar
acuerdos comerciales, en determinadas ocasiones.
A punto de votar
El plan de Thomas estuvo a punto de ser aprobado el jueves en el
pleno de la Cámara de Representantes, pero los demócratas
reaccionaron airosos y en desacuerdo por el procedimiento utilizado.
Milián informó que la votación ya había
iniciado, pero fue interrumpida por los demócratas que apoyan
a la industria textilera estadounidense, quienes mocionan la eliminación
del teñido y acabado y otras exigencias en contra de la ICC.
La discusión se trasladó para la próxima semana.
“Thomas busca una posición más fuerte para ir
a la fase de Conferencia”, dijo Millian, al referirse a la
etapa en la que las dos cámaras del congreso nombran representantes
para unificar posiciones y facilitar la aprobación definitiva
de los proyectos de ley.
Hasta ahora, los republicanos tienen la sartén por el mango,
porque mientras no se apruebe su proyecto, no se nombran a los integrantes
de la fase de Conferencia y el Senado tampoco puede hacerlo. Por
ende, se atrasa el estudio de aprobación del paquete de leyes
comerciales en el que figuran la TPA, la ICC, la Ley de Preferencias
Comerciales Andinas (Atpa) y la Ley de Ayuda de Ajuste Comercial
(TAA).
Además, si los republicanos logran que se apruebe su propuesta,
las negociaciones en la fase de Conferencia se basarán en
el proyecto de los representantes, consideró René
León, embajador de El Salvador en Washington.
Riesgos
Pero, será difícil consensuar con base en un proyecto
colmado de leyes que reúnen intereses complicados. Millián
considera que la TPA será separada de la propuesta y tendrá
su propia fase de Conferencia, para satisfacer cuanto antes al presidente
Bush.
El resto del paquete de leyes tendrá que buscar sus propios
medios, pero el tiempo nuevamente es un factor en contra. Los asesores
han advertido a los confeccionistas centroamericanos que si la TPA
se separa del proyecto, ya no habrá tiempo de aprobar beneficios
satisfactorios para la ICC.
El Congreso entra en receso el 28 de junio y retorna hasta el 9
de julio. Ese será el mes clave, porque los siguientes son
proselitistas, las elecciones legislativas se realizarán
en noviembre.
“Existe el peligro de que no se apruebe nada este año..
y así como van las cosas, en junio no tendremos nada”,
dijo Millián.
Si la propuesta de Thomas alcanza a ser discutida en julio, los
confeccionistas pedirán que no se elimine el teñido
y acabado, sino que se les conceda cuotas para el uso de ese beneficio.
Se trata de tener poco, en lugar de perder.
Lo que está en juego
Los confeccionistas tendrán que ceder beneficios para conservar
los que tienen o los que aspiran alcanzar. Sus representantes en
el Congreso negociarán lo siguiente en la fase de Conferencia:
1- Cuotas para poder importar telas “crudas” de Estados
Unidos, procesarlas, teñirlas y cortarlas en Centroamérica
y el Caribe, con tal de elaborar prendas que luego se exportarán
al mercado estadounidense, sin pagar aranceles.
2- Incluir en los beneficios de la ICC a -calcetas, cobertores y
artículos para dormitorio. En la actualidad, estos productos
no pueden entrar sin pagar aranceles.
3- Aumentar de 250 millones de metros cuadrados a 970 millones la
cuota libre de arancel, destinada a la ropa confeccionada con tela
regional e hilo estadounidense.
4-Incrementar de 4.2 a 12 millones la cuota para las camisetas que
reúnen las mismas características.
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