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El
intercambio alcanza los $12,800 millones
EE.UU., socio vital para Centroamérica
Costa
Rica es el principal socio estadounidense en la región. El
Salvador ocupa el cuarto lugar, con un intercambio superior a los
$1,600 millones en 2001
Omar Cabrera
El Diario de Hoy
 negocios@elsalvador.com
 Los
países de Centroamérica concentran cerca de la mitad
de su comercio exterior total con Estados Unidos. Por eso, la sola
posibilidad de negociar un Tratado de Libre Comercio (TLC) ha despertado
tantas expectativas y recelos.
El año pasado, el intercambio comercial entre Estados Unidos
y los cinco países del istmo superó los $12,800 millones.
La balanza se inclina totalmente del lado norteamericano. El Tío
Sam le vende a Centroamérica el doble de lo que le compra.
Las exportaciones regionales hacia Estados Unidos se concentran
en productos agropecuarios y agroindustriales, como frutas, mariscos,
café y hortalizas.
Del Norte vienen productos con mayor valor agregado: aparatos de
audio y vídeo, máquinas y artefactos mecánicos,
vehículos de diverso tipo, plástico y sus manufacturas,
principalmente.
El cuarto lugar
El Salvador ocupa el cuarto lugar en cuanto a montos de intercambio
con la patria de Lincoln. En 2001, por ejemplo, el país exportó
$310.2 millones de dólares e importó $1,318.5 millones.
Muy por encima de esas cifras se situaron los indicadores de Costa
Rica. De hecho, los “ticos” concentran más del
54% del comercio que Estados Unidos tiene con la región.
El año pasado, Costa Rica exportó a Estados Unidos
bienes por $2,458.3 millones (casi siete veces más que El
Salvador), mientras que sus importaciones del Norte rebasaron los
$3,260.6 millones.
El segundo país centroamericano que más comercia
con el Tío Sam es Guatemala. También es el que obtiene
el mayor déficit. El año pasado, por ejemplo, sus
exportaciones rebasaron los $875.8 millones, a la vez que sus compras
de productos estadounidenses rondaron los $1,962.7 millones.
La brecha comercial entre ambos fue de $1,086.8 millones, similar
a la que obtuvo El Salvador: $1,008.3 millones.
El tercer socio comercial de Estados Unidos en la región
es Honduras. Sus exportaciones ($672 millones) representaron más
del doble que las salvadoreñas. En cambio, las importaciones
“catrachas” de bienes norteamericanos fueron levemente
superiores a las “guanacas” ($1,374.1 millones).
Por su parte, Nicaragua le vendió a Estados Unidos productos
por $221 millones, a la vez que le compró $394.5 millones.
Consecuentemente con estas cifras, el déficit “nica”
también es el menor en el istmo: $173.5 millones para el
año 2001.
La brecha aumentó
Las cifras de los últimos siete años muestran que,
desde el punto de vista comercial, la distancia entre Estados Unidos
y sus pequeños socios en el istmo se ensanchó.
Si bien las exportaciones de Centroamérica hacia el gigante
del Norte han crecido, más lo han hecho las importaciones.
En 1995, el déficit comercial sumaba $2,474.9 millones.
Siete años después, en 2001, alcanzó los $3,772.9
millones.
Por eso, cuando el próximo domingo el presidente Bush se
siente a dialogar con sus homólogos de la región,
le estará hablando a representantes de países netamente
consumidores de bienes estadounidenses.
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