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TLC
con Estados Unidos
TLC: oportunidad dorada para el desarrollo
Una
puerta anchase abrirá para los productos, salvadoreños,
cuando el Tratado entre en vigencia. Se generarán miles de
mpelos y se atraerá inversión extranjera
Miguel Lacayo
El Diario de Hoy
 negocios@elsalvador.com
Cuando el Presidente de los Estados Unidos, George W. Bush anunció
que trabajaría para lograr un Tratado de Libre Comercio (TLC)
entre su país y las naciones de Centroamérica, lanzó
un decidido mensaje de apoyo al progreso alcanzado en El Salvador
y en el resto del área.
Envió también un claro y contundente mensaje de apoyo
para la creación del Área del Libre Comercio de las
Américas, instrumento para el desarrollo económico
de Latinoamérica.
El Gobierno de El Salvador es un ferviente creyente de la vinculación
entre mayor acceso a mercados y las oportunidades de empleo.
Elllo se traduce en una mejor calidad de vida para la población
y en democracia sostenible. Es claro que sólo a través
de más y mejores empleos podremos preservar y consolidar
nuestra democracia.
Desde que el Presidente de la República, Francisco Flores,
inició su labor, uno de los objetivos de su administración
ha sido el hacer conciencia en los países desarrollados de
que los salvadoreños no necesitamos regalos, sino apertura
comercial, acceso a nuevos mercados para que a través del
trabajo, forjemos un mejor destino para nuestra gente y podamos
reducir la pobreza.
El Presidente ha hecho este mismo planteamiento en todos los foros
internacionales a los que ha asistido.
Desde que comenzamos nuestra tarea dentro del Gobierno, hemos comunicado
nuestro propósito de lograr un TLC con los diez países
con los que El Salvador tiene más comercio en productos no
tradicionales y para nadie es un secreto que Estados Unidos es nuestro
principal socio comercial.
Más de la mitad de nuestras importaciones y exportaciones
son desde y hacia Estados Unidos, lo que confirma la importancia
de la relación comercial con dicho país.
Oportunidades
El Presidente Flores ha mencionado un ejemplo de lo que podría
significar para nuestra nación un TLC con Estados Unidos.
Este es la "ventanita" que se abrió para el sector
textil y de la confección, a través de la Iniciativa
de la Cuenca del Caribe, la cual ha generado 90 mil empleos directos.
El TLC nos abre la gran oportunidad de entrar al mercado de EE.UU.,
no a través de una “ventanita”, sino de una ancha
puerta para nuestros productos, como la que se nos abrirá
cuando tengamos el Tratado en vigencia.
La importancia del TLC deriva de que la pequeña ventana
de la ICC no es permanente: tiene un tiempo establecido y tiene
también una serie de reglas que no permiten que todos los
productos que nosotros podemos exportar ingresen al mercado de los
Estados Unidos en las condiciones que queremos.
En cambio, el TLC abre una amplia puerta con dimensiones muy superiores
de exportación, y que generará mayores probabilidades
de empleo.
Más empleo
La calidad de vida de los salvadoreños mejorará significativamente
con el TLC con los Estados Unidos, porque abrirá las posibilidades
para incrementar significativamente las exportaciones hacia esa
nación, lo que se traducirá en la generación
de miles de nuevos empleos y la atracción de nuevas inversiones
extranjeras.
Nuestra oferta exportadora es complementaria, lo que ayudará
a dinamizar y a volver más fluido el intercambio comercial.
Nuestras principales exportaciones a Estados Unidos son textiles,
ropa, café, camarones, azúcar y está creciendo
cada vez más el rubro de productos no tradicionales, que
aún son un pequeño porcentaje de las ventas, pero
son las que tienen el crecimiento más importante.
Las importaciones de Estados Unidos se centran en fibras sintéticas,
computadoras, partes y accesorios, trigo, soya, algodón,
maíz, vehículos, derivados de petróleo y productos
del área agrícola que también son complementarios
en buena medida.
Un mercado meta muy importante para los productos nacionales de
exportación será el de nuestros connacionales residentes
en Estados Unidos.
Uno de cada seis salvadoreños vive en aquel país,
por lo que se convierte en un mercado potencial de fuerte consumo
de productos nacionales, con una capacidad adquisitiva de igual
tamaño que la de todo El Salvador.
Algunos productos que ya poseen una gran demanda son: pupusas,
loroco, quesos, refrescos, preparados en polvo, dulce de panela,
chocolates, boquitas y artesanías. Adicionalmente, en el
sector textil y de la confección, las oportunidades son gigantescas.
El Salvador, preparado
Nuestro país está listo para enfrentar con éxito
los retos y oportunidades derivadas de un TLC con la economía
estadounidense. Tanto nuestro sector privado como el equipo negociador
del Ministerio de Economía tienen la preparación necesaria
para llevar a feliz término el proceso y aprovecharlo al
máximo.
Las medidas impulsadas por el Gobierno de la República dentro
de su política de apertura han producido en El Salvador una
economía abierta; la Ley de Integración Monetaria
ha ayudado al mantenimiento del valor de nuestra moneda y reducido
los costos financieros.
Tanto el sector privado como el Gobierno y analistas económicos
independientes han manifestado y corroborado que el TLC será
sumamente positivo para nuestro país.
El equipo de trabajo del Ministerio de Economía confía
en que el sector privado está listo para desenvolverse con
un TLC con Estados Unidos. Los empresarios tienen claro que pueden
aprovechar la apertura de nuevos mercados.
El equipo negociador está también preparado para
llevar a cabo las discusiones. El equipo de trabajo de la Dirección
de Política Comercial del Ministerio de Economía ha
negociado cuatro Tratados de Libre Comercio, ha sido fortalecido
y ha recibido la capacitación óptima para alcanzar
el grado de calidad necesaria que le permitirá llevar con
éxito estas negociaciones, cruciales para el futuro desarrollo
de la economía salvadoreña, con la consecuente generación
de empleos que conllevará.
Atractivo a la inversión
La seriedad y confiabilidad con que cuenta El Salvador ante la
comunidad inversionista internacional son de las mejores cartas
de presentación que tiene nuestro país.
A esto debemos agregar el reconocimiento de la laboriosidad de
los salvadoreños, que también sobresale en el exterior.
Por esta razón, el Gobierno continuará priorizando
la inversión en capital humano. Todas las compañías
que invierten en nuestro país confirman que el trabajador
salvadoreño es muy productivo.
Nuestro modelo de libertades económicas se verá consolidado
con un TLC con EE.UU. Esto nos permitirá mantener un país
abierto al mundo, en el que se continuará fomentando la competencia
y en el que los consumidores gozarán de buenos productos
a buenos precios.
La integración centroamericana también saldrá
fortalecida, porque la normativa resultante será adoptada
por todos los países del área, y no habrá posibilidades
posteriores de que a través de la politiquería, alguien
decida cambiar las reglas del juego y dar paso atrás en el
sistema de libertades.
Negociaciones
Se han programado reuniones de trabajo con Estados Unidos para
febrero, marzo y abril, las cuales formaran parte del proceso para
lograr el TLC.
Previamente, Centroamérica ha acordado la propuesta del
marco general del futuro acuerdo.
El Consejo de Ministros de Economía de Centroamérica
continuará teniendo reuniones en las que habrá un
lugar muy importante en la agenda para el tema del TLC con Estados
Unidos.
Los ministros tendrán como meta la construcción de
una estrategia regional para afrontar las negociaciones, en vista
de que el mandato es firme y claro de obtener el acuerdo de libre
comercio.
El Gobierno de la República está muy satisfecho con
la decisión del Presidente Bush de impulsar un TLC con nuestra
región.
Es encomiable la posición tan clara del Gobierno de los
Estados Unidos de iniciar las negociaciones comerciales, y comprendemos
que este es un paso que llevará a la apertura comercial y
a la consolidación de la democracia en nuestro hemisferio.
(*) Ministro de Economía
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