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Resultados
positivos en primeras consultas
Aval
del Congreso al TLC
Las
principales comisiones del Senado y de la Cámara de Representantes
del Congreso de Estados Unidos no se opusieron a negociar un acuerdo
de libre comercio con Centroamérica
Guadalupe Trigueros
El Diario de Hoy
 Centroamérica
logró otro impulso a favor para negociar un acuerdo de libre
comercio con Estados Unidos, esta semana. El Congreso no se opone
a iniciar el proceso, reacción que junto a la visita que
el presidente George Bush hará a la región, a finales
de marzo, fortalece los contactos que los gobiernos del área
hacen para lograr tal objetivo.
Esta semana, Robert Zoellick, encargado de la Oficina de Negociaciones
Comerciales (Ustr) de Estados Unidos, logró que los congresistas
del Comité de Medios y Arbítrios de la Cámara
de Representantes, y el Comité de Finanzas del Senado, no
rechazaran la determinación de la administración Bush
de negociar un Tratado de Libre Comercio (TLC) con Centroamérica.
“La consulta en el Congreso va bien; no hubo ninguna objeción
sobre la agenda comercial del presidente Bush”, reveló
ayer René León, embajador de El Salvador en Washington.
El miércoles y el jueves, Zoellick informó en ambos
comités del Congreso sobre los proyectos comerciales que
el gobierno hará en el 2005, a nivel multilateral y bilateral.
En su informe, dijo León, el funcionario expuso que se negociará
un TLC con Centroamérica, al concluir el proceso ya iniciado
con Chile y Singapur.
Zoellick razonó que se busca un TLC con Centroamérica
para fortalecer las relaciones económicas y comerciales,
promover la democracia, la integración económica del
istmo, y procurar vecinos prósperos y democracias estables
en la región.
El embajador León dijo percibir que la reacción positiva
de la administración Bush y los congresistas claves en el
comercio tiende a dirigir la atención de Centroamérica
hacia un TLC, en lugar de hacerlo hacia las enmiendas a la Iniciativa
de la Cuenca del Caribe (ICC).
“El enfoque es positivo -admitió León-, pero
hay necesidades que no pueden esperar un TLC”, dijo, al referirse
a que aún hay una reforma pendiente en el Congreso, relativa
a incrementar las cuotas de exportación de la ICC y preservar
el derecho de teñir y acabar telas en el istmo.
La ICC es la única vía por la cual los productos de
la región tienen preferencias comerciales para entrar en
Estados Unidos.
Sin embargo, mientras la ICC espera en el Congreso, el presidente
Bush ha acaparado de nuevo la atención de los gobiernos centroamericanos,
al anunciar el jueves que visitará la región a finales
de marzo, para impulsar el libre comercio que pretende con el área.
La gira incluye a El Salvador.
Impulso
El ministro de Economía de El Salvador, Miguel Lacayo, reaccionó
ayer emocionado, al considerar la visita de Bush como “un honor
para el país y un evento que fortalece el proceso de negociaciones
comerciales, las políticas de migración y reconstrucción”.
Incluso, dijo, Estados Unidos ha elevado el nivel de la reunión
que tendrán los equipos técnicos centroamericanos
y estadounidenses, desde el 24 de febrero. Ahora no sólo
se reunirán los directores de Política Comercial de
ambas partes, sino los Viceministros de Economía.
En ese sentido, se espera la presencia de Chris Willson, en calidad
de director, y de Regina Vargo, como viceministra, informó
Claudia Umaña, directora de Política Comercial del
Ministerio de Economía de El Salvador.
Estados Unidos no sólo elevó el nivel de las reuniones,
sino la agenda del encuentro. Lacayo informó que tratarán
temas más concretos.
Umaña y Eduardo Ayala, viceministro de Economía, informaron
que la agenda contempla temas que por el momento sólo requieren
tratamiento general, tales como acceso a mercados, metodología
de las siguientes reuniones y determinar la base sobre la cual negociarán.
Los Viceministros y Directores de Centroamérica se reunirán
la próxima semana, en Nicaragua, para preparar los planteamientos
que la región llevará a Washington a finales de febrero.
Los Ministros de Economía de la región estudiarán
un informe al respecto, una semana después, para que avalen
el proyecto y autoricen la presentación del mismo a los estadounidenses.
Este será el segundo encuentro que los equipos negociadores
centramericanos tienen con Estados Unidos. Según la programación
oficial, las reuniones terminan en mayo, y se prevé que las
negociaciones del TLC comiencen en junio.
TLC CON EE.UU.
Reacciones
“La visita de George Bush acelera el proceso de negociación
del TLC”.
“Es un gran honor que Bush le hace a El Salvador. Su visita
es un claro apoyo al proceso (de negociación)...con su presencia
favorece el TLC (y las políticas de) migración y reconstrucción”.
Miguel Lacayo, ministro de Economía.
“La consulta en el Congreso va bien, no hubo objeciones sobre
la agenda comercial de Estados Unidos”.
“Percibo que la administración Bush y los congresistas
claves quieren que el debate comercial con Centroamérica
se enfoque más a un TLC que a las reformas de la ICC. Eso
es positivo, pero hay necesidades que no pueden esperar un TLC”.
René León, embajador en Washington.
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