Población rural: sólo el 55% tiene energía

La cobertura de eléctricidad en el área rural es baja.El 45% de la población no tiene el servicio

Evelin Galdámez
El Diario de Hoy
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María Turcios es una madre de familia que lleva tres años esperando que le conecten el servicio de energía. En su pueblo, cantón Las Milpas, Ozatlán, Usulután, viven cinco mil habitantes y ninguno de ellos ha tenido la experiencia de iluminar su hogar, con luz eléctrica.

Como ella, existe otro medio millón de personas que tampoco cuenta con el servicio de energía eléctrica, especialmente en el Oriente y Norte del país.

Según el Ministerio de Economía, la cobertura de energía en el área rural asciende al 55%, por lo que el restante 45% todavía permanece en tinieblas.

Este año, se aumentó la cobertura en 14 mil nuevos usuarios, beneficiándose con ello a más de 70 mil habitantes.

Para ejecutar dicha ampliación, el gobierno central, las alcaldías y las empresas distribuidoras invirtieron $8.7 millones.

Esta cifra fue menor que la del año pasado, cuando los dos terremotos obligaron a las instituciones involucradas a incrementar sus desembolsos, para rehabilitar la infraestructura dañada.

En el 2001, la inversión fue de $9.3 millones, favoreciendo a 18,282 nuevos usuarios.
Si se comparan las inversiones anuales que el presente gobierno ha realizado para atender la electrificación rural, tiene que decirse que fue en el 2000 cuando más dinero se destinó a dicho rubro: $13.3 millones.

Además, que de 1999 a la fecha, la cobertura ha incrementando en 14 puntos porcentuales, pasando del 41% al 55%.

Aunque la atención es todavía pequeña, en comparación con el total de la población -seis millones de habitantes, de los cuales la mitad vive en el área rural-, el Ejecutivo afirma que se ha hecho lo que ha permitido el erario público.

Avances

Para Miguel Lacayo, ministro de Economía y responsable de la política energética del país, desde 1999 a la fecha, la electrificación rural ha tenido una mayor y eficiente cobertura, permitiéndole a miles de familias, mejorar sus condiciones de vida.

Dijo que en este período, se ha invertido un total de $40.1 millones, instalado 2,504 kilómetros de línea y beneficiado a 74,923 usuarios.

Además, 374,612 habitantes beneficiados, ya que por cada usuario que se interconecta a la red de distribución, existen otros seis del grupo familiar que también se favorecen.

Lacayo hizo referencia a que la cantidad de líneas construidas durante la actual gestión de gobierno, es mayor que la que se hizo en el país en la década de los 90 -se levantaron 2,402 kilómetros de línea-.

En esta materia, las metas de Economía son dos: cerrar la presente gestión presidencial con una cobertura del 60% y construir más de tres mil kilómetros de línea.

Para el 2003, el Ejecutivo prevé hacer un gasto similar en el sector. Los fondos ya están aprobados para beneficiar, como mínimo, a otros 14,000 abonados.

Subsidio

Otro de los rubros que el Ejecutivo administra para atender la cobertura de energía, es el subsidio para los consumidores de menos de 100 kilovatios al mes.
- Para cubrir esta área, el gobierno destinó este año $31 millones.
- Según el informe anual del Ministerio de Economía, en la medida que se aumenta la cobertura rural de energía, en esa misma proporción debe asignarse más dinero para el pago del subsidio.
- La razón de la relación es que la mayoría de los usuarios rurales consumen menos de 100 kilovatios, por lo que necesariamente pasan a formar parte de la cartera de beneficiarios del subsidio.
- Para el próximo año, Economía preve que será una cifra similar la que utilizarán para atender a los consumidores rurales.
- Dicho subsidio es el único que otorga el gobierno al sector eléctrico. Hasta el 2000, también se beneficiaba a los consumidores de hasta 200 kilovatios, pero a partir de ese año, bajó.