Región debe acudir a la OMC
Subsidios al agro no se negociarán durante el TLC

Ya que EE.UU. no negociará sus subsidios agrícolas en el TLC con Centroamérica, ni en el Alca, los sectores agropecuarios de la región quieren sacar provecho del tema en la OMC. Los empresarios de la región acudirán ante la máxima autoridad para agotar todos los recursos

Guadalupe Trigueros
El Diario de Hoy
negocios@elsalvador.com

Los agricultores de la región acudirán a la OMC por el tema de los subsidios que otorga EE.UU. Foto EDH

La Federación Centroamericana de Cámaras Agropecuarias y Agroindustriales (Fecagro) accedió a no negociar en el Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos los subsidios que ese país otorga al sector, pero sugiere a los gobiernos del istmo que se aseguren de tratar los productos afectados por las subvenciones, en la Organización Mundial del Comercio (OMC).

La decisión se adoptó ante la posición estadounidense de no negociar sus subsidios al agro, en el futuro TLC con Centroamérica, mientras Japón y la Unión Europea no disminuyan sus ayudas internas y a la exportación agrícola y agroindustrial.

“Al identificar los productos nuestros afectados por las subvenciones estadounidenses, el tema debe negociarse en la OMC, como región, “, dijo Mario Salaverría, presidente de Fecagro.

Dicho organismo centroamericano presentó su posición el pasado viernes en San José, al Consejo de Ministros de Integración Económica (Comieco) de la región, que debatía la estructuración del proceso de negociación con Estados Unidos, el cual inicia el 27 de enero.

La gremial también planteó al Comieco los pilares en los cuales debe basarse la negociación de dicho acuerdo comercial. Ha sugerido agilizar la armonización de la política comercial agropecuaria centroamericana, en la que se plantean normas uniformes para aplicar medidas sanitarias, fitosanitarias, entre otras, y evitar las actuales distorsiones arbitrarias del comercio regional.

Reacciones

Salaverría, dijo que los miembros de la Federación consideran ilógico negociar un TLC con el principal socio comercial del istmo, cuando se ha planificado terminar la armonización agrícola regional, en el 2003, año en el que se concluiría la negociación con Estados Unidos.

“La política agrícola debió tenerse antes, puesto que teníamos que negociar el TLC con Estados Unidos. Ahora tenemos que correr, puesto que en febrero nos toca presentar una posición agrícola en las conversaciones para el Area de Libre Comercio de las Américas (Alca). En un mes no tendremos armonizada la política agrícola de Centroamérica”, objetó.

La estrategia agrícola regional, para negociar el TLC, lleva su propio provecho. Si Estados Unidos no quiere negociar lo que principalmente preocupa a los agricultores centroamericanos, entonces hay que utilizar tal posición para pedir otras concesiones no menos valiosas, en la negociación.

Hace tres meses, Amy Angel, Coordinadora de la Unidad de Política Comercial Agropecuaria (Upca), del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), señaló que la negociación de los subsidios en la OMC, programada por este organismo, para el proximo año, influirá en el rumbo del acuerdo que Centroamérica persigue con Estados Unidos.

Entonces, consideró, la táctica de la región, en el TLC con los estadounidenses, no es pedir la eliminación de los subsidios agrícolas, sino utilizar la existencia de los mismos, para solicitar un plazo mayor de desgravación arancelaria que implica el ingreso temporal de productos agrícolas estadounidenses al mercado del istmo.
Además, a la negociación agrícola en la OMC, también se le sacará provecho, según Dale Hathaway, asesor agrícola estadounidense contratado por El Salvador.

En agosto dijo a los productores que los subsidios de su país no deberían considerarse una amenaza, porque en la propuesta que Estados Unidos hizo a la OMC, se establece un aumento de 20% en las cuotas de importación de productos provenientes de países en desarrollo, es decir, los socios natos, como Centroamérica.
Mientras tanto, Fecagro exigió la creación de una mesa de negociación exclusiva para el sector, en las conversaciones del TLC, ante la ausencia de la misma en la propuesta estadounidense.
Esa posición no fue compartida por los negociadores oficiales, quienes prefieren librarse de los obstáculos que presenta una mesa con un tema único, y por ello decidieron el viernes que el tema se tratará en la mesa de acceso a mecados.

Comieco

El Comieco considera conveniente esta estrategia, puesto que en los temas de acceso a mercados caben muchas oportunidades, por la variedad de productos que se discutirán.

Los temores del agro centroamericano se fundamentan en los objetivos fijados por Estados Unidos en la Autoridad de Promoción Comercial (TPA), donde plantea sus condiciones para negociar el TLC con Centroamérica.

Un documento presentado a los gobiernos, por parte de los agricultores, señala que “las políticas estadounidenses están encaminadas a favorecer a Estados Unidos, en detrimento de Centroamérica”.
Según ese documento, Estados Unidos requiere reducir o eliminar los aranceles que limitan las exportaciones estadounidenses, en el istmo. A la vez, plantean crear apoyos internos estadounidenses que generen producción excedentaria destinada a ayuda alimentaria que se venda a bajos precios.

Los agricultores temen sufrir el mismo destino que el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (Tlcan o Nafta) le reservó al agro de México. Antes del acuerdo (1987/1993), el déficit de la balanza comercial agropecuaria era de sólo $455 millones; tras el Tlcan (1994/2000), el déficit se multiplicó por cuatro, al aumentarse a $1,841 millones.

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Objetivos Centroamericanos para el TLC

A continuación se presentan las principales metas que la región tiene ante la negociación con Estados Unidos.

- Ampliar posibilidades de crecimiento económico sostenido.
- Reglas claras para el intercambio de bienes y servicios.
- Lograr que se reconozcan las diferencias de desarrollo económico.
- Mejorar las condiciones de acceso efectivo de los productos salvadoreños en EE.UU.
- Evitar que las Reglas de Origen y los requisitos sanitarios, fitosanitarios y sus normas técnicas sean barreras comerciales para el agro.
- El impacto del TLC debe tener efectos mínimos en el ssector productivo de la región.
- Garantizar el acceso irrestricto a la oferta real y potencial de la región, mediante la eliminación de las barreras arancelarias y no arancelarias y la prohibición de las mismas.
- Estimular y proteger la competencia, mediante la mejoría en la competitividad.
Objetivos de EE.UU.
- Política interna: menos impuestos versus ayudas al agricultor: “América para los americanos.”
- Crear opciones ante el peligro el Alca. Urge buscar mercados para los productos agrícolas.
- Combatir narcotráfico y aumentar el control migratorio.
- Crear oportunidades de inversión en telecomunicaciones, aeropuertos, puertos y sistema financiero.