Presidentes centroamericanos dan el banderillazo
El TLC no lo frena nadie

A partir de enero, la agenda comercial de Centroamérica se centrará en la negociación del acuerdo con EE.UU. Los gobiernos se comprometieron a orientar la integración regional, hacia ese tratado

Guadalupe Trigueros
Enviada Especial
El Diario de Hoy
San José 
 Negocios
negocios@elsalvador.com

El presidente electo de Ecuador, Lucio Gutiérrez (izq.), fue el invitado de honor a la cumbre. FOTO REUTERS

Ningún país centroamericano podrá desviarse del proceso de integración de la región, y mucho menos atrasarse. Los cinco gobiernos acordaron centrar su dirección hacia la obtención de un Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos.

Los Presidentes de Guatemala, El Salvador y Costa Rica, junto a los Vicepresidentes de Honduras y Nicaragua, firmaron ayer, en San José, una declaración, en la que se comprometen a aprovechar las oportunidades de la negociación con los estadounidenses, para desarrollar la economía de la zona.

A la vez, demandan a sus respectivos ministros de Economía y Hacienda concluir, de manera acelerada, el proceso de integración de la región.

Los mandatarios reaccionaron complacidos por los acuerdos que el Consejo de Ministros de Comercio Exterior (Comieco) alcanzó el jueves pasado, para facilitar el cumplimiento y la vigencia del TLC con Estados Unidos.

El Comieco, encabezado por El Salvador y Costa Rica, se encargó de depurar las asperezas que impedían que la región marchara como tal. El jueves, se reunieron durante toda la mañana para asegurarse de que Guatemala cancelara la firma de un Acuerdo de Alcance Parcial (AAP) con Brasil, convenio que hubiera dividido más a los empresarios y a los gobiernos del istmo.
 
Empujados
 
Al superar la dificultad, el Comieco logró importantes acuerdos que aceleran, a partir de enero de 2003, la unificación de los cinco países de la zona, tras más de 40 años de intentos vanos y demagógicos.

Con o sin voluntad política, los gobiernos centroamericanos debieron acelerar el paso para cumplir lo que en 40 años no quisieron o no pudieron, forzados por el interés de obtener libre comercio con su principal socio, cuyo Presidente exigió como requisito la unidad de la región.

Así, Guatemala volvió al redil, al comprometerse a no negociar con terceros países, sin consulta previa a la región. Costa Rica tuvo que considerarse vecina de Centroamérica al dejar su individualismo comercial y político; Honduras y Nicaragua reconocieron que sus diferencias serán solucionadas.

El Salvador no suele tener muchas denuncias comerciales en su contra, en la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (Sieca), lo cual no implica que su Gobierno se considere inmune a la moraleja que el acelerado proceso de integración deja en la zona.

El Salvador es reconocido entre los gobiernos del istmo por encabezar el movimiento integracionista. Por ende, es el país más comprometido y obligado a cumplir cada párrafo de los instrumentos acordados.
 
Retos
 
Centroamérica tendrá a partir de enero dos retos: negociar un buen TLC con Estados Unidos y demostrar que puede cumplir con los compromisos internos.

Desde el 1 de enero del 2003, la región deberá evitar obstáculos comerciales internos, ya que entra en vigencia el Mecanismo de Solución de Diferencias, el cual impide medidas arbitrarias.

A partir de esa misma fecha, entran en vigencia muchos acuerdos no menos importantes.
El Código Aduanero Uniforme Centroamericano (Cauca III) moderniza la normativa legal y permite que importadores y exportadores tengan el mismo número arancelario y código.

Regirá además el Registro Mutuo Farmacéutico que evita duplicación de certificaciones y trámites en cualquiera de los cinco países. Costa Rica se adhiere en el resto del 2003.

Asimismo, ningún país podrá aplicar precios de referencia, para impedir la entrada de cualquier mercancía en el Mercado Común de la zona.

Tampoco se cobrarán aranceles en el comercio intrerregional de harina de trigo, café tostado, derivados del petróleo, bebidas alcohólicas y alcohol etílico. En el listado de productos excluídos del libre comercio de la zona sólo quedaron el café sin tostar y el azúcar.

Para el 2003, los gobiernos deberán concluir la armonización de la política comercial agropecuaria, considerada vital para negociar el TLC con Estados Unidos, como para el Area de Libre Comercio de las Américas (Alca).
Miguel Lacayo, ministro de Economía de El Salvador, reconoció que este es uno de los más importantes retos del próximo año, porque a la vez evitará la competencia desleal en el mercado agrícola del área.

Al unifircar la política comercial agropecuaria se pretende regular el manejo de contingentes arancelarios, para que no haya triangulación de productos importados. A la vez, se reglamenta el uso de las donaciones de alimentos, con tal de que no salgan al mercado y desajusten la producción regional, explicó.

La cumbre presidencial centroamericana terminó con aires de muchos desafíos intrarregionales. El tema central era la cultura y el turismo, pero las vicisitudes internas y los esfuerzos para negociar con Estados Unidos, convirtieron el encuentro de los Presidentes en un evento en pro de la integración y del TLC.

Antes de cerrar el encuentro, el presidente de Costa Rica, Abel Pacheco, aseguró que nada ni nadie paralizará ambos procesos:

“El mundo nos ve como una sola región; nosotros cada vez nos sentimos más hermanos... Poco a poco hemos construído una Centroamérica integrada, democrática y pacífica. Con esa misma perseverancia, debemos ser capaces de edificar una región próspera, socialmente justa y éticamente sólida”.

Declaración de San José
 
Los presidentes de Centroamérica firmaron ayer en Costa Rica un adeclaración que en materia económica refleja instrucciones precisas para acelerar el proceso de integración de la región, para enfrentar la negociación de un TLC con Estados Unidos:

Mandatos económicos

- Manifestar la complaciencia de los países miembros del subsistema económico de integración, con la aprobación del Mecanismo de Solución de Diferencias Comerciales, y su entrada en vigencia en enero próximo, así como el envío del Tratado sobre Comercio de Servicios e Inversón a los Poderes Legislativos, para su aprobación, junto al Tratado de Compras del Sector Pública.
- Instruir a los Ministros responsables de la integración económica a continuar en la profundización de dicho proyecto y avanzar hacia la conformación de la Unión Aduanera, con el propósito de negociar un TLC con Estados Unidos.
- Expresar nuestro apoyo a Panamá en sus esfuerzos por establecer una relación comercial privilegiada, mediante un TLC entre esa república y Estados Unidos, para que se concretice en el menor plazo posible.
- Reconocer el interés de Fedepricap de apoyar a los cinco países centroamericanos que negociarán con Estados Unidos.