Liberados cinco nuevos renglones
Se amplía el libre comercio entre centroamericanos

Desde enero, la harina, el café tostado, derivados del petróleo, el alcohol etílico y las bebidas alcohólicas serán liberados de aranceles, en Centroamérica

Guadalupe Trigueros
Enviada Especial
El Diario de Hoy
San José
 Negocios
negocios@elsalvador.com

Un nuevo paso adelante dio ayer la integración, con la decisión del Comieco, de liberar plenamente cinco nuevos productos. Foto: EDH

El Mercado Común Centroamericano tendrá en su lista de productos libres de arancel, cinco bienes más que gozarán de la misma preferencia, a partir del 1 de enero próximo.
Miguel Lacayo, ministro de Economía de El Salvador, confirmó que el Consejo de Ministros de Comercio Exterior (Comieco) acordó la medida ayer, en San José.

El acuerdo indica que de los siete productos hasta ahora excluídos del libre comercio de la zona, cinco pasarán a la lista de beneficiados, desde enero. Se trata de la harina, el café tostado, derivados del petróleo, el alcohol etílico y las bebidas alcohólicas.
Los únicos dos productos que permanecerán en la categoría de excluidos son el azúcar y el café sin tostar.
Lacayo aclaró que, por el momento, la medida será válida para Guatemala, Nicaragua y El Salvador, debido a que los dos países restantes no lograron acordar con sus respectivos sectores privados la liberalización de los cinco productos.

Ticos en espera

Costa Rica no logró acuerdo en la liberalización del café tostado, pero sí en los otros cuatro bienes. Mientras, Honduras no consensuó con sus empresarios ninguno de los cinco productos.
Mientras ambos países no logren acuerdos, no podrán gozar del acuerdo. En cambio, entre Guatemala y El Salvador, se liberalizará el alochol etílico, dentro de un año, especificó Lacayo.
El Comieco logró además importantes acuerdos que aceleran el proceso de integración económica del istmo, previo a la primera ronda de negociaciones entre la región y Estados Unidos, planificada para el 27 de enero.

Costa Rica, El Salvador y Guatemala confirmaron que ya están preparados para gozar del Mecanismo de Solución de Diferencias, a partir del 1 de enero. Los respectivos gobiernos han trasladado las notas de ratificación del instrumento, tras la aprobación de sus Congresos.
Alfonso Portillo, presidente de Guatemala, firmó el Mecanismo, ayer por la mañana, antes de acudir a la Cumbre presidencial que comienza hoy en Costa Rica, se confirmó.
Sólo hace falta que los países restantes hagan lo mismo, ya que el instrumento ha sido ratificado por todas las Asambleas Legislativas, dijo Lacayo.

Los ministros confirmaron para enero la vigencia del mecanismo de solución de diferencias. Foto: EDH

El Comieco también acordó dar trato nacional, en los cinco países, a las licitaciones o compras gubernamentales. Todo empresario será tratado como nacional, en cualquier país del istmo, al momento de participar en las compras de los respectivos gobiernos.
El acuerdo deberá ser ratificado por los Congresos de cada nación, para que entre en vigencia.
Lacayo mencionó que Honduras se incorporará al acuerdo, debido a que no pudo acordar con su sector privado en este aspecto.

Los Ministros también acordaron reducir a 19 los obstáculos comerciales de la zona, de un listado de 60 que predominaban en la zona. Lacayo no especificó cuáles quedan pendientes.
A la vez, el Comieco le solicitará a los presidentes del área uniformar los trámites aduaneros, en el menor tiempo posible.

TLC Chile, insumo importante

Miguel Lacayo, ministro de Economía de El Salvador, confirmó ayer en Costa Rica que la región tomará en cuenta el Tratado de Libre Comercio (TLC) que Chile concluyó el miércoles con Estados Unidos, para negociar un acuerdo similar con esa nación, en enero del 2003.
- Estados Unidos otorgó a Chile libre comercio para el 85% de sus productos, desde la vigencia del TLC.
- Centroamérica estaba pendiente de lo acordado, para evaluar si adopta partes del contenido de dicho acuerdo, para formular su propuesta de negociación de productos a Estados Unidos, en enero próximo.
- "El acuerdo con Chile nos ayudará a ser más explícitos" en la propuesta a Estados Unidos, dijo Lacayo.
- Estados Unidos definió lanzar la negociación con la región, el 8 de enero, fecha en la que los Ministros de Economía de la zona se reunirán con Robert Zoellick, representante comercial estadounidense.