Presidentes de C.A. se reúnen en San José
Guatemala, tema caliente en la Cumbre

Si el gobierno guatemalteco firma un acuerdo con Brasil, los cuatro países restantes de la región tendrían que tomar medidas de salvaguardia

Guadalupe Trigueros
Negocios
El Diario de Hoy
negocios@elsalvador.com

Ilustración: EDH

Cuatro presidentes centroamericanos tratarán de encontrar mañana un acuerdo político con su homólogo de Guatemala, para evitar que firme un acuerdo de libre comercio con Brasil, el cual es considerado innecesario para los intereses comerciales de la región.
El presidente guetamalteco Alfonso Portillo, ha confirmado su asistencia a la cita, en Costa Rica, y hasta el momento se desconoce cuál será su posición. Sabe que los presidentes le cuestionarán haber violado los procedimientos del acuerdo de integración económica centroamericana y por no tomar en cuenta a su sector privado.

En ambos casos no hubo consultas para firmar con Brasil el acuerdo, el próximo 15 de diciembre. Hoy, el Consejo de Ministros de Comercio Exterior (Comieco) espera que la ministra de Economía de Guatemala, Patricia Rodríguez asista a la cita que el organismo le hizo y para la cual no ha recibido confirmación, desde el 29 de noviembre.

Si asiste, el Comieco tratará de facilitarle el camino a los cuatro presidentes e incluso al mismo Portillo, si éste da lineamientos a su Ministra, para calmar los ánimos de sus vecinos.
Rigoberto Monge, negociador del sector privado de El Salvador, confirmó que el Consejo Empresarial Centroamericano (Ceca) sigue preocupado por las consecuencias comerciales y políticas que implica un acuerdo de libre comercio con Brasil.

El Ceca, encabezado por Antonio Saca, presidente de los empresarios salvadoreños, se reunirá con los cuatro presidentes del istmo, mañana, para analizar el caso y tomar las medidas pertinentes. Primordialmente, dijo Monge, tratarán de invitar a Guatemala a reflexionar.
“Esperamos de Guatemala una respuesta que incluya los intereses de la integración centroamericana y los presidentes son los más indicados para solucionar el caso”, comentó Monge, al referirse a que el silencio de Guatemala no hace más que suponer un acuerdo político con la región.

Implicaciones

Al Ceca y a los cuatro gobiernos restantes les preocupa un acuerdo entre Guatemala y Brasil, debido a que este país es el principal opositor de Estados Unidos en las negociaciones del Area de Libre Comercio de las Américas (Alca). Esta relación podría interferir en las conversaciones para un acuerdo comercial entre el istmo y los estadounidenses, en enero próximo.
Juan Héctor Vidal, uno de los fundadores de los principales organismos de integración centroamericana, en 1960, consideró que si Guatemala no desiste con Brasil, deberá considerar quedarse fuera de la negociación con Estados Unidos, ya que el presidente George Bush aclaró en marzo que no esperará a los países que se atrasen en el proceso.

Por ende, dijo, Portillo no tendrá otra alternativa que acceder a un acuerdo político con sus cuatro homólogos, para no romper con la unión que la región necesita para concluir el programa de integración y la negociación con Estados Unidos
Pero también al Ceca le preocupa que Brasil es el principal productor mundial de muchos productos agrícolas que también cosecha Centroamérica, por lo que se teme triangulación y contrabando de los mismos en la zona.

Monge aclaró que cualquier país centroamericano puede negociar acuerdos con terceros, previa consulta con el Comieco, según modificaciones al tratado de integración, mediante el Protocolo de Guatemala, en 1992.

Si falta esta consulta, dijo, el Comieco, “en caso extremo, puede considerar el acuerdo con Brasil como inconveniente para los intereses de la integración centroamericana.”
Ayer se conoció que el Comieco ya dio este paso y lo dejó reflejado en una carta que le envió a la Ministra de Economía de Guatemala, el 29 de noviembre.

En marzo del 2002, recordó Monge, los presidentes centroamericanos acordaron en San Salvador “realizar esfuerzos para actuar juntos contra terceros países”, en el marco de la armonización arancelaria de la región.

Por lo tanto, si Guatemala no acepta un acuerdo político con el resto de sus vecinos, “cabe la posibilidad de que los cuatro países se salvaguarden, para evitar el comercio desleal de artículos brasileños, pero esperamos no llegar a tomar esta medida”, concluyó.
La cita presidencial de San José deberá abordar otros temas, como la confirmación del 8 de enero como fecha de lanzamiento de las negociaciones con EE.UU.
También tiene en la agenda la firma del acuerdo que pondrá en marcha, desde el 1 de enero, el mecanismo de solución de controversias comerciales entre los países de la región.