“La Canasta” se adelanta al TLC
Especias se van para EE.UU.

Una empresa tecleña exporta a EE.UU. especias que han ganado aceptación por carecer de preservantes artificiales, pesticidas o abonos químicos. En el mercado local compiten con firmas como Badía y Mc Cormick

El Diario de Hoy
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“La Canasta” exporta a Estados Unidos horchata en polvo, achiote y demás especias mezcladas Foto Cortesia M. Economia

La cena navideña en muchos hogares de Los Angeles estará sazonada con especias salvadoreñas exportadas por “La Canasta”.

Desde hace dos años, Rago Foods importa pimientas, achiote, orégano y mezclas de laurel, morro, chile huaco y ajonjolí, para sazonar salsas o preparar platillos típicos centroamericanos o mexicanos. Los productos son distribuidos en locales minoristas de Los Angeles, Estados Unidos, para la comunidad hispana.

Aunque las exportaciones de “La Canasta” son eventuales con Rago Food, la mercadería pasó las exigencias de las autoridades sanitarias estadounidenses, por lo que ahora se envía horchata y cebada en polvo, sin pagar aranceles, por estar eximidos en la Iniciativa para la Cuenca del Caribe, ley conocida como ICC.

El producto ha ganado aceptación por carecer de preservantes y químicos. Madecadel Barriere, propietario de “La Canasta”, espera encontrar un distribuidor confiable que le ayude a distribuir sus preparaciones en otras ciudades estadounidenses, para competir contra la mercadería que sí lleva preservantes artificiales.

La empresa quiere adelantarse a la firma de un acuerdo de libre comercio que negociarán en enero Centroamérica y Estados Unidos. Mientras las partes negocian, “La Canasta” penetra el mercado; Barriere sabe que ganará las mismas preferencias que le da la ICC y además, el TLC le facilitará los medios para llegar a más consumidores.

Actualmente ha mejorado el empaque y la presentación de sus variadas especialidades. Las viñetas ya están impresas en inglés y en español, con su respectiva información nutricional, fechas de elaboración, uso y nombre del distribuidor.

Próximamente lanzará al mercado salvadoreño fresco de tamarindo, en polvo, en presentaciones de una y media libra, con precios de $1.37 y $0.69, respectivamente. El producto también será exportado a Estados Unidos.

Oportunidades

“La Canasta” fue fundada hace catorce años, en un garaje. Primero funcionaba como una agencia del extinto Instituto Regulador de Abastecimientos (IRA), en la distribución de grano básicos y leche. Con la desaparición de tal organismo, Barriere continuó con el negocio, independientemente.

Los clientes comenzaron a solicitar productos culinarios, entre ellos, las especies. A Barriere se le ocurrió comprar los insumos y los empacó con su propia marca. Desde entonces no ha parado y ahora su producto se encuentra en todas las cadenas de supermercados, en los 14 departamentos.

La producción general suele ser de 100,000 unidades mensuales. Cada diciembre, la cifra se duplica. El más vendido es el “relajo” (mezcla para tamales y salsas); todas las Navidades exigen 50,000 bolsitas. Normalmente se producen 10,000 cada mes.

“La Canasta” comenzó con cinco empleados y ahora tiene 40. Cada diciembre contrata a diez supernumerarios, para satisfacer las demandas del mercado. El 5% de lo producido es exportado a Estados Unidos.

Las exportaciones comenzaron de manera indirecta, cuando los viajeros salvadoreños los llevaban a Los Angeles, para sus familiares. El producto llegó a manos de Rago Foods y ahora no ha parado de pedir mercancía.

Estrategia

Claudia Barriere, hija de Madecadel, dijo que en la empresa capacitan a los empleados, para asegurar la calidad y la higiene del producto. Para impulsar y formalizar el negocio acudieron al Fondo de Asistencia Técnica (FAT), con el objetivo de implantar sistemas de control de contabilidad de costos y asignar el precio de cada mercancía.

Ahora que ya exportan se aprovechan de las herramientas que les da el programa oficial Trade Point, mediante el cual han adquirido estudios de mercadeo para conocer las exigencias de los consumidores estadounidenses.

Incluso, han utilizado otros programas ocfiales ofrecidos en el Ministerio de Economía, para contactar proveedores que satisfagan los requisitos de higiene en las provisiones, ya que estas son completamente originarias del campo.

También han contratado a un microbiólogo que les analice el producto terminado y defina las normas de calidad. El objetivo final es instalar su propio laboratorio de control.

“Estamos listos para exportar con el TLC, lo importante es saber aprovechar las oportunidades de las herramientas del mercado”, concluyó Madecadel Barriere.

Miguel Lacayo, ministro de Economía, visitó ayer la empresa de Barriere, la cual consideró como un ejemplo de que la pequeña empresa tienen sus oportunidades en el TLC que se negociará con Estados Unidos.

“Estamos listos para exportar con el TLC, lo importante es saber aprovechar las oportunidades de las herramientas del mercado”.
Madecadel Barriere
Propietario “La Canasta”.

El Consejo de Ministros de Comercio Exterior (Comieco) se reunirá esta semana en Costa Rica, para terminar la agenda de negociación que presentará a Estados Unidos, el 27 de enero, en la primera ronda planificada para firmar un Tratado de Libre Comercio (TLC).

Miguel Lacayo, ministro de Economía de El Salvador, ratificó ayer que a la vez, el Comieco concluirá un documento que presentarán a Estados Unidos, el 8 de enero, mediante el cual se establecen los lineamientos que tendrán los negociadores, con las consideraciones de los temas más importantes del TLC.

La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (Ustr) lanzará oficlamente el inicio de las negociaciones con Centroamérica, el 8 de enero, en Washington. De allí en adelante, las partes comienzan a hacer los últimos ajustes a las respectivas propuestas de negociación que llevarán a la primera ronda que se efectuará en Costa Rica.

“Trabajaremos en un texto para tenerlo listo cuando Estados Unidos presente su propuesta”, dijo Lacayo, al referirse a la ronda de enero.

Centroamérica se encuentra a la espera de una contrapropuesta que la Ustr enviará antes del 31 de diciembre, para definir el número de mesas y los temas que se tratarán en las mismas, a partir del 27 de enero.

La región solicitó tratar el tema agrícola y de confección en la mesa de Acceso a Mercados. Mientras, la Ustr ofertó crear una mesa exclusiva para confecciones y negociar el agro en Acceso a Mercados.

Para estructurar la propuesta de negociación, Centroamérica se mantiene pendiente de lo que Estados Unidos le conceda a Chile, en una negociación que está por terminar.