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La mayor bancarrota en el sector aeronáutico
United se declara en quiebra
La segunda arolínea más grande del mundo nunca
se recuperó del impacto de los atentados de septiembre de
2001. No soportó sus altos costos y se acogió a la
Corte de Bancarrotas de Illinois. Tiene 83,000 empleados
Chicago
REUTERS
El Diario de Hoy
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Conocida por sus aviones pintados de gris,
United es la segunda aerolínea a escala mundial.
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United Airlines, la segunda aerolínea del mundo, se declaró
ayer en bancarrota, con lo que su caso se convirtió en la
mayor quiebra en la historia del sector, provocada, en parte, por
la debilidad de la economía.
La empresa también resultó afectada por sus costos
elevados y por las bajas tarifas aéreas, que hicieron que
asumiera demasiadas deudas y no tuviera suficiente efectivo disponible.
United, que tiene unos 83.000 empleados, mantendrá sus vuelos
en todo el mundo mientras busca reorganizarse bajo la protección
de la Corte de Bancarrotas del Distrito Norte de Illinois, tras
haber pedido la intervención judicial de acuerdo al Capítulo
11 de la ley de quiebras de los Estados Unidos.
Pero para los empleados y los proveedores, entre otros, la declaración
de quiebra augura grandes cambios, dijo el presidente ejecutivo,
Glenn Tilton.
Tilton dijo a Reuters en una entrevista que él considerará
la venta de algunos de los activos de la aerolínea si éstos
no se amoldan bien a la compañía reestructurada y
si alguien está dispuesto a pagar un precio “superior”.
United dijo que recortará el sueldo de sus ejecutivos en
aproximadamente 11 por ciento a partir de la semana próxima
y los de los empleados en 2,8 a 10,7 por ciento. También
señaló que comenzaría a conversar esta semana
con los sindicatos sobre cómo ontribuirán a los esfuerzos
de recorte de costos.
Tilton, quien asumió el cargo de presidente ejecutivo hace
tres meses, dijo que su corta gestión en United podría
ser algo positivo en el futuro diálogo con los sindicatos,
que han tenido una relación difícil con la compañía.
“Afortunadamente, no formo parte de esa historia, no hay enojo
asociado conmigo”, dijo Tilton a los reporteros ayer.
United es una filial de UAL Corp., que tiene su sede en Elk Grove
Village, estado de Illinois. Dos de los aviones de la aerolínea
fueron estrellados en Nueva York y Washington en los atentados del
11 de septiembre del 2001.
Desde entonces, United registró una pérdida récord
de 2.100 millones de dólares en el 2001, y un resultado negativo
de 1.700 millones de dólares en los tres primeros trimestres
del presente año, y según los analistas no hay perspectivas
de que esta tendencia de pérdidas vaya a revertirse.
La segunda
United es la segunda de las principales aerolíneas de Estados
Unidos en declararse en quiebra este año, luego de que su
competidora menor US Airways Group Inc., con sede en Arlington,
Virginia, iniciara los procedimientos formales de bancarrota en
agosto.
Por su parte, varias aerolíneas más pequeñas
de Estados Unidos directamente dejaron de operar recientemente.
Todo el sector de las aerolíneas estadounidenses sufrió
las consecuencias del debilitamiento de la mayor economía
mundial y de los atentados del 11 de septiembre, con pérdidas
de unos 10.000 millones de dólares en conjunto durante el
2001, y resultados negativos que en el 2002 totalizarían
al menos 7.000 millones de dólares.
En un comunicado, United enfatizó que para sus clientes no
cambiará nada.
Pero para los empleados, los proveedores y otros grupos relacionados
con la empresa, sí habrá cambios, dijo el presidente
ejecutivo de United, Glenn Tilton.
“Durante el proceso del Capítulo 11, avanzaremos y profundizaremos
nuestros esfuerzos para reducir nuestros costos”, dijo el ejecutivo.
Tilton agregó que la empresa está “desarrollando
un plan muy atractivo de reorganización que nos permitirá
resurgir con éxito como una compañía más
fuerte con una estructura de costos competitiva”.
Para United, que tiene un historial de problemas laborales y también
cuenta con una de las estructuras de costos más pesadas del
sector, el declive de su industria fue difícil de enfrentar.
Sin garantías
La semana pasada, el gobierno de Estados Unidos rechazó una
solicitud de la aerolínea para que las autoridades federales
le garantizaran préstamos, la última esperanza de
la empresa para conseguir fondos antes de tener que declararse en
quiebra.
La mayoría de los analistas había previsto que la
empresa iniciaría los procedimientos de bancarrota y ahora
prevé que el proceso judicial terminará siendo exitoso,
aunque también será extenso.
Tilton dijo que para salir de la bancarrota, la aerolínea
podría verse obligada a solicitar nuevamente las garantías
de préstamos del gobierno.
“Es una posibilidad muy buena”, dijo el presidente ejecutivo.
“Resurgiremos con éxito, como una compañía
más fuerte y una estructura de costos competitiva”
Glenn Tilton
presidente de United Airlines
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