“Compitan con base en calidad”

Dos expertos en competitividad advierten que la innovación tecnológica y la calidad son la clave

Omar Cabrera
El Diario de Hoy
negocios@elsalvador.com

Fernando Pinal (izquier) y Salvador H. Avila , consultores tecnológicos del programa nacional de competitividad ofrecen una serie de conferencias en el hotel Real Intercontinental Foto Libby Espinoza

No es nuevo lo que dicen, pero sí como lo dicen: las empresas no deben competir con base en bajos costos, como hacen las maquilas y otros sectores en el país. La auténtica competitividad depende de la calidad y la innovación tecnológica.

Salvador Ávila y Fernando Pinal son especialistas en la materia. Hoy impartirán una charla, como parte de sus responsabilidades con el gubernamental Programa Nacional de Competitividad, del que son asesores.

El Diario de Hoy (EDH):

¿Cuál es el mensaje central de la charla que impartirán?

Salvador Ávila (SA): La charla va centrada precisamente sobre la calidad productiva y la tecnología como herramientas para el logro de una mejor posición competitiva.

Vamos a traer ejemplos de lo que hemos vivido en otras partes del mundo, entre ellos Japón, Corea, China, México, Estados Unidos y Sudamérica.

¿En qué nichos o en qué áreas podría El Salvador tener buenas oportunidades de innovación tecnológica?
SA: En El Salvador, en agrupamientos en sectores tan golpeados como el café, por ejemplo, de pronto tenemos miembros de los grupos de café que están exportando a Israel.

Productos como el polen o la miel de abeja son un “cluster” (racimo) importante; el biotejido, las flores naturales y la pesca. Por supuesto, también en la industria textil y de confección, que es algo que El Salvador en los últimos años ha generado mucho empleo a través de ella.

En esos productos, notoriamente podrían beneficiarse, en el corto plazo, de la innovación tecnológica.

¿Qué, en concreto, puede hacer el sector café?

SA: Uno de los problemas que tenían los pequeños productores de café, en su momento, cuando nos tocó hablar con ellos, y creo que todavía tienen, es fuertes deficiencias de capital que les impiden acceder a tecnologías para la producción más sofisticada de este producto, que demandan los mercados internacionales, tales como cafés gourmet.

Un beneficio que se podría tener es buscar un mecanismo financiero para que esa tecnología se acercara a esos productores que en lo individual no pueden acceder a ella, pero sí mediante asociaciones.
Otro sector importante en El Salvador es el de los textiles y la confección.

¿Qué se puede hacer en esta área?

Fernando Pinal: También es muy importante la agroindustria.

Si usted tiene producción genérica de miles de vestidos, que son para surtir a un mercado masivo, puede también derivar una parte que se puede hacer a mano, con mejor diseño, mejor confección, y esa se vende a un mercado más exclusivo y se paga mucho mejor.

En mi experiencia, he visto que las operaciones que inician desde abajo en este mercado exclusivo, en un momento dado, le dan más dinero que las operaciones grandes masivas del mercado que fue la base.

SA: Una estrategia que las maquiladoras han usado para ingresar a los mercados internacionales es lograr bajo costo.

Por eso las maquiladoras en Centroamérica y el Caribe han emergido como hongos por todos lados, buscando el bajo costo, pero no necesariamente la calidad.

Sin embargo, hay algunas firmas especializadas que le han metido más conocimiento, que le han introducido elementos de diseño, lo han hecho más atractivos, de diferenciación, y acceden a nichos de mercado de un valor mucho mayor.

¿Podríamos decir que una parte medular de su mensaje es “compitan con base en calidad y no a bajo costo”?
SA: Totalmente. Esa es la base de nuestro mensaje.

¿Por qué las toallas de El Salvador son tan famosas?

No le voy a decir que la toalla en sí es muy distinta a las demás. Yo creo que seca igual y demás.

¿Cuál es el elemento que diferencia?

Bueno, uno, que tienen el estándar de calidad de toalla que sí seca y todo. Pero, además, tienen un diseño fabuloso. Los motivos de Hilasal son bellísimos.

¿Cuáles son los ejemplos más destacados de países que con base en la innovación tecnológica han dado saltos importantes en el desarrollo y en la calidad de vida?

SA: Hay casos abundantes. Unos saltos son más dramáticos que otros. Uno de ellos es Japón. Así como Japón usó la estrategia de imitar muchos de los productos y de la tecnología que iba comprando en otros lados del mundo, tanto Brasil como Israel lo hicieron en algún momento.

Otro ejemplo bastante conocido es el de Irlanda, en un campo que yo conozco bien, que es el de la tecnología de la información.

Fernando Pinal
Es mexicano, consultor en tecnología y empresario de la cerámica.
- Especialista en transferencia y comercialización de la tecnología, promoción industrial y negociación de contratos tecnológicos.
- Ha sido jefe de la Unidad de Innovación Tecnológica de la Universidad de Chihuahua.
- Ex director de investigación y desarrollo en la industria cerámica.

Salvador Ávila
Es mexicano, doctor en Estudios Interdisciplinarios por la Universidad de Stanford, California.
- Coordinador general de desarrollo tecnológico del gobierno de Chihuahua, México.
- Máster en Aprendizaje, Diseño y Tecnología, y Psicología Social, en Stanford.
- Licenciado en Economía del Instituto Tecnológico de Monterrey (ITESM).