Serán seis las mesas de negociación
C.A. afinó posturas en la ruta del TLC

Los temas de agricultura y textiles no tendrán mesas separadas, sino que se discutirán en el grupo de acceso a mercados. Acuerdo ministerial

Lafitte Fernández
Enviado Especial El Diario de Hoy
San José
Negocios
El Diario de Hoy
negocios@elsalvador.com

Fotoarte: EDH

Los ministros de Economía de Centroamérica limpiaron la mesa, aligeraron los procedimientos y saldaron los puntos pendientes para que los Presidentes del istmo confirmen el próximo 13 de diciembre el inicio, en 2003, de las negociaciones con Estados Unidos, en busca de un Tratado de Libre Comercio.

Al final de la reunión del Consejo de Ministros de Integración Económica (Comieco), ayer en la capital costarricense, quedó plenamente confirmado que el 8 de enero se realizará, en Washington, el lanzamiento de las negociaciones.
Igualmente, reafirmaron que el inicio formal de negociaciones se efectuará en San José. Esa primera ronda se cumplirá entre el 27 y el 31 de enero.
Los ministros darán una revisión a los temas pendientes de análisis sobre posturas regionales, en una nueva cita en Costa Rica, el 12 de diciembre. Al día siguiente, los Presidentes sostendrán una cumbre en la que respaldarán los acuerdos de ayer.

En el tema de las mesas de negociación, Centroamérica se puso de acuerdo en aceptar seis: acceso a mercados, servicios, solución de controversias, asuntos ambientales, laboral y cooperación.
Dos sectores claves como la agricultura y los textiles esperaban contar con mesas separadas para tratar las condiciones de ingreso de su producción a Estados Unidos, así como los grados de protección que tendrán. No será así: ambos rubros quedarán incorporados en la mesa de acceso a mercados.

Reglas de juego

En una síntesis de lo que fue el trabajo del Comieco ayer, el titular de Economía de El Salvador, Miguel Lacayo, explicó que elaboraron una matriz de las diversas posiciones centroamericanas, para de ahí establecer reglas de juego, procedimientos y posturas.
Quedó claro por ejemplo, que si en medio de las negociaciones falta el equipo negociador de cualquier país, lo que acuerden los otros bastará para tomarlo como un convenio general.
Igualmente, para efectos de comunicación con los empresarios, los ministros establecieron que durante las negociaciones se entenderán con el Consejo Empresarial Centroamericano (CECA).
Otro punto de trascendencia es el referente al mecanismo de solución de controversias, listo después de 30 años de que la region no contara con el mismo.

En una revisión de los obstáculos al libre comercio intraregional, se estableció que se han reducido de 72 a 26 y la meta que se fijó el Comieco es que al 13 de diciembre, cuando se reúnan los Presidentes, únicamente existan 15, precisó Lacayo.

Los ministros alistaron también las bases de un tratado de compras del sector público regional, cuyo propósito es que, entre los centroamericanos, no discriminen a proveedores cuando vendan a instituciones del estado.

La empresa habla

La reunión de San José sirvió tambien para que el sector privado de la región expresara sus puntos de vista respecto de lo que espera de las negociaciones y planteara sus dudas.
El sector estuvo representado por la Federación de Empresarios Privados de Centroamerica (Fedepricap), que preside Elías Antonio Saca, presidente de la Asociación Nacional de la Empresa Privada (Anep) de El Salvador.

Tras su reunión con los ministros, los voceros del sector privado se mostraron complacidos y explicaron que habían comprendido los argumentos de los funcionarios en aquellos puntos en los que tenían dudas.

En el caso del sector agropecuario, quizás el más sensible de las economías centroamericanas, los empresarios recordaron que tiene fuertes desventajas.
A pesar de ello, entendieron que crear una mesa úicamente para ese sector sería diluir los recursos y la capacidad negociadora centroamericana, y que de mayor conveniencia es el incorporarlo a las discusiones sobre acceso a los mercados.
El Comieco se comprometió con Fedeagro a defender los intereses centroamericanos, durante las negociaciones.

A los agricultores centroamericanos los representó Mario Salaverria, presidente de Fedeagro, la gremial regional de la actividad.
Salaverría dijo al salir de la cita con los ministros que ellos ya están plenamente conscientes de la sensibilidad del sector. “Los ministros dijeron que nuestras preocupaciones son sus preocupaciones y con eso nos sentimos satisfechos", aseguró.

Recordó el dirigente gremial que una de las principales preocupaciones que tiene el sector es la de los altos subsidios que benefician a los agricultores estadounidenses.
En materia de textiles, los empresarios del ramo dijeron haber entendido las razones de dilución de recursos y pérdida de capacidad negociadora que les expusieron los ministros centroamericanos.
Estos pusieron "peros" a la creación de una mesa exclusiva para ese tema y, al final, los textiles quedaron en igual posición que los bienes agrícolas, como un subtema de la mesa de acceso a mercados.