Armonización arancelaria para el TLC
Centroamérica tiene que unificar la política agrícola

El proteccionismo no garantiza rentabilidad en el agro. Un experto recomienda mejorar la competitividad, para enfrentar los TLC

Guadalupe Trigueros
Negocios
El Diario de Hoy
negocios@elsalvador.com

Los agricultores centroamericanos deben diversificar su producción y ser competitivos. FOTO PORFIRIO OSORIO

La diversificación productiva agropecuaria y la unificación de las políticas centroamericanas del sector son las principales garantías que los agricultores tendrán para enfrentar el libre comercio.

Después de examinar, durante más de cuatro horas, un estudio presentado por expertos del Incae, sobre la crisis del agro regional, los autores del mismo y los críticos de la obra llegaron a esa conclusión.

No es nada nuevo. Para los asistentes a la presentación del estudio no hubo sorpresas y para otros fue un estudio “tecnócrata” más.

Luis Figueroa y Lawrence Pratt, expertos del Centro Latinoamericano para la Competitividad y el Desarrollo Sostenible (Incae), presentaron comparativos macroeconómicos que reflejaban los retos de la política comercial y agrícola de la región.

Figueroa y Pratt llamaron la atención de los asistentes, cuando advirtieron que Centroamérica no se conducirá a ningún lado si no desiste de su política arancelaria proteccionista.

Tarde o temprano, advirtieron, la región se acercará a lo plazos que la Organización Mundial del Comercio 8OMC) ha impuesto para eliminar las restricciones y distorsiones del mercado.

Según el estudio presentado, Centroamérica concentra en cinco productos la mayor parte de distorsiones: azúcar, arroz, leche, granos y carne.

La distorsión es mayor si el bien es producido en la región; la restricción se agrava si se trata de artículos no centroamericanos, como el aceite de oliva y el trigo. La distorsión baja si se trata del café.

Las sensibilidades agrícolas tienen representación considerable en el Producto Interno Bruto del sector. En El Salvador, dijeron, se trata del 41%; en Costa Rica del 24%; en Guatemala del 47%; en Honduras 40%, y en Nicaragua el 58%.

Consecuencias

Por ende, señalaron, la respuesta de la región, hacia la competencia internacional se traduce en aranceles, descuido en las medidas de política comercial, medidas de inocuidad, sanitarias, normas técnicas, administración de acuerdos comerciales y propiedad intelectual.

En cambio, compararon, los países desarrollados arman sus políticas agropecuarias de la mano con las comerciales, reforzadas además por la capacidad de subsidios que tienen los gobiernos.

La Unión Europea asigna a cada agricultor $722 por hectárea y Estados Unidos $122. Mientras, Japón destina $11,000 por hectárea y Corea $9.20.

En el caso centroamericano, dijo Pratt, los gobiernos no tienen dinero para subvencionar, pero sí deberían reorientar la inversión en infraestructura para el sector agrícola, en investigaciones científicas y técnicas, así como en mejorar la capacidad en las aduanas y en la aplicación de medidas sanitarias y de inocuidad de alimentos.

Amy Angel, asesora del Ministerio de Agricultura de El Salvador, (MAG), sugirió que sin avances sustanciales en la unificación de una política agrícola regional, no tendrá sentido la Unión Aduanera centroamericana, ni tampoco habrá fuerza para negociar el Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos.

La región ha comenzado dicho proceso, pero a juicio de Angel, no hay nada que indique que será fácil concretarlo en los primeros meses del 2003.

El estudio del Incae fue presentado en un foro convocado por la Fundación Salvadoreña para el Desarrollo Económico y Social (Fusades).

La política comercial y la agrícola deben ir enlazadas. En C.A. sucede lo contrario.
Luis Figueroa
Experto del Incae

Los bienes más subsidiados
Según el Incae, los siguientes son los productos más subsidiados en los países desarrollados:

Arroz
81 por ciento
del presupuesto de los países más desarrollados, va a dicho sector.

Azúcar
52 por ciento
se dirige a dicha producción, según el ranking de los más subsidiados.

Leche
48 por ciento
en el presupuesto de los países ricos, para subsidiar a los lecheros.

Trigo
41 por ciento
de los presupuestos se destina a la producción de dicho cereal

Carne
35 por ciento
en la parte del presupuesto de los países ricos, dirigido al sector