Guatemala y Brasil, a punto de un acuerdo
Surgen escollos en el camino del TLC

Guatemala está a punto de firmar un TLC con Brasil, sin consultar a la región. Brasil es uno de los principales rivales de EE.UU., en el Alca, por lo que se teme afecte la negociación de Centroamérica con este país.

Guadalupe Trigueros
Negocios
El Diario de Hoy
negocios@elsalvador.com

Ilustración: EDH

El Consejo Empresarial Centroamericano (Ceca) se ha movilizado en las últimas horas, para evitar que el gobierno de Guatemala empañe las negociaciones comerciales con Estados Unidos, al tratar de firmar, el 15 de diciembre, un Tratado de Libre Comercio (TLC) con Brasil, el principal opositor del Area de Libre Comercio de las Américas (Alca), proyecto clave de la actual administración estadounidense.

El movimiento empresarial regional presiona al Consejo de Ministros de Comercio (Comieco), para que inste a Guatemala a abstenerse en tal decisión, ya que ha violado la normativa de integración centroamericana, al no consultar al respecto al Comieco, ni al sector privado guatemalteco.

El tema será tratado mañana por el Comieco, en carácter de urgencia, para evitar “un llamado de atención” por parte de Estados Unidos, país con el que el istmo comienza a negociar un TLC, en enero próximo. (Ver en recuadro advertencias a Honduras)
La información fue confirmada a El Diario de Hoy por Mario Salaverría, presidente de la Federación Centroamericana de Cámaras Agropecuarias y Agroindustriales (Fecagro), y por Rigoberto Monge, negociador del sector privado de El Salvador.

Las cámaras y gremios empresariales de Guatemala han solicitado el respaldo de las organizaciones homólogas centroameric¼anas, para que mocionen entre sus gobiernos con el fin de que el acuerdo con Brasil no sea suscrito. Caso contrario, argumentan, el impacto comercial en el istmo sería desastroso, sobre todo a nivel agrícola, porque Brasil es el primer productor mundial de soya, de azúcar y de café, entre otros.

Se informó que los empresarios centroamericanos conocen extraoficialmente que al gobierno de Guatemala le interesa contar con un aliado importante, como Brasil, para ganar una representación en la Organización de Estados Americanos (OEA), en la que postularía como secretario general de tal organismo al actual Canciller, Gabriel Orellana Rojas.
En su apuesta, Guatemala negociaría con Brasil todas las partidas arancelarias de la producción de su país, en las que se incluyen los sectores agrícola y agroindustrial.

El caso de Cuba

No es la primera vez que Guatemala ha puesto en riesgo la negociación del TLC de Centroamérica con Estados Unidos. Salaverría reveló que hace un año, el actual gobierno intentó firmar un acuerdo de libre comercio con Cuba, sin consultar a los empresarios ni al Comieco.
En esa ocasión, el Consejo de Ministros y los gobiernos de la región intervinieron al hacerle ver a las autoridades guatemaltecas que la medida violaba el Tratado de Integración Económica Centroamericana y que además arriesgaba el comercio del istmo, como las futuras negociaciones comerciales con Estados Unidos, por ser Cuba su veterano rival político.

Guatemala desistió y no firmó el acuerdo con Cuba. Ahora, además de reincidir en contra de las leyes regionales, el gobierno guatemalteco ha terminado de colmar la paciencia de sus vecinos y sus respectivos sectores empresariales, al importar azúcar cubana al amparo del Tratado de Integración Económica Centroamericana.

El azúcar cubana es importada por una empresa, sin aranceles, y luego comercializada con nombre guatemalteco en el mercado local y regional, con precios más bajos. El importador enfrenta demandas por triangulación y contrabando.

Fecagro y las otras gremiales empresariales regionales han enviado correspondencias a sus ministros de Economía y a la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (Sieca), para evitar que se firme el TLC con Brasil, ya que en el istmo no hay garantía para evitar triangulaciones y contrabandos amparados con el libre comercio regional, menos con un TLC bilateral.

El 25 de noviembre, Fecagro envió una misiva a la ministra de Economía de Guatemala, Patricia Ramírez, en la que se le solicita apoyo para no firmar el TLC con Brasil. La misma carta fue enviada al Ministro de Agricultura guatemalteco. Hasta la fecha no ha habido contestación, dijo Salaverría.
El Diario de Hoy intentó entrevistar a la Ministra de Guatemala, pero no fue posible obtener su versión.

Las medidas de EE.UU.La decisión de Guatemala podría forzar a que Estados Unidos fije condiciones a la región para la negociación del Tratado de Libre Comercio.
De hecho, así lo lo hizo el martes el embajador estadounidense en Honduras, Larry Palmer, al advertirle al gobierno hondureño que tendrá derecho a negociar el TLC, si aclara el asesinato de 30 estadounidenses, cometidos en 1988.

Las autoridades hondureñas también deben resolver unas 150 disputas de tierras y de inversión que afectan a estadounidenses residentes en el país, si no quieren ser excluídos de la negociación comercial, se informó en Tegucigalpa.
En una conferencia dictada en la Cámara de Comercio Hondureño-Americano de San Pedro Sula, Palmer aseguró que “sería difícil obtener el apoyo del Congreso para un TLC (con Honduras) si esos temas no son discutidos y si no existe un avance o una solución (de ellos).”
FRASES
“Necesitamos reducir los obstáculos y agilizar los negocios... y necesitamos un ambiente más seguro para todos, en el que la seguridad personal no esté en peligro''.
Larry Palmer
Embajador de EE.UU. en Honduras.