TRASCENDENTAL
Congreso de EE.UU. estudia ley cafetera

Un grupo de congresistas tiene ya un borrador de anteproyecto que establece normas de calidad

Omar Cabrera
El Diario de Hoy
negocios@elsalvador.com

Un borrador de anteproyecto de Ley para garantizar que las importaciones estadounidenses de café cumplan con requisitos mínimos de calidad está siendo analizado por congresistas de ese país.

El director ejecutivo del Consejo Salvadoreño del Café (CSC), Ricardo Espitia, reveló una copia del documento y aseguró que su principal impulsor es el congresista Sam Farr (California).

Aunque sólo se trata de un borrador de anteproyecto, Espitia consideró que la iniciativa es un “paso trascendental” en los esfuerzos por encontrar soluciones a la crisis mundial del café, puesto que Estados Unidos es el principal importador del grano aromático en el mundo.

La iniciativa establece normas de calidad muy similares a las de la resolución 407, aprobada por la Organización Internacional del Café (OIC) y que ha sido adoptada por países productores, pero no por importadores.

Si el borrador se convirtiera en ley, Estados Unidos sería el primer gran importador de café en establecer requisitos de calidad en el mercado.

La aplicación del Plan de Mejora de la Calidad de la OIC podría sacar del mercado internacional entre un 3% y un 5% de todo el café producido y disminuir así la sobreoferta que ha llevado al desplome de los precios.

El Congreso

El análisis del borrador se produce el mismo mes en que las dos Cámaras del Congreso de Estados Unidos han aprobado resoluciones en las que instan al Gobierno del presidente George Bush a buscar soluciones a la crisis del café.

La primera de ellas fue aprobada el viernes 15, con el respaldo unánime de los miembros de la Casa de Representantes.

Una semana más tarde, el miércoles 20, el Senado dio su visto bueno a una resolución similar.
Ambas iniciativas recomiendan que EE.UU. responda a la crisis cafetera “con actividades coordinadas en América Latina, África y Asia, para hacer frente a las necesidades humanitarias de corto plazo y a las necesidades de desarrollo rural a largo plazo, de los países afectados por el colapso de los precios del café”.

Los gestores

Espitia sostiene que el renovado interés político por el café en EE.UU. es el fruto del cabildeo que Latinoamérica ha hecho a lo largo de varios meses.

Añadió que los esfuerzos han costado al menos un millón de dólares, e incluyen la contratación de la firma Wilmer Cutler & Pickering, que ha motivado a algunos congresistas a promover iniciativas en favor de los países productores.

A los legisladores se les ha explicado, por ejemplo, que unos 600 mil trabajadores han perdido su fuente de empleo en Centroamérica debido a la crisis del café, y que en países como Colombia y Perú se está suplantando los cafetales con cultivos ilícitos, como la cocaína.

A los esfuerzos se sumó la reciente declaración en favor del café, que los presidentes iberoamericanos aprobaron en la Cumbre de Punta Cana, República Dominicana.

Por su parte, el Parlamento Centroamericano también está apoyando las gestiones políticas, principalmente en Europa.

Según reveló Espitia, Cutler & Pickering ha sugerido esperar el momento adecuado para dar iniciativa legal al ahora borrador de anteproyecto.

Los estrategas han aconsejado esperar a que el tema se posicione en los primeros lugares de la agenda de interés en EE.UU., concluyó el funcionario.