Reunión de Viceministros en Costa Rica
C.A. ajusta negociación del TLC

La propuesta estadounidense, para estructurar el proceso de negociación del TLC será modificada esta semana por los Viceministros de Economía de la región. Luego, el documento será acordado con Estados Unidos.

Guadalupe Trigueros
El Diario de Hoy
negocios@elsalvador.com

Los Viceministros de Economía y negociadores de C.A., tratarán de completar, esta semana, en Costa Rica, la calendarización de las negociaciones para un TLC con Estados Unidos. Foto EDH

Este jueves, los Viceministros de Economía de Centroamérica se reunirán con el Consejo Empresarial Centroamericano (Ceca), para ajustar la propuesta estructural que Estados Unidos hizo a la región, para negociar el acuerdo de libre comercio, en enero próximo.

Los ajustes a la estructura consisten en acordar las fechas y sedes de las 10 rondas de negociación que tendrá el proceso, a lo largo del año 2003, la conformación de los siete Grupos de Trabajo que negociarán los diversos productos y las reglas del Tratado, así como los temas que tendrá cada uno.

Eduardo Ayala Grimaldi, viceministro de Economía de El Salvador, informó a El Diario de Hoy que las sugerencias centroamericanas serán enviadas a Estados Unidos. Se espera que la contraparte estadounidense notifique su respuesta en la primera semana de diciembre, para saber cuántos Grupos de Trabajo habrá y cuáles serán las fechas para cada ronda de negociación.

Si la Oficina del Representante Comercial (Ustr) acepta la posición centroamericana, ésta tendrá acceso automático al programa de negociaciones. De lo contrario, se acordará vía telefónica entre la Ustr y los gobiernos centroamericanos.
Antes del envío del documento, el contenido del mismo será aprobado por el Consejo de Ministros de Comercio (Comieco) de Centroamérica, esta semana.

Sugerencias

El Ceca analizó la propuesta presentada por Estados Unidos y solicitará esta semana al Comieco la incorporación de un grupo de trabajo especial para negociar en el TLC los intereses agrícolas de la región.
La oferta estadounidense propone siete Grupos de Negociación, o de trabajo, entre los cuales se considera uno exclusivo para negociar los intereses de la industria textil y de confección de Estados Unidos y de Centroamérica.

La propuesta estadounidense no considera un grupo de negociación para el agro, ya que el tema es considerado en el Grupo de Acceso a Mercados. Al Ceca y a los agricultores no les satisface tal conformación, por considerar que el tema agrícola necesita trato especial en el TLC, sobre todo, dejar asegurados los productos sensibles del istmo, dijo Vilma Calderón, miembro de la Federación de Cámaras de Exportadores de Centroamérica (Fecaexca).

Sobre los temas a tratar en cada uno de los siete Grupos de Negociación, la región considera que algunos están considerados en mesas de trabajo distintas a las que suele contar un acuerdo comercial.
Ayala ejemplificó que la propuesta estadounidense establece temas que deben ser vistos en el Grupo de Acceso a Mercados y no en el Grupo de Solución de Controversias y Aspectos Institucionales, como lo refleja la oferta recibida.

Entre los siete Grupos de Negociación propuestos por Estados Unidos se contempla uno especializado para el sector laboral y de medioambiente.
El contenido de lo que se negociará en el mismo aún no está claro. Ayala Grimaldi dijo que previamente se ha establecido que lo acordado tendrá áreas que se complementarán con el comercio, sin que se conviertan en obstáculos al mismo, o en motivo de sanción comercial.

Lo laboral

Lo esencial de este Grupo, explicó, serán programas de cooperación para mejorar la aplicación de leyes laborales y ambientales en los países miembros del TLC, así como mecanismos paralelos para resolver problemas relativos al ejercicio de los deberes en tales áreas.

Comparó que en la actualidad, los beneficios comerciales que la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (ICC) da a la región, pueden ser suspendidos a los países en caso de violaciones consecutivas a leyes laborales y de medioambiente.

En cambio, con el TLC, los beneficios y el trato arancelario preferencial se mantienen para los países, en caso de faltas laborales y medioambientales, sin que tal motivo sea causa de sanciones comerciales.
En caso de violaciones a los acuerdos laborales y de medioambiente, del futuro TLC, se establecerán mecanismos de solución de faltas, aseguró.

Antes de reunirse con el Comieco y el Ceca, el grupo de negociación de El Salvador consultó con sus asesores mexicanos, Herminio Blanco y Jaime Zabludovsky, sobre la estrategia que el país debe adoptar para la estructuración y negociación del TLC con Estados Unidos.

Miguel Lacayo, ministro de Economía, informó que a la vez se analizó los procesos de negociación firmados por Estados Unidos con otros países, para adelantarse a los detalles técnicos de los pasos previos a seguir.
“Hemos realizado una discusión a fondo sobre cada una de las áreas y estrategias a seguir en el proceso de negociación”, confirmó Lacayo.

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Los 7 Grupos de Negociación
Estos son los siete grupos de negociación acordados entre las partes:
- Acceso a Mercados.
- Textiles y Confección.
- Servicios e Inversiones.
- Solución de Controversias y Aspectos Institucionales.
- Otros Asuntos.
- Laboral y de Medioambiente.
- Cooperación.

Sugerencias:
- Centroamérica sugiere crear un grupo de negociación especial para el sector agrícola. Se desconoce si la propuesta dará lugar a un octavo grupo de negociación, o si se sustituirá el número cinco.