Empresarios piden ampliar la negociación
“Los agricultores deben asociarse”

La clave para obtener ganancias en la agricultura es asociarse y procesar los frutos de la tierra. Así opina el representante del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), Mariano Olazábal.

Omar Cabrera
El Diario de Hoy
negocios@elsalvador.com

La nueva agricultura requiere pensar simultáneamente en la producción y en la transformación, destaca Mariano Olazábal. Foto EDH

El IICA celebró esta semana 30 años de funcionamiento en El Salvador.
Olazábal planteó las que a su juicio son medidas que el país debe adoptar urgentemente si quiere contar con un sector agropecuario que ofrezca rentabilidad a los diferentes involucrados.

El Diario de Hoy (EDH):
El IICA plantea que los países deben dar valor agregado a las materias primas y no quedarse en la producción de bienes agrícolas. ¿Ha habido una evolución de la filosofía del Instituto?

Mariano Olazábal (M.O.):
Sí. La nueva agricultura es esa. Es pensar simultáneamente en producción y transformación.
El mercado internacional es muy exigente en calidades y en presentación. Por lo tanto, hay que pensar, por ejemplo, en el mercado interno de frutas frescas; pero, inmediatamente hay que ir pensando en la agroindustria, para absorver toda esa producción.

Es, también, ir abandonando el que en el país unos provean la materia prima y otros la transformen; porque, al final los que la transforman van a ser los reales beneficiarios de la rentabilidad.

¿Se refiere, por ejemplo, al caso de los beneficiadores de café?

M.O.: Claro. Ellos lo reconocen. Yo creo que el modelo se agotó.
Ese es el nuevo tema. Ya no más individualismos. Tienen que haber gremios, organizaciones.
Hay que seguir apoyando y trabajando en la constitución y el fortalecimiento de gremios representativos de los diferentes subsectores.

Eso no solamente es importante con vista comercial, sino también como interlocutores válidos y representativos ante el Gobierno, para avanzar en el diálogo y las políticas continuas.

¿Cuáles son las medidas más urgentes que se necesitan para ir sacando a la agricultura de la depresión en que ha caído?

M.O.: Hay actividades de muy corto plazo. Hablando de frutas, por ejemplo, habría que ir pensando en las de corto período vegetativa. La papaya y la maracuyá son dos y tienen un mercado interesante.
En materia de café, yo creo que lo de corto plazo es avanzar muy rápidamente en los acuerdos para una política internacional.

De esa forma, se mejora el ingreso y la rentabilidad. Así podemos ir avanzando mejor en la reconversión.

¿Se justificaría el otorgamiento de subsidios a la agricultura en El Salvador?

M.O.: Hay varias formas de ayudar.

Una es a través de servicios. Si usted está apoyando a los productores con diversos mecanismos para la siembra, para la agroindustria, incluso, capital de riesgo por parte del Gobierno para ayudar con un porcentaje, en proveer información, en dar asistencia técnica, en dar financiación para el desarrollo técnológico.
Yo creo que es ahí donde habría que canalizar los recursos.

Todo lo que usted ha mencionado ya existe en el país
M.O.: De repente no es suficiente.

¿Hay un sesgo antiagrícola en la política gubernamental?

M.O.: Si la agricultura es un tema importante, tiene que reflejarse en las prioridades.

¿Y se está reflejando?

M.O.: No como quisiéramos.

“En la negociación del TLC hay que hacer ver a Estados Unidos la necesidad de una gradualidad”

“Debemos trabajar juntos para poder crear un nuevo tejido institucional, con el compromiso de construir un hemisferio seguro en términos alimentarios y libre de pobreza, con un sector agrícola tecnológicamente preparado, ambientalmente administrado y socialmente responsable ante las generaciones actuales y futuras”.

Con estas palabras, el director general, Chelston Bratwaite, definió la misión del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA).

Brathwaite hablaba a decenas de asistentes a la conmemoración del sexagésimo aniversario del Instituto.
La ceremonia tuvo lugar el pasado lunes 18 en la sede del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG). Ese mismo día se celebraron los 30 años del IICA en El Salvador.

Renovada importancia

Las palabras de Brathwaite contrastan con la realidad de la agricultura en América Latina, donde la caída de los precios de los productos básicos como el café ha sumido en la crisis a miles de productores.
El funcionario, sin embargo, se enfocó en los signos alentadores.

Destacó, por ejemplo, la “renovada importancia” que los líderes políticos están dando a la agricultura en el continente.

En abril del año pasado, los presidentes de América destacaron el papel del sector como medio de vida para millones de familias rurales en el hemisferio.

En Quebec, Canadá, los mandatarios pusieron énfasis en el potencial que la agricultura tiene para desarrollar prosperidad en las zonas rurales.

Más recientemente, este mismo mes, el tema fue abordado en la primera reunión ministerial sobre Agricultura y Vida Rural, llevada a cabo en Bávaro, República Dominicana.