Textos y listados de productos a considerar
C.A. prepara propuesta para negociar el TLC

El Salvador propuso al resto de Centroamérica un texto base que podría servir de modelo para comenzar las negociaciones.

Guadalupe Trigueros
Negocios
El Diario de Hoy
negocios@elsalvador.com

Los gobiernos centroamericanos evalúan los textos de negociación que presentarán a Estados Unidos, en enero. Foto: EDH

Los ministerios de Economía de Centroamérica trabajan en la elaboración de la propuesta de reglas, productos y desgravaciones arancelarias que le presentará a Estados Unidos, el próximo año, para comenzar la negociación de un acuerdo de libre comercio.
La región analiza un proyecto modelo que El Salvador sugirió hace algunos meses sobre el tipo de textos que el istmo debería presentar a Estados Unidos, pero todavía no hay respuestas o contrapropuestas al respecto.

Eduardo Ayala Grimaldi, viceministro de Economía de El Salvador, dijo que el país trabaja por su cuenta en la elaboración de su propia propuesta de texto de negociación.
Mientras, Estados Unidos espera los estudios de impacto y los informes de la Oficina del Representante Comercial (Ustr), para completar la oferta que hará a Centroamérica, al iniciar las negociaciones, dijo.

La primera ronda de conversaciones está programada para mediados de enero, en Costa Rica. Se prevé que la propuesta centroamericana podría completarse después de dicho mes, pero las pláticas entre las partes comenzarán con la correspondiente a los textos del acuerdo.

El mecanismo

Ayala Grimaldi no descarta que la próxima semana los gobiernos centroamericanos acuerden los primeros listados de temas que tendrá la propuesta regional. El paso siguiente será entregarla al Consejo de Ministros de Comercio del área (Comieco), para que la aprueben como la oferta que se presentará a Estados Unidos.
Estados Unidos prevé terminar en diciembre la negociación de libre comercio que sostiene con Chile desde hace ocho años, para luego elaborar la contraoferta base de textos que presentará a Centroamérica.

Pero para eso necesita el estudio de impacto económico que hará la Comisión de Comercio Internacional (ITC), un organismo autónomo que desde octubre abrió varias fases de consultas para diversos sectores productivos, políticos, laborales y sociales de Estados Unidos, con el objeto de recabar información los efectos del TLC en los mismos.
Inicialmente, el gobierno estadounidense estimó que el informe de la ITC estaría listo para el 27 de diciembre, pero ahora se espera para enero, dijo Ayala.
A la vez, la Ustr prepara un informe sobre las consultas que hizo en diversos sectores respecto al acuerdo con Centroamérica.

Ambos documentos servirán para elaborar la propuesta de negociación de productos, reglas y listados de desgravación arancelaria.
La primera ronda de negociaciones entre las partes comenzará con la discusión del acceso a mercados y los textos, en donde se consideran las reglas comerciales generales, las salvaguardias que tendrá el tratado, los métodos de tratamiento para algunos productos y cuáles serán las reglas para beneficiar con el acuerdo a los artículos fabricados con algún porcentaje menor de insumos no centroamericanos ni estadounidenses.

Por ende, los negociadores discutirán los listados de desgravación arancelaria hasta la tercera ronda de conversaciones. En esa fase entra la segunda parte de presentación de ofertas de las partes, dijo Ayala.
De allí en adelante sólo harán falta siete rondas más y las negociaciones deberán terminar en octubre o diciembre del 2003, para que el tratado entre en vigencia en el primer semestre del 2004, tras la ratificación en los congresos de cada país.

Punto de partida

Centroamérica y Estados Unidos han fijado los puntos de partida que tendrá la negociación para un acuerdo de libre comercio:

Estados Unidos: Reducción de barreras al comercio agrícola: baja de aranceles y subsidios extranjeros, eliminación de restricciones sanitarias y fitosanitarias injustificadas.
Nueva definición de productos agrícolas sensibles a las importaciones: incluye productos sujetos a bandas arancelarias.
Mejorar el cumplimiento de los estándares laborales internacionales: fomentar el respeto a los derechos de los trabajadores, aplicar adecuadamente las leyes labrales.
Fomento al desarrollo sostenible: que las políticas comerciales y medioambientales se apoyen mutuamente, sin debilitar las leyes y reglas que protegen el ambiente.

Centroamérica: Lograr seguridad jurídica en las negociaciones.
Procurar mecanismos seguros para que las partes cumplan los compromisos.
Asignar objetivos para cada producto a negociar, para obtener buenos resultados y alternativas en caso de estancamientos.
Los acuerdos laborales y medioambientales en el TLC no deben ser vehículo de imposición de sanciones comerciales, sino de desarrollo de leyes y derechos en ambas áreas.