Agro pide trato especial en ALCA

Centroamérica está negociando el ALCA a la par de gigantes como Brasil; pero el agro quiere ser tratado igual que los pequeños.

Omar Cabrera
El Diario de Hoy
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La agricultura es un sector muy deprimido en América, pese a que en varios países la mayoría de la población vive en el campo. Foto EDH

Los agricultores y agroindustriales de Centroamérica están convencidos de que su sector debe ser tratado en la mesa de “economías pequeñas” dentro de las negociaciones para el Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA).

El ALCA es una iniciativa liderada por Estados Unidos, que busca hacer del continente un mercado donde haya libre circulación de bienes y servicios desde Alaska, en el Norte, hasta la Patagonia, en el Sur.
La más reciente ronda de discusiones del ALCA tuvo lugar en Quito, Ecuador, del 28 de octubre al 1 de noviembre pasado.

El tema agrícola fue es más polémico en las pláticas, según dijo este sábado el presidente de la Cámara Agropecuaria y Agroindustrial de El Salvador (CAMAGRO), Mario Salaverría.
Salaverría es uno de los mil empresarios que asistieron al encuentro en Quito, donde también se reunieron los viceministros y ministros de Economía y Comercio Exterior de los países del continente.
En la declaración final, los ministros reiteraron su propósito de concluir las negociaciones del ALCA a más tardar a finales de 2004. La meta es que para enero de 2005 haya un mercado libre en todo el continente.

Un trato especial

Los negociadores han decidido integrar una mesa especial para las llamadas “economías pequeñas” de América. Sin embargo, han decidido que en esa categoría entran solamente los países del Caribe.
En cambio, “los países centroamericanos llenamos todas las características de ser economías pequeñas; sin embargo, estamos negociando a la par de economías grandes como Brasil, Argentina y México”, criticó el presidente de la gremial agropecuaria salvadoreña.

¿Qué importancia tiene estar en una mesa u otra? Mucha. Los países con menor desarrollo económico recibirán un trato especial, como plazos de desgravación más largos y ayuda técnica y financiera.
Por estos motivos, los representantes agropecuarios de Centroamérica han pedido a sus respectivos gobiernos que gestionen la inclusión del sector en la mesa de economías pequeñas.
Según Salaverría, lo que se busca es que, si no se puede meter a todos los sectores de la región en esa categoría, al menos el agro sí sea tratado de manera asimétrica.

El presidente de Camagro confía en que la gestión obtenga buenos resultados. De lo contrario, él cree que las grandes empresas estadounidenses del sector “se van a quedar con el mercado de América Latina y nosotros no vamos a poder hacerles una competencia efectiva”.

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Los subsidios

El tema agrícola es quizá el más sensible en las negociaciones comerciales entre los países desarrollados y el resto del mundo.

- Los subsidios enfrentan a ambas partes en una discusión que todavía no encuentra salida.
- En el ALCA, las economías grandes, principalmente EE.UU., han dicho que no están dispuestas a discutir los subsidios.
- Los gigantes plantean que el foro idóneo para debatir el tema es la Organización Mundial del Comercio (OMC).

- La CAMAGRO piensa que los países menos desarrollados optan por no ir a la OMC porque sus resoluciones tardan alrededor de cinco años.
- Además, una disputa en la organización implica el desembolso de varios miles de dólares para el pago de abogados, asesores, viajes, etc.
- También se teme al poder que los grandes tienen en las decisiones de la OMC.