El Rey Elvis

Pocos artistas han tenido los logros de este multifacético personaje... Elvis exploró prácticamente todas las posibilidades artísticas que le atrajeron, desde el cine, hasta la música, de la televisión al mismo ejército de su país...

Escenarios
El Diario de Hoy
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Cuando Elvis Presley saltó al éxito, lo hacía empujado por una nueva generación repleta de problemas, de frustraciones, de pequeñas y enormes causas para rebelarse.
Los jóvenes de los años cincuenta vivían las contradicciones y la podredumbre de una sociedad que les sonreía desde las bocas almibaradas de Bing Crosby o Dean Martin. Sin embargo, era la guerra fría, era la caza de brujas, era una inmensa conspiración que no permitía ver más allá de esos síntomas.

Tal vez por ello el rock and roll ha representado en nuestro siglo más que una simple moda musical. Ha sido la ruptura con todo lo anterior dentro del único terreno que permanecía accesible: la estética.

Una era empieza

El rock fue el eje alrededor del cual giraron como un torbellino muchos de los tabús intocables de una sociedad puritana e hipócrita.
Sexo, violencia, sinceridad descarnada, la voz elevada a grito, vestimentas provocativas, falta de respeto a los mayores, eran utilizados como nunca antes por los jóvenes para demostrar su rechazo.

Es evidente que quien llevara a sus últimos extremos todo lo anterior habría de convertirse en ídolo. Y ese ídolo fue Elvis.
Él fue el primero en hacer lo que nadie, aparte de los negros, hacía. Elvis fue un intérprete, un cantante privilegiado que supo reunir en una combinación original formas blancas (country) y elementos de ascendencia negra (gospel, spirituals, rithm & blues).
Su voz era capaz de realizar las más increíbles inflexiones.

Cautivador nato

Se le escuchaba a punto de caer al suelo agotado, pero volvía a elevarse moviendo su cuerpo, inagotable y eléctrico. Su presencia en escena era todo lo descarada que podría esperarse, y su contoneo despertaba los incipientes instintos sexuales de una audiencia a la cual se dirigía en exclusiva.

Porque éste era otro de los puntos claves: Elvis era un joven para jóvenes, un ídolo extraído del mismo grupo al que destinaba sus canciones, sus desplantes, su tupé, sus trajes de cuero, todo cuanto poseía. Eso fue lo que un día acordaron en llamar The King.
Elvis Aaron Presley nació el 8 de enero de 1935 en Tupelo (Mississipi), siendo sus padres unos modestos granjeros. Su hermano gemelo, Jesse Garon, no sobrevivió al parto.
A los 10 años, y como regalo de cumpleaños tuvo su primera guitarra; él quería una bicicleta pero resultó ser demasiado cara. En ese mismo año cantó por primera vez en público en un concurso regional, festival musical de la Feria de Alabama, en el que obtuvo el segundo premio: 5 dólares y uso gratuito de las atracciones de la feria.

Finalizada la II Guerra Mundial, su padre se quedó sin trabajo y se trasladaron a Memphis. Elvis empezó a trabajar, a los 16 años, de camionero donde únicamente cobraba algo más de un dólar a la hora.

Con 19 años, decide regalar un disco a su madre y lo graba en una cabina de Memphis por unos centavos. No queda contento y decide gastar algo más en la Sun Records Company, donde graba My Happiness.

Entre 1969 y el año de su muerte, Elvis hizo más de mil actuaciones en directo en USA. El 16 de agosto de 1977, Elvis muere.

Marion Keisker, secretaria, guardó una copia. Su insistencia pasando por las oficinas de Sun Records (Sam Philips), la emisora local WMPS y la ayuda de Dewey Philips, discjockey, terminaron en la grabación de su primer disco comercial: That’s All Right Mama/Blue Moon of Kentucky.

Era el 6 de julio de 1954 y el comienzo de su carrera profesional, junto a Scotty Moore y Bill Black, la dirección de Dewey Philips y la supervisión de Sun Records.
En 1955 Elvis, aconsejado por Andrew Parker alias “El Coronel”, decide fichar por la RCA donde el 10 de enero de 1956 grabó y editó su primer disco, “Heartbreak Hotel”, que posteriormente fue el primer número uno de su carrera.

Carrera ascendente

El 9 de septiembre de 1956, Elvis Presley aparecía en el “Ed Sullivan Show”. “Esta noche os cantaré algo muy diferente a lo que he hecho hasta ahora”, dijo a los telespectadores. Elvis atacó entonces una canción aún desconocida: “Love me Tender”.
Cuando, tiempo después, se publicó el disco correspondiente, los pedidos por adelantado sumaban un millón de copias. Una locura sin precedentes en aquel entonces.
En el verano de 1956 debutó también en el cine.

En 1958 muere su madre. Esto le afectó tanto que se sumió en una profunda depresión. A partir de ese mismo año y hasta 1960, cumplió con la patria vestido de uniforme en una base americana en la ciudad alemana de Bad Nauheim, en calidad de conductor de tanques.
En marzo de 1960, todavía en Alemania, Elvis se despide en el aeropuerto de Frankfurt de una jovencita llamada Priscilla Beaulieu.

Ese mismo mes, ya en Nashville, realiza su primera grabación tras el servicio militar en la RCA. El resultado fue número uno: “Stuck on you”. “It’s now or never”, grabado en Nashville vendió aquel año 9 millones de copias y “Are You Lonesome Tonight”, 5 millones de copias.
Durante los años 61 a 69 dedicó mucho más tiempo a su actividad profesional en el cine, unas tres películas al año, tiempo en el que no dio conciertos.
“Suspicious Mind” , en agosto de 1969, fue su último número uno en disco pequeño de Elvis en vida.
Entre 1969 y el año de su muerte, Elvis hizo más de mil actuaciones en directo en USA. El 16 de agosto de 1977, Elvis muere.

El disco de sus éxitos

“Elvis 30 Number Ones Hits” es el primer álbum de Elvis Presley que debuta liderando charts. En su primera semana vendió 500 mil unidades. La recopilación -que incluye temas como “Don't Be Cruel”, “Jailhouse Rock” y “Return to Sender”, también debutó en el primer lugar en España, China, Bélgica, Nueva Zelanda, Irlanda, Dinamarca, Suecia, y Emiratos Arabes. La elvismanía revivió a mediados de año cuando miles de admiradores rindieron homenaje al Rey al cumplirse un cuarto de siglo de su muerte y salió al mercado una versión modernizada de su canción “A Little Less Conversation”, que está incluida en el CD, distribuido por BMG. Presley, la estrella pop más vendedora del mundo, con más de 1.000 millones de discos vendidos, murió de un ataque cardíaco inducido por drogas recetadas por su médico, a los 42 años, el 16 de agosto de 1977. Alrededor de 68 de los simples de Presley alcanzaron las listas de los 20 primeros lugares en Estados Unidos durante su carrera. “Este ha sido el mayor impulso que pueda creer de una recopilación de Elvis. Sospecho que éste (álbum) será un gran vendedor en la temporada navideña”, dijo Geoff Mayfield, director de las listas de la revista Billboard.

Músico integral

Sam Phillips, el dueño de Sun Records, ha sido quizás uno de los productores musicales más visionarios.
Su frase de cabecera era: “Si encontrara un hombre blanco con el sonido y el sentido de un negro, ganaría mil millones de dólares”.
Encontró eso y mucho más el 5 de julio de 1954, cuando escuchó a Elvis interpretando el clásico “That's All Right”, del bluesman negro Arthur Crudup.
A partir de entonces, con la conducción de Sam y la creatividad de dos miembros de su banda, Scotty Moore y Bill Black, Elvis adoptó un nuevo modo de hacer música, al cual se mantuvo fiel durante toda su carrera.

Elvis producía su propia música de una manera insólita en ese tiempo: sin reglas, limitaciones de tiempo ni interferencias.
Los arreglos eran improvisados sobre la marcha por los músicos, pero siempre gobernados por lo que Elvis “oía” en su cabeza.
Si los artistas de hoy disfrutan de semejante libertad artística, es gracias a las tácticas revolucionarias que Elvis estableció.
Solo dotado con las habilidades más básicas en piano y guitarra, Elvis produjo y dirigió casi toda su obra.

Aunque nunca se interesó realmente por mejorar su destreza instrumental, tenía un oído infalible para guiar músicos de primera calidad hacia el sonido que quería.
Elvis Presley demostró, en sus años de carrera, el potencial que tenía como verdadero hombre del negocio del entretenimiento.

En los primeros años, Elvis tocaba la guitarra acústica, tanto en vivo como en el estudio. Esto, más algunas composiciones en piano y su interpretación en bajo eléctrico para “Baby, I Don't Care” fueron todos sus aportes como instrumentista. Pero, por la lista de músicos que acompañaron a Elvis en su carrera, está claro que para reconocer -y exigir- una gran habilidad musical, hay que tener un oído innato para la música. I¿Qué herencia ha dejado Elvis como artista? No hay más que ver la interpretación con la cual Ricky Martin despuntó en los Grammys.
- el pavoneo erótico de Mick Jagger sobre las tablas.
- el recuerdo de Michael Jackson bailando en puntas de pie.
- Justin Timberlake agitando piernas y brazos. Elvis sigue presente en ellos. Su estilo como cantante y su belleza eran parte de su éxito, pero fue su manera de moverse en escena lo que hacía delirar a las chicas. ILos censores se veían obligados a ordenar que se lo filmara solo de la cintura para arriba. Todo empezó con el gesto casual de agitar nerviosamente sus piernas durante su primer gran concierto, en 1954. Luego llegaron poses más calculadas, como el meneo de caderas, la sonrisa de costado y el cantar de rodillas. De ahí a las clásicas en las películas y a los ejercicios de karate en sus últimos shows, las actuaciones estuvieron marcadas por el movimiento y la originalidad.

La risa imborrable, la chaqueta de cuero, las patillas, la pose de malo: todas las chicas querían tenerlo y todos los chicos querían ser como Elvis Presley. Billy Idol tomó prestada su sonrisa. Ningún otro artista o persona ha establecido un arquetipo de atractivo y elegancia con más fuerza que Elvis Presley. Así fue desde el principio. En años posteriores inspiró a John Lennon.

En 1955, Elvis, aconsejado por Andrew Parker, alias “El Coronel”, decide fichar por la RCA, donde el 10 de enero de 1956 grabó y editó su primer disco: “Heartbreak hotel” que fue número uno. En pleno servicio militar, en 1959, Elvis grabó con un equipo doméstico el “Bad Nauheim medley”, que contenía el “There’s no tomorrow” de Tony Martin. Todo lo que hacía se volvía oro puro.

“It’s now or never”, grabado en Nashville, en 1960, vendió nueve millones de copias y “Are you lonesome tonight” otras cinco millones de copias, lo cual era sencillamente increíble.
En 1963, Elvis probó también el bossa nova, que estaba de moda en USA. Lo incluyó en la banda sonora de la película “Fun in Acapulco”, a través de la curiosa “Bossa nova baby”.
El 1 de mayo de 1967, Elvis contrajo matrimonio con Priscilla Beaulieu, en Las Vegas, con solo 14 invitados. De esa unión nació su única hija, Lisa Marie Presley, un año después.