Los países importadores tienen la última palabra

Cualquier solución a la aguda crisis que vive el café a nivel mundial requiere del concurso de los países consumidores.

El Diario de Hoy
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El Plan establece las cantidades máximas de defectos que pueden tener los cafés de los tipos Arábica y Robusta para poder ser exportados. Asimismo, fija en un 8% el porcentaje máximo de humedad. Foto EDH

Así opina el director ejecutivo del Consejo Salvadoreño del Café (CSC), Ricardo Espitia.
“Las soluciones técnicas están sobre la mesa. Ahora lo que falta es voluntad política”, destaca el experto, refiriéndose principalmente al Programa para la Mejora de la Calidad del Café.

El Plan establece las cantidades máximas de defectos que pueden tener los cafés de los tipos Arábica y Robusta para poder ser exportados. Asimismo, fija en un 8% el porcentaje máximo de humedad.

Según la Organización Internacional del Café (OIC), en cuyo seno se acordó el Plan, el mismo puede reducir la oferta mundial en unos 5 millones de sacos (poco más del 4% del total).

Mejorar la calidad del café no sólo beneficiará a los consumidores, sino también a los productores.
“Está probado que existe una relación directa entre café de calidad y consumo per cápita. En la medida en que hay café de mejor calidad, el consumo per cápita va aumentando”, destaca Espitia.

Como ejemplo, cita el caso del mayor productor del mundo, Brasil, donde la aplicación de normas de calidad en la década de los ochentas hizo que el consumo interno se disparara de 7 a 14 millones de sacos en diez años.
Otro caso es el de Alemania, que mantuvo su consumo por habitante superior al de los Estados Unidos, también gracias a la aplicación de normas de calidad más rigurosas.

“Lo que se busca con esto, en primera instancia, es incrementar el consumo. En segunda instancia, se estaría eliminando del mercado un factor distorsionador que hace un tremendo daño al productor: el café de rechazo, que vale una quinta parte de lo que vale el café bueno”, explicó el director del CSC.
Al final, lo que se busca es lograr mejores precios, aunque no se sabe en qué porcentaje podrían aumentar. De lo que sí hay evidencia, es de que el precio del café sano se elevaría si no se mezclara con cafés de baja calidad.

Nestlé dice sí

El funcionario considera que el siguiente paso en la aplicación del Programa de calidad es convencer a los países importadores para que también lo apliquen.

Se calcula que el negocio del café en el mundo mueve alrededor de $70,000 millones. El mercado está tan concentrado que cinco compañías: Nestlé, Kraft, Tchibo, Sara Lee y Procter & Gamble, compran cada año casi la mitad de los granos de café de todo el planeta.

Espitia celebra que una de ellas, Nestlé, ya anunció que aplicará internamente las mismas normas de calidad que señala el plan acordado por los países miembros de la OIC. Sin embargo, las otras compañías se han mostrado más renuentes, aduciendo que es el mercado el que debe definir los precios.
Espitia cree que la crisis mundial del café ya tocó fondo. Sin embargo, no está claro por cuánto tiempo se prolongará.

Un factor favorable es el pronóstico de que el mayor productor del mundo, Brasil, tendrá en el próximo ejercicio cafetero una cosecha sustancialmente inferior a la de este año.
El impacto de Brasil en el mercado es fundamental, puesto que sus exportaciones representan más de la tercera parte de las de todo el mundo.

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Septiembre 30,2001
- El ejercicio cafetero 2000/01 concluye con una caída de 37% de la producción y con precios mínimos “no vistos en los últimos cien años en términos reales”, según el CSC. Las exportaciones cayeron 58% con respecto al ejercicio anterior, situándose en $132.4 millones.
Octubre 02,20001

- El precio internacional del café cae a su nivel más bajo en el último cuarto de siglo, al situarse en $46.75 por quintal.

Octubre 19,2001
- El Gobierno y la banca formalizan el compromiso de prestar $35 millones para recolectar la cosecha 2001/02. Febrero 27- 2002
uProcafé publica un diagnóstico según el cual un 74% de las fincas sufre daños por insectos y un 50% está infectado por hongos.

Marzo 08- 2002
- El Parlamento Centroamericano (Parlacen) anuncia que impulsará una serie de talleres para discutir la crisis del café y buscar soluciones con los sectores involucrados en toda la región.
Abril 11- 2002

- El Gobierno y los bancos anuncian un acuerdo para prestar hasta $29 por quintal para dar mantenimiento a las fincas y recolectar la cosecha 2002/03. De esa cantidad, $10 serían respaldados por un programa estatal conocido como Progara.

Mayo 21-24- 2002
- El ministro de Hacienda de Colombia, Juan Manuel Santos, lanza en la OIC la denuncia pública más fuerte hecha hasta entonces sobre la crisis del café, al afirmar que la misma se debe a las injusticias del mercado.

Junio 25- 2002
- Dirigentes cafetaleros se quejan de que los créditos ofrecidos por los bancos no se están otorgando, pese a que el tiempo para fertilizar ha llegado a su límite.

Julio 12-2002
- El presidente de Ucafes, Salvador Vilanova, revela que en un último y desesperado esfuerzo por obtener financiamiento, los cafetaleros podrían pedir al Gobierno la creación de un fondo de estabilización por $30 millones para hacer frente a la cosecha 2003/04.

Septiembre 03- 2002
- La Fundación para Investigaciones del Café (Procafé) propone la creación de un fondo de compensación por $192.4 millones, para salvar al café de su virtual desaparición. Un día después, el Gobierno responde que no hay dinero estatal para ninguna iniciativa similar.

Septiembre 16-2002
- El Gobierno revela cifras según las cuales un 73% de la primera cuota del Ficafé ya ha sido cancelada, de acuerdo con datos que manejan los bancos. Septiembre 19- 2002
La oposición política representada en la Asamblea Legislativa aprueba tres decretos, uno de los cuales prorroga, “hasta por tres años”, los pagos de las primeras cuotas del Ficafé.

Septiembre 20- 2002
Tres días antes de que venza la primera cuota del Ficafé por $23 millones, los presidentes de las cuatro gremiales del sector piden ayuda al Gobierno y a la banca, además de aceptar, parcialmente, la propuesta oficial de lanzar hasta 10 años los saldos insolutos.

Septiembre 24-2002
Dirigentes cafetaleros agrupados en el “Foro del Café” expresan sus diferencias con los presidentes de las gremiales del sector y muestran su apoyo a un decreto legislativo que prorroga por 3 años la primera cuota del Ficafé.