El TLC
triplicará las exportaciones
"Ya estamos
negociando": Lacayo
Centroamérica y Estados Unidos
tendrán su primera ronda de
negociaciones, el 26 y 27 de febrero, en
Washington. La región se prepara para
consensuar posiciones
El Diario de
Hoy
Las
conversaciones entre Centroamérica y
Estados Unidos han pasado del dicho al hecho, al
dejar de ser intentos para posibles acuerdos de
libre comercio y convertirse desde la noche del
miércoles en negociaciones formales, con
el aval el presidente de los Estados Unidos,
George Bush.
"Con Estados Unidos ya estamos negociando",
dijo ayer Miguel Lacayo, ministro de
Economía de El Salvador, quien ante todos
los medios de comunicación del
país dejó de manejar el
término "encuentros técnicos
informativos", para referirse con toda claridad
a que El Salvador y el resto de naciones
centroamericanas ya tienen el compromiso
comercial que buscaban con Estados Unidos, su
principal socio.
"Ahora anuncio que Estados Unidos
buscará un acuerdo de libre comercio con
Centroamérica. Mi administración
trabajará de cerca con el Congreso para
lograr ese objetivo", dijo el presidente Bush
dijo la noche del miércoles, ante la
Organización de Estados Americanos
(OEA).
La posición de Bush causó
revuelo en los ánimos del gobierno
salvadoreño y en los del sector privado.
El presidente Francisco Flores reaccionó,
señalando que "en El Salvador estamos
especialmente preparados para aprovechar esta
oportunidad. Nuestra política ha
producido una economía abierta, la Ley de
Integración Monetaria garantiza que toda
la inversión en El Salvador
mantendrá su valor."
Bush hizo que las pláticas iniciadas
en noviembre del año pasado se consideren
desde ya como un compromiso para firmar un
Tratado de Libre Comercio (TLC). "Hoy toman
celeridad (las conversaciones), hay más
compromiso. Es un tono más formal, ya no
exploratorio... el objetivo está
claramente pactado y es lograr un TLC que apunta
hacia el Area de Libre Comercio de las
Américas (Alca)", comentó Lacayo,
al interpretar la dimensión de las
declaraciones de Bush.
Para Rigoberto Monge, negociador del sector
privado en las conversaciones comerciales, las
referencias de Bush aseguran la
negociación de un acuerdo de libre
comercio con Centroamérica.
"Nos habíamos quedado con
declaraciones de funcionarios públicos
(estadounidenses), pero las declaraciones de
Bush le dan relevancia y seguridad total al
proceso. Debemos prepararnos bien, como lo hemos
hecho, para esas negociaciones. Es una etapa que
ahora ha sido formalizada", dijo Monge.
El ministro Lacayo estimó que un TLC
con Estados Unidos triplicará las
exportaciones en los próximos cinco
años, plazo en el que también se
espera incrementar las inversiones hacia el
país en más de 5,000 millones de
dólares y crear 250,000 nuevos
empleos.
Al referirse a la región, Bush dijo
"Nuestro propósito es fortalecer los
vínculos económicos existentes con
estos países, para fortalecer su progreso
hacia la reforma económica,
política y social, y tomar otro paso en
complementar el Alca".
Bush instó al Senado a aprobar la
ampliación de los beneficios comerciales
a la Comunidad Andina de Naciones (CAN), con la
cual Centroamérica espera aumentar la
cuota de exportación de confecciones
hacia Estados Unidos, libre de aranceles, ya que
una reforma a favor del CAN puede facilitar una
enmienda a la Iniciativa de la Cuenca del Caribe
(ICC) que también está en el
Congreso, se explicó.
Nueva ruta
Bush también cambió la agenda
comercial de Centroamérica. Lacayo y el
Consejo de Ministros de Comercio de la
región (Comieco) se reunirán en
Washington, dentro de 60 días, con Robert
Zoellick, el encargado de la Oficina de
Negociaciones Comerciales (Ustr) de Estados
Unidos, para reorientar los temas hacia las
negociaciones.
Lacayo explicó que después de
más de tres encuentros con Zoellick, para
hablar sobre posibilidades de negociar, ahora
sólo queda la reunión definitiva.
"Hoy ya hay un compromiso claro, por lo que
daremos mayor definición a estos temas",
señaló.
Mientras, los Viceministros de
Economía y los directores de
Política Comercial de los cinco
países se preparan para un segundo
encuentro el 26 y 27 de febrero, en Washington,
con Chris Willson, representante de la Ustr para
América Latina.
La agenda para ambas fechas incluye temas que
forman parte del marco legal de un TLC: acceso a
mercados y a servicios, reglas de origen,
barreras no arancelarias y mecanismos aduaneros,
se informó.
Según la calendarización
manejada por los negociadores de ambas partes,
volverán a reunirse en marzo en
Centroamérica, para discutir sobre el
comercio electrónico y propiedad
intelectual. Prosiguen dos encuentros más
en Washington, los cuales terminan en mayo
aproximadamente, con temas laborales.
Ahora, el reto para Centroamérica es
consensar una posición regional, para
mantener el interés de Estados Unidos,
hasta firmar un acuerdo, dijo Lacayo. El
Ministro también consideró que un
TLC con los estadounidenses forzará a la
región a integrarse.
"Ahora ya no hay posibilidades de que
nuestros países usen la
politiquería (en el comercio regional),
porque hay reglas claras con Estados Unidos, que
tiene la posibilidad de exigir el cumpimiento de
los acuerdos", concluyó.
Lo que traerá el TLC
- Triplicar las exportaciones en cinco
años
- Más de 250,000 empleos, en el mismo
período
- Atraer inversiones por más de $5,000
millones
- Ingresar a la economía más
fuerte del mundo, en condiciones de seguridad
jurídica y certeza
- En la actualidad los productos entran a
EE.UU. con mecanismos temporales que no
benefician a todas las exportaciones, tales como
el Sistema Generalizado de Preferencias (SGP) y
la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (ICC)
- Un TLC fortalecerá el proceso de
integración de Centroamérica
- La demanda de productos locales en EE.UU.
es fuerte en la comunidad de compatriotas. Uno
de cada seis salvadoreños vive en ese
país.
-Además, las exportaciones de
Centroamérica a EE.UU. son mayores que
las efectuadas por Argentina, Chile o Africa del
Sur
- Las exportaciones de EE.UU. a
Centroamérica son casi similares a las
que hace a Rusia y a la India en su
conjunto.
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