Espaldarazo
a Centroamérica
Bush se compromete con
el TLC
"Ahora estoy anunciando que Estados Unidos
buscará un Tratado de Libre Comercio con
Centroamérica. Mi gobierno
trabajará junto al Congreso hacia ese
objetivo..." George Bush, Presidente de Estados
Unidos.
- Francisco
Ayala-Silva
- Washington
- El Diario
de Hoy
El
presidente de los Estados Unidos, George Bush,
dio anoche a Centroamérica el mayor
espaldarazo que la región esperaba para
negociar de manera oficial un Tratado de Libre
Comercio (TLC) con esa primera potencia
mundial.
"Ahora estoy anunciando que Estados Unidos
buscará un acuerdo de libre comercio con
Centroamérica. Mi gobierno
trabajará junto al Congreso con ese
objetivo. Nuestro propósito es fortalecer
los lazos económicos que ya tenemos con
esas naciones, reforzar su camino hacia la
reforma económica, política, y
social, y dar otro paso hacia el Area de Libre
Comercio en las Américas", dijo Bush,
ante el Consejo de Asuntos Mundiales de la
Organización de Estados Americanos
(OEA).
Esta es la primera intervención
oficial que Bush hace al referirse a la
región, casi un año después
de que el presidente de El Salvador, Francisco
Flores, le propuso el 1 de marzo pasado, en
nombre de Centroamérica, negociar un
TLC.
Aunque el istmo y el equipo negociador de
Bush tuvieron un primer encuentro al respecto,
el 27 de noviembre, los Ministros de
Economía del área han aclarado que
las reuniones todavía no pueden ser
consideradas negociaciones, sino "procesos
técnicos informativos".
Incluso, el 28 de noviembre, Chris Willson,
encargado de la Oficina de Negociaciones
Comerciales (Ustr) dijo que no habrá una
ronda de negociaciones formales con
Centroamérica, hasta que Estados Unidos
no termine un acuerdo similar que ya
inició con Chile, desde la pasada
administración de Bill Clinton.
El compromiso de Bush con
Centroamérica coincide con la
petición que el Presidente hizo al Senado
esta semana, sobre agilizar la aprobación
de la Autoridad de Promoción Comercial
(TPA) o "vía rápida", para
negociar acuerdos comerciales, sin que los
congresistas los cambien, al momento de
aprobarlos.
Anoche, Bush volvió a recalcar la
necesidad de que el Congreso le autorice la
"vía rápida". "La
continuación de estos esfuerzos dependen
de la aprobación de la
Autorización para la Promoción del
Comercio, que el Senado aún no aprueba",
dijo, al enfatizar sobre la determinación
de completar en enero del 2005 las negociaciones
para la Zona de Libre Comercio en las
Américas. Estados Unidos espera
establecer un acuerdo de libre comercio con
Chile en los próximos meses,
adelantó.
Bush logró una victoria
política importante, el 7 de diciembre
pasado, cuando la Cámara de Representates
reunió los votos para autorizarlo a usar
la "vía rápida". Ahora, Bush debe
lograr que el Senado también vote a
favor.
La "vía rápida" constituye una
garantía para los países
interesados en negociar un acuerdo comercial con
Estados Unidos, porque el Congreso no los
cambiará al aprobarlos.
Para El Salvador, negociar un TLC con Estados
Unidos es el tema principal en la agenda
comercial, dijo esta semana el ministro de
Economía, Miguel Lacayo.
Pide mayor eficiencia
Sin embargo, Bush instó a los
países a ser más eficientes en
materia fiscal y menos proteccionistas en cuanto
al comercio.
"El éxito en la economía
mundial llega a los países que mantienen
una disciplina fiscal, abren sus fronteras al
comercio, privatizan las empresas estatales
ineficientes, eliminan regulaciones en los
mercados internos, e invierten en salud y
educación de sus pueblos", aseguró
el presidente, agregando que "aquellos que
promenten proteccionismo indoloro o seguridad a
través del estatismo aseguran un futuro
sombrío y estancado".
Como ejemplos de creciemiento a través
de economías de mercado, Bush puso a
Chile, México, y Costa Rica.
Chile "disminuyó su tasa de probreza a
la mitad en la pasada década y redujo la
tasa de mortalidad infantil a casi un tercio
desde 1980".
México, continuó, "cuya
economía ha crecido más del cuatro
por ciento anual desde 1996... Costa Rica puso
énfasis en educación y
atracción de capital extranjero y
trasformó su economía en la pasada
década; las exportaciones de productos
para computadora hechos en Costa Rica tienen
ahora un valor cuatro veces mayor que sus
exportaciones de banano y ocho veces mayor que
sus exportaciones de café",
aseguró.
Asimismo, el Presidente puso al Acuerdo de
Libre Comercio en Norteamérica (NAFTA)
como un ejemplo de éxito. Ahora,
respaldados por la decisión de Bush, los
equipos negociadores de Centroamérica se
reunirán por segunda vez con sus
similares estadounidenses, durante la primera
semana de febrero, en Washington, para tratar
temas que forman parte de un TLC: reglas de
origen, barreras no arancelarias, mecanismos
aduaneros y acceso a mercados.
TLC CON EE.UU.
Tras el gran TLC
-27 de febrero de 2001:
El presidente Bush declaró ser
partidario del libre comercio. El presidente
Francisco Flores anunció que
propondría a Bush negociar un TLC.
-28 de febrero de 2001:
Los Ministros de Economía de
Centroamérica instaron a Estados Unidos a
negociar el TLC, antes de que en el 2005 entre
en vigencia el Area de Libre Comercio de las
Américas.
-1 de marzo de 2001:
El presidente Flores presentó la
propuesta formal a Bush, para negociar el
TLC.
-24 de abril de 2001:
Los Ministros de Economía de
Centroamérica solicitaron reunirse con
Robert Zoellick, encargado de la Oficina de
Negociaciones Comerciales (Ustr) de Estados
Unidos.
-1 de junio de 2001:
Las autoridades comerciales estadounidenses
advirtieron a los confeccionistas
centroamericanos que entre las prioridades
comerciales de Estados Unidos no figura
Centroamérica.
-7 de septiembre de 2001:
El subsecretario de comercio para
América Latina, Walter Bastian, dijo que
en la agenda comercial estadounidense no
aparecía un TLC con
Centroamérica.
-29 de septiembre dde 2001:
Los Viceministros de Economía de
Centroamérica, y la asistente de Robert
Zoellick, Regina Vargo, acordaron "explorar
lazos comerciales" entre ambas partes e iniciar
encuentros técnicos al respecto.
-27 de noviembre de 2001:
Estados Unidos y Centroamérica
iniciaron en San Salvador la primera
reunión técnica. Cuatro más
están pendientes.
-16 de enero de 2002:
El presidente George Bush anunció que
buscará un TLC con
Centroamérica.
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