Febrer,
mes clave para las negociaciones
El país, a la
caza de dos TLC grandes
Durante la primera y segunda semana de
febrero, El Salvador tratará de allanar
las negociaciones de libre comercio con EE.UU.
y de iniciar la última fase del marco
legal del TLC con Canadá.
El Diario de
Hoy
A
partir de febrero, El Salvador
concentrará todas sus estrategias
técnicas en negociar un Tratado de Libre
Comercio (TLC) con Estados Unidos y en concluir
en el primer semestre del año un acuerdo
similar con Canadá. Ambos mercados son
las prioridades, desde que el país
terminó las conversaciones con
Panamá, el fin de semana.
Los negociadores salvadoreños
viajarán a Washington durante la primera
semana de febrero, para continuar con sus
similares estadounidenses las reuniones
técnicas sobre temas que forman parte del
marco legal de un TLC, aunque las negociaciones
no se hayan iniciado de manera formal.
En este segundo encuentro, ambos
países discutirán las reglas de
origen, acceso a mercados, eliminación de
las barreras no arancelarias, mecanismos
aduaneros y acceso a mercados, confirmó
el ministro de Economía, Miguel
Lacayo.
Las sesiones con el equipo negociador de
Estados Unidos comenzaron en San Salvador, el 27
de noviembre del año pasado, junto al
resto de países centroamericanos.
La fecha inicial para el segundo encuentro
estaba programada para el 22 de enero, pero ha
sido traladada para la primera semana del
próximo mes, dijo Eduardo Ayala Grimaldi,
viceministro de Economía.
Los dos primeros encuentros, de cinco
programados desde finales del 2001, son el
preludio para iniciar las negociaciones formales
para firmar un TLC entre la región y
Estados Unidos.
El representante de la Oficina de
Negociaciones Comerciales (Ustr) de ese
país, Chris Willson, dijo en San Salvador
que los encuentros oficiales comenzarán
hasta que Estados Unidos termine las
negociaciones con Chile, durante los primeros
meses del 2002, aproximadamente.
Mientras, los países del istmo se
preparan para consensar la propuesta regional
que harán a Willson, en los
próximos días, dijo Ayala
Grimaldi.
Las negociaciones con Chile y Centroamerica
recibieron un impulso a principios de diciembre
pasado, cuando la Cámara de
Representantes del Congreso estadounidense
aprobó autorizar al presidente George
Bush el uso de la "vía rápida",
para negociar acuerdos comerciales sin que los
congresistas los reformen, al momento de
aprobarlos.
Aunque falta que el Senado vote a favor de la
medida, los negociadores salvadoreños
apuestan a que Bush la obtendrá y
así será más fácil
negociar un TLC con Estados Unidos, porque el
acuerdo no podrá ser cambiado en el
Congreso.
Estados Unidos es el mayor socio comercial
del país y de Centroamérica. En el
primer semestre del 2001, el 64.2% de las
exportaciones salvadoreñas se
dirigió hacia Estados Unidos, con
más de $940.3 millones.
Por el lado de las importaciones, el 48.4%
fue dirigida al mercado estadounidense, con
más de $1,231.6 millones, según
cifras del Banco Central de Reserva.
Canadá
Pero antes de conseguir un TLC con Estados
Unidos, El Salvador alcanzará primero un
acuerdo con Canadá, en el primer semestre
del año, ya que las negociaciones han
avanzado en poco tiempo. Será el quinto
Tratado para el país, después de
los concretados con México,
República Dominicana, Chile y
Panamá.
El 11 de febrero, en Nicaragua, El Salvador,
Honduras, Guatemala y el país
anfitrión presentarán a
Canadá el listado de productos que a la
región le interesa vender en el mercado
canadiense, con libre comercio o preferencias
arancelarias.
Canadá hará lo mismo, pero
ambas partes comenzarán a negociar los
listados hasta abril, en Otawa. Mientras, en la
reunión de febrero, tratarán de
concluir los temas del marco legal del tratado
que quedaron pendientes en la primera ronda de
negociaciones que sostuvieron en San Salvador,
en la primera quincena de diciembre.
El 80% del contenido en Reglas de Origen y el
95% del relacionado a salvaguardias quedaron
consensados en esa ocasión.
También está adelantada la parte
referente a los obtáculos técnicos
al comercio, informó Lacayo.
El sector agrícola y agroindustrial ha
comenzado a evaluar todas las posibilidades para
entrar al mercado canadiense. Junto a la Unidad
de Política Comercial Agrícola
(Upca) del Ministerio de Agricultura, han
estimado que pueden lograr plazos de quince
años para desgravar a 0% de arancel
algunos productos del rubro en el país y,
entrar a Canadá con libertad arancelaria,
por ser mercancía complementaria.
Al 2000, El Salvador exportó a
Canadá $6.4 millones e importó
$34.8 millones, reportó el BCR.
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