Cumbre
de Presidentes del Alca, clave para la
región
Centroamérica
insiste en TLC con EE.UU.
Estados Unidos ha dado señales de
estar interesado en negociar un Tratado de Libre
Comercio con Centroamérica. Los
mandatarios del istmo propondrán a Bush
una agenda de actividades
- Guadalupe
Trigueros
- El Diario
de Hoy
Centroamérica
propondrá a los Estados Unidos una agenda
para negociar un Tratado de Libre Comercio (TLC)
con ese país, este fin de semana, en el
marco de la Tercera Cumbre de Presidentes de
América que se efectuará en
Quebec, Canadá, del 20 al 22 de
abril.
El ministro de Economía de El
Salvador, MIguel Lacayo, confirmó en
forma escueta que la región lleva una
agenda que busca cómo negociar,
establecer tiempos de negociación y
definir el tipo de textos que se
tratarán.
"Nuestra meta es hacer que en Quebec haya
compromisos...es posible que haya una
señal clara sobre el tema",
comentó el Ministro, al aludir a la
voluntad que el representante comercial de
Estados Unidos, Robert Zoellick, mostró a
inicios de abril, al dar a conocer que a su
gobierno le interesa negociar un TLC con el
mercado centroamericano, mientras no entre en
vigencia el Area de Libre Comercio de las
Américas (Alca).
En estos momentos, El Salvador maneja la
presidencia pro tempore de la Secretaría
de Integración Económica
Centroamericana (Sieca), por lo que se
encargará de presentar la propuesta
mencionada a Estados Unidos, tras previo acuerdo
con el resto de naciones del istmo.
La región se ha empeñado en
negociar un TLC con Estados Unidos, desde que el
Congreso de ese país le otorgó en
el 2000 preferencias comerciales a sus
exportaciones textiles, mediante la
ampliación de la Iniciativa de la Cuenca
del Caribe (ICC).
Centroamérica tuvo la oportunidad de
proponer sus aspiraciones a Estados Unidos, a
inicios de abril, en la Sexta Cumbre de
Ministros del Alca, realizada en Argentina,
donde hubo contacto con el secretario de
comercio exterior estadounidense, Donald Evans,
y luego con el representante comercial, Roberto
Zoellick, con quien nuevamente se
reunirán en Quebec, esta semana.
"A Zoellick le hemos dicho que queremos
movernos por el camino más rápido,
(es decir), avanzar en el TLC si el Alca entra
en vigencia hasta el 2005. El se mostró
interesado", comentó Lacayo, quien
viajará a Canadá el próximo
jueves.
Hay que insistir
El funcionario aclaró que la fecha
establecida para la vigencia del Alca no va a
frenar la insistencia de Centroamérica
por negociar un TLC con los estadounidenses.
La región confía en la apertura
comercial que George Bush anunció antes
de la Sexta Cumbre de Ministros del Alca, cuando
reveló su interés de solicitar al
Congreso la aprobación de la
Autorización de Promoción
Comercial (TPA), conocida como la "vía
rápida."
La TPA permite a Estados Unidos negociar
tratados comerciales sin que el Congreso los
modifique.
En el 2000, El Salvador importó de
Estados Unidos $2,450.3 millones y
exportó $1,927,5 una balanza que se
inclina a favor de la potencia mundial en
más de $520 mil, según cifras del
Banco Central de Reserva.
Más del 50 por ciento de las
exportaciones de los países
centroamericanos tiene como destino el mercado
estadunidense. Sólo los textiles entran
con algunas preferencias arancelarias otorgadas
de manera unilateral.
En Quebec, los mandatarios del continente
ratificarán los acuerdos adoptados por
los ministros del hemisferio, entre ellos, la
vigencia del Alca, y además
tratarán temas políticos y de
medio ambiente.
Logros
Para El Salvador, un TLC con Estados Unidos
es la conquista del principal mercado de destino
de las exportaciones nacionales y el
cumplimiento de la meta principal que el
gobierno se ha impuesto, en cuanto a
negociaciones comerciales, según
Lacayo.
El ministro recordó que dentro de la
política comercial del actual Gobierno se
ha logrado concluir tratados con México,
Chile y República Dominicana. A la vez,
los negociadores están a punto de
terminar acuerdos con Panamá e iniciar
conversaciones formales con Canadá,
además de continuar en el Alca.
Estados Unidos es el principal destino de las
exportaciones salvadoreñas, seguido de
Guatemala, Honduras, Nicaragua y Costa Rica, en
su orden, recordó Lacayo.
Clasificó a Panamá como el sexto
mercado de mayor importancia para los productos
locales. Luego vienen República
Dominicana, México y Canadá.
Las negociaciones con este último
país se consiguieron tras ganar
credibilidad al haber acordado un TLC con
México y con Chile, comparó.
TLC con Dominicana hasta octubre
El Triángulo Norte no logró
adelantar para mayo la vigencia del TLC con
República Dominicana. La vigencia de este
tratado comenzará el1 de octubre.
El Salvador, Guatemala y Honduras
(Triángulo Norte) no lograron que
República Dominicana adelantara la
vigencia del Tratado de Libre Comercio (TLC)
para mayo, debido a que las autoridades
comerciales de ese país se negaron a
firmar un nuevo protocolo que cambiaría
la fecha inicial, por lo que las preferencias
comerciales comenzarán hasta el 1 de
octubre próximo.
Las autoridades comerciales de esos tres
países registraron un revés en sus
intenciones de adelantar la vigencia para mayo,
cuando las autoridades comerciales de Dominicana
argumentaron que firmar un nuevo protocolo para
ese cometido sería en vano, debido a que
el Congreso de ese país entra en receso
el próximo mes. Todo protocolo debe ser
ratificado por senadores y diputados.
El Ministro de Economía, Miguel
Lacayo, no descartó que el
Triángulo Norte vaya a intentar una nueva
estrategia después de mayo, pero
recalcó que hay que programar los
proyectos comerciales de libre comercio, para
octubre. Incluso, instó a los empresarios
a acudir a una feria comercial que se
realizará en julio en Dominicana.
El TLC con Dominicana se firmó en
abril de 1998 y el congreso dominicano lo
ratificó hasta marzo de 2001, pero
determinó la vigencia para octubre,
debido a que Costa Rica y Nicaragua aún
no han superado las diferencias arancelarias que
hay con Dominicana en lácteos y
carnes.
En cambio, el Triángulo Norte no
dejó temas pendientes con Dominicana, por
lo que consideró necesario firmar un
protocolo que incluyera los mismos acuerdos,
pero con distinta fecha para la vigencia del
TLC.
Se esperaba que el nuevo protocolo fuera
firmado por Dominicana el 7 de abril, en
Argentina, en el marco de la Sexta Cumbre de
Ministros del Area de Libre Comercio de las
Américas (Alca), expectativa a partir de
la cual los funcionarios salvadoreños
dieron informaciones contradictorias que
terminaron con la negativa de Dominicana.
