Hace 25
años...
Juan Carlos Montes fue el entrenador que
hizo debutar a Diego Maradona, cuando en 1976
dirigía al Argentinos Juniors.
Años más tarde, el técnico
dirigió en El Salvador.
- Oscar
Guerra
"Lo de Diego Maradona fue un caso especial
por todo lo que ha hecho. Yo tengo el orgullo de
haberlo hecho debutar", dijo Juan Carlos Montes,
desde su residencia en Rosario, Argentina.
Es algo que Montes no olvida. Corría
1976 y recién había sido nombrado
director técnico del Argentinos Juniors,
que en esa época luchaba por no
descender. "Me tocó armar el equipo y el
nombre de Maradona empezó a sonar. Cuando
lo vi por primera vez me deslumbró",
añadió.
Dicho y hecho, el jugador debutó
contra Newell's Old Boys, a los 16 años.
El equipo se salvó del descenso y dio al
mundo del fútbol a uno de sus hijos
más ilustres. El entrenador se
quedó en el banquillo del Argentinos por
ocho meses más.
Después de tantos años, Montes
aseguró que Maradona sigue siendo el
mismo. "Es un ser extrovertido, de pocas
palabras. La diferencia con aquellas
épocas es que tuvo que lidiar con la
presión de ser ídolo, de sus
problemas personales. Pero puedo decir que no ha
cambiado", afirmó.
El nombre de Montes toma fuerza cada vez que
se acercan la fecha de aniversario del estreno.
"Cada año me hablan y me hacen recordar
aquel partido, qué orgullo el mío
de haberlo puesto en primera. Esa es una de las
mejores recompensas que me ha dado el
fútbol", aseguró, al tiempo que
dijo haber sido invitado al partido homenaje del
sábado.
Asimismo, mencionó que no ha perdido
el contacto con el jugador, así como la
buena relación que tiene desde 1976. Poco
puede añadir a los elogios que Maradona
se ha ganado durante sus años en activo,
aunque se mostró seguro de contestar que
no volverá a la competición como
jugador por su salud.
En El Salvador
Pocos quizá saben que Montes
dirigió en el país. "En 1991 me
propusieron ir a entrenar al FAS. Para mí
fue una sorpresa porque no me lo esperaba",
rememoró.
Montes había estado antes en El
Salvador, cuando al frente de Newell's
realizó un partido de fogueo contra la
selección nacional que se había
clasificado para el Mundial de España
'82.
Nueve años más tarde se
reencontró con varios de los jugadores de
la selección. "En FAS estuve con el
"Pájaro" Huezo, Jorge Abrego y el
"Mágico González".
Al mencionar a González, la pregunta
de la comparación con Maradona fue
obligatoria. "Los dos son jugadores
únicos en su clase. La picardía de
Jorge era extraordinaria. Recuerdo una vez que
Mennoti llegó a El Salvador con la
selección de México me
preguntó si yo tenía a Jorge. Le
dije que sí y me respondió
'Qué jugador distinto, ese me
volvió loco en España cuando
estuve en el Barcelona'", recordó.
Como quiera que sea, Montes ya se ganó
un lugar importante en la historia del
fútbol argentino y mundial; quizá
por casualidad, pero al fin es uno de los
protagonistas principales de la historia, una
historia llamada Diego Armando Maradona.
