"Vía
rápida", la clave para negociar
Listos para TLC con
Estados Unidos
Los gobiernos de Centroamérica y
sus equipos técnicos están listos
para comenzar a negociar un Tratado de Libre
Comercio con EE.UU., con "vía
rápida"
- Guadalupe
Trigueros
- El Diario
de Hoy
Los
negociadores centroamericanos están
listos para negociar un Tratado de Libre
Comercio (TLC) con Estados Unidos, cuando esta
potencia mundial lo decida. Este martes, la
región se reúne con Chris Willson,
el encargado de la Oficina de Negociaciones
Comerciales (Ustr) para América
Latina.
El encuentro es el primero que ha conseguido
el istmo, tras varios intentos, desde que
Estados Unidos firmó un acuerdo comercial
con México y Canadá, el 17 de
diciembre de 1992, que dejó en desventaja
a los productos centroamericanos en el mercado
de su principal socio.
Pero, desde hoy, la región y el
gobierno estadounidense han planificado cinco
encuentros preparatorios, de tipo informativo.
Claudia Umaña, directora de
Política Comercial de El Salvador,
detalló que la próxima
reunión con Willson será en enero,
en Costa Rica. Luego, las sedes se
intercambiarán en el área, hasta
terminar en Washington, en mayo.
En enero comenzarán a informarse sobre
las políticas de acceso a mercados que se
emplean en ambas partes. También incluyen
trato nacional y comercio electrónico; en
los siguientes meses seguirán con temas
laborales, de medio ambiente, medidas
sanitarias, obstáculos técnicos al
comercio, entre otros.
El viceministro de Economía, Eduardo
Ayala, informó que la información
a reunir servirá de base para la
discusión de los intereses centrales de
Centroamérica. Chile comenzó de la
misma forma y, ocho meses después,
comenzó la negociación con los
estadounidenses, comparó.
Preparados
Ayer, durante todo el día, los
directores de Política Comercial de los
cinco países centroamericanos prepararon
la información que intercambiarán
hoy con Willson, quien mañana regresa a
Washington.
La cita con el funcionario de alto rango ha
sido organizada en forma de talleres
informativos, en los cuales no se contempla
negociar ningún tema, sino intercambiar
datos sobre los mecanismos que los cinco
países utilizan para negociar tratados,
los convenios ya firmados con las otras naciones
y los procesos legislativos relacionados.
Por su parte, Willson informará a la
región sobre el estado del proceso de
aprobación de la Autoridad de
Promoción Comercial (TPA), conocida como
"vía rápida" o "fast track". Este
instrumento interesa a Centroamérica
porque garantizará la estabilidad del TLC
que vaya a firmarse.
La TPA autoriza al Presidente estadounidense
a negociar tratados comerciales e impide a los
congresistas reformarlos, al momento de aprobar
su vigencia.
El viceministro de Economía dijo
esperar que Estados Unidos comience a negociar
de manera formal un TLC con el istmo, durante
los primeros meses del 2002, si se aprueba la
TPA.
Los cinco negociadores centroamericanos
coincidieron en recalcar que la región
está preparada para negociar con Estados
Unidos cuando este lo decida, al obtener la
TPA.
Sin TPA, no
Ismenia Peña, directora de
Política Comercial de Guatemala,
recalcó que sin la aprobación de
la TPA "no tiene sentido negociar con Estados
Unidos", porque el acuerdo comercial
sería modificado por los congresistas y
no brindaría seguridad a los
inversionistas atraídos por el TLC.
No obstante, consideró que el primer
encuentro con Willson es vital para asegurar la
posición del área, cuando el
gobierno estadounidense obtenga la TPA y decida
comenzar a negociar.
"Centroamérica, dijo, tiene
años preparándose para negociar un
TLC con ellos y nos estamos acercando".
Los negociadores esperan que Willson les deje
ver las probabilidades que tiene su gobierno
para la región. Se espera que haya alguna
propuesta que responda a la presentada en marzo
por el presidente salvadoreño, Francisco
Flores, a su homólogo George Bush, en
nombre de Centroamérica.
Suyapa Andino, directora de Política
Comercial de Honduras, dijo que
Centroamérica está dispuesta a
recibir propuestas, pero aclaró que si
hay condicionamientos para negociar el TLC, el
área espera equilibrio comercial.
Eduardo Castillo Pereira, director de
Comercio Exterior, de Nicaragua,
consideró que si Estados Unidos dispone
negociar, la región espera estabilidad en
el Tratado, sobre todo, para los productos
agrícolas y de la industria de la
confección, rubros que en la actualidad
se rigen bajo reglas comerciales unilaterales,
susceptible a cambios constantes.
Por su parte, Fernando Ocampo, director de
Negociaciones Comerciales, de Costa Rica, dijo
que su país tiene grandes esperanzas en
este TLC. "La fase exploratoria que vamos a
iniciar es un importante paso, vamos en la
dirección correcta", comentó
EL MAYOR TLC
"Centroamérica tiene años
preparándose para negociar un TLC con
EE.UU. y nos estamos acercando". Ismenia
Peña, Guatemala.
"La fase exploratoria que vamos a iniciar es
un importante paso, vamos en la dirección
correcta". Fernando Ocampo, Costa Rica.
"Centroamérica está dispuesta a
recibir propuestas". Suyapa Andino,
Honduras.
"Queremos un TLC estable...". Eduardo
Castillo, Nicaragua.
