Happy birthday,
'pénal'
El más grande de todos los
castigos, pelotón de fusilamiento de un
solo hombre. El 'pénal' es al
fútbol lo que la silla eléctrica a
los 'gángsters'. Por supuesto, la
ejecución siempre es pública, y a
veces el condenado sale vivo. Este año,
el tiro de los doce pasos cumple 110 años
de historia.
Agencia
EFE
Los ingleses seguramente pensaron en los
duelos de caballeros cuando decidieron inventar
la norma del 'pénal': Dos jugadores a
solas en el área pequeña, once
metros de distancia, un solo tiro que
llevará a la gloria a uno y dejará
hundido al otro.
Hace 110 años, Joseph Health, del
Wolverhampton, vivió la gloria y
entró, además, en la historia del
fútbol al ser el jugador que tiró
el primer 'pénal' oficial. Ocurrió
en la Liga inglesa el 14 de septiembre de 1891,
28 años después de la
fundación de al que hoy se llama 'deporte
rey'.
¿Cómo surgió la idea del
'pénal'? La tuvo un irlandés:
William McCrum, director de una industria
textil, portero del Milford Everton y directivo
de la Federación de su país.
Cansado de las numerosas faltas de mano cerca
de la portería, propuso una regla que
defendiera el espíritu del juego. Los
ingleses se opusieron hasta que en la primavera
de 1891 se registró un hecho que les hizo
cambiar.
Eran los cuartos de final de la Copa de
Inglaterra: Stoke City-Notts Country. El Notts
ganaba 1-0 cuando uno de sus jugadores detuvo el
balón con la mano en la línea de
gol. El árbitro pitó falta, el
once del Notts se colocó en la
portería, el arquero desvió el
tiro. El Stoke perdió injustamente.
La prensa lo consideró una ingratitud,
por lo que el 2 de junio, en un hotel de
Glasgow, el International Board, organismo
encargado del reglamento, aprobó el
'pénal', que entró en vigor en la
temporada 1891-1892.
Su principal novedad era la ausencia de
jugadores entre quien tiraba desde los once
metros y el arquero. Al principio, éste
podía adelantarse hasta los 5,50 metros,
pero desde 1929 se le obligó a permanecer
en la línea de portería.
El punto fatídico
Ninguna norma es tan decisiva y tan cargada
de drama. No en vano la marca de los once metros
ha sido bautizada como 'el punto
fatídico', desde el que se han ganado y
perdido Mundiales, Europeos, Copas de Europa, de
América.
Italia vivió todo este drama en el
Mundial que organizó en 1990. Tanda de
'pénales' en las semifinales contra la
Argentina de Diego Armando Maradona. El 'Pibe de
Oro' no falla, pero sí lo hacen Donadoni
y Serena. El portero argentino Goycochea obtiene
el título de héroe.
La alegría argentina duró hasta
la final contra Alemania. De nuevo un
'pénal', esta vez injusto, pitado por el
árbitro mexicano Edgardo Codesal en el
'84. Brehme acabó con el sueño de
Maradona.
En la final del Mundial de Estados Unidos de
1994, la maldición volvió a
cebarse sobre Italia. Empate 0-0 con Brasil. De
nuevo la lotería de los once metros.
Fallan Baresi, Massaro y Roberto Baggio. Cuarto
título para Brasil.
Los aficionados españoles
también saben lo que es sufrir por un
pénal. La estrella de la
selección, Raúl, tiene la
oportunidad de empatar 2-2 con Francia en los
cuartos de final del Europeo de 2000 para pasar
a la prórroga. El madridista falla el
'pénal'. Era el '90.
Minuto 90
En 1893, el International Board
estableció que en caso de un
'pénal' pitado en el '90, el partido debe
proseguir hasta que se ejecute la
sanción. Según el diario
milanés "Corriere della Sera", esta norma
tiene un origen curioso: En un partido de la
Liga Inglesa entre el Aston Villa y el Stoke
City, el portero del Aston Villa, que ganaba
1-0, agarró la pelota y la lanzó
al graderío en el '90, justo cuando el
árbitro había pitado un
'pénal' en su contra. Cuando el
balón volvió al césped, el
partido ya había terminado.
