Nueva
cosecha ha empezado a madurar
Ya operan cien
recibideros de café
En las zonas de bajío, las "cortas"
empezarán a ser normales a finales de
octubre. Sin embargo, el pepiteo o grano
prematuro, ya está siendo recolectado en
los recibideros. Veinte beneficios han empezado
operaciones.
- Lourdes
Méndez
- El Diario
de Hoy
El
reloj biológico de la maduración
del grano de cafeto ha empezado y, en
consecuencia, 20 beneficios que operan a nivel
nacional, han abierto las puertas de cien
recibideros. Los productores están
recolectando el grano prematuro que corresponde
a la primera corta o "pepiteo".
Aunque oficialmente el Directorio del Consejo
Salvadoreño de Café (CSC)
-máxima instancia que reúne a los
productores, beneficiadores, exportadores, los
ministros de Agricultura, Economía,
Hacienda y el presidente del Banco Central de
Reserva- no ha definido el día en que
inicia la nueva cosecha 2001-02, en el fondo esa
resolución es un simple
trámite.
En ese sentido, Ricardo Espitia, director
ejecutivo del CSC, explicó ayer que dar
el banderillazo de inicio de la
recolección "no tiene ningún
sentido porque los beneficios abren operaciones
según las necesidades de las zonas
cafetaleras donde se ubican".
Tanto así que hasta el momento, el CSC
ha autorizado el inicio de las operaciones y
recolección de café en cien
recibideros, de los 500 a 600 centros de acopio
que operan en período normal. El registro
del CSC también indica que operan 70
beneficios, de los cuales ya están
funcionando 20 centros de procesamiento del
café.
"Ya comenzó el pepiteo en las zonas de
bajío (de 600 a 900 metros sobre el nivel
del mar); los cafetales empiezan su
maduración de forma normal, cuando las
lluvias cesan, pero todavía sigue
lloviendo", enfatizó Espitia.
Sin embargo, el adelanto en la
recolección es un fenómeno casi
normal. Las plantas siempre tienen granos
prematuros que maduran, aunque el volumen que de
esa etapa se recoge es mínimo, comparado
con la producción esperada.
El pepiteo
Pese a que la recolección del
café prematuro es poco relevante, a nivel
de volumen, la maduración del grano si es
importante porque la cosecha 2001-02 está
demorada de entre dos a tres semanas.
Biológicamente el atraso fue generado por
la sequía ocurrida entre mayo y julio
pasados.
Pese a que económicamente el "pepiteo"
no es atractivo al bolsillo de los productores,
porque es una actividad muy onerosa frente a la
precaria situación de los bajos precios
internacionales, "las cortas se están
realizando", dijo Espitia, a la vez que
instó al ingenio de los caficultores para
reducir la carga de los costos de
producción del aromático.
En otros tiempos, cuando al café se le
consideraba "el grano de oro", por sus altos
ingresos facturados, el pepiteo era aprovechado
al máximo. Hoy podría haber muchos
caficultores que no estén animados ni a
recolectar en la mayor etapa de
maduración del grano.
Se estima que en período normal de
cosecha, un trabajador recoge cinco arrobas,
como mínimo. Durante el pepiteo, el mismo
trabajador apenas junta una arroba. Con ese
esquema, se ilustra lo onerosa que resulta la
ejecución de dicha actividad. No
obstante, hay caficultores que están
llevando el grano al beneficio.
A nivel de salarios, "aunque
técnicamente el pepiteo es una
recolección, los caficultores
todavía están pagando a los
trabajadores el mismo salario de invierno. Es
decir, el salario mínimo diario, que
está vigente para la zona rural",
enfatizó Espitia.
Las "cortas" normales
Por el desarrollo de las lluvias, el CSC
-ente rector de la política cafetera de
El Salvador- prevé que "las cortas
serán parejas o plenas, en las zonas de
bajío, hasta finales de octubre",
destacó Espitia. De hecho, ese
fenómeno ocurre sólo hasta cuando
cesan las lluvias. Para que el grano empiece a
madurar transcurre de una a dos semanas,
respecto de la última
precipitación.
En el caso de la recolección para las
zonas de media altura (de 901 a 1,200 metros
sobre el nivel del mar -m.s.n.m.-), el CSC
espera que empiecen en la primera quincena de
noviembre.
El pronóstico de la "corta" para las
fincas de estricta altura, ubicadas desde los
1,201 m.s.n.m. en adelante, se dice que
arrancará en la primera semana de
diciembre.
Espitia dejó claro que la
recolección en las zonas altas finaliza
entre la última semana de febrero y la
primera de marzo, pese a que lo fuerte de la
cosecha se registra entre noviembre y diciembre
de cada año.
"Cortas"
generarían 111 mil empleos
directos
Independientemente
de los bajos precios del café en el
mercado mundial, se estima que para la cosecha
2001-02, la recolección daría
empleo directo a 111 mil personas.
