El laboratorio rodante Curiosity transmitió a la NASA la primera foto a color del antiguo cráter en Marte donde aterrizó, así como un video que muestra los últimos dos minutos y medio del peligroso ingreso por la atmósfera marciana.

Curiosity es un ingenio cinco veces más pesado que todos los robots anteriores de este tipo: su tamaño es como el de un automóvil compacto (dos veces más largo que sus predecesores) y su masa es de casi una tonelada.

La imagen difundida el martes reveló un paisaje pedregoso y con tintes de óxido, incluido el borde interior del cráter colosal, al fondo. El robot de seis ruedas envió la foto en su primer día en la superficie marciana después de aterrizar el domingo por la noche. Tomó la foto con una cámara en la punta de su brazo robot, que permaneció guardado durante el descenso.

Mientras Curiosity descendía en picada por la atmósfera, una videocámara grabó los momentos finales. Cerca de 300 fotogramas miniatura de baja calidad fueron transmitidos a la Tierra el lunes, con los cuales la NASA elaboró un video de corta duración.

El video se exhibió en una pantalla grande en la sede del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, donde los científicos e ingenieros exclamaban "oh" y "ah". La grabación comienza con el escudo protector anticalor cuando sale expulsado hacia la atmósfera marciana y termina con una nube de polvo levantándose mientras el vehículo descendía en el interior del cráter Gale.

Curiosity llegó a Marte justo el domingo por la noche después de recorrer 570 millones de kilómetros (352 millones de millas) durante ocho meses. Descendió a unos cuatro kilómetros de su principal destino científico: el Monte Sharp (Agudo), que se levanta desde el interior del cráter, cerca del ecuador marciano