"Es mi primer viaje pastoral a Latinoamérica y me estoy preparando espiritualmente para conocer el subcontinente sudamericano, donde vive la mitad de los católicos del mundo", explicó el Pontífice a los fieles reunidos frente a la basílica de San Pedro.
"Por esta razón es llamado el 'Continente de la esperanza": una esperanza que se refiere no sólo a la Iglesia sino a toda la América y al mundo entero", subrayó Joseph Ratzinger.
Fuentes de bien
Ratzinger, que ayer habló de la "extendida crisis de vocaciones" de la Iglesia católica, subrayó la gran cantidad de jóvenes católicos que hay en América latina, por lo que reafirmó que se habla de esa región como "el continente de la esperanza".
Recordó que en Brasil presidirá la V Conferencia General del Episcopado Latinoamericano y del Caribe (CELAM) en el santuario de Nuestra Señora Aparecida, y que su viaje lo llevará también a Sao Paulo.
"Tantos y múltiples son los desafíos del momento presente, por esto es importante que los cristianos sean formados para ser 'fermento' de bien y 'luz' de santidad en nuestro mundo".
Benedicto XVI confió a Virgen María su viaje y explicó a unos 30 mil peregrinos reunidos en la explanada de San Pedro, que presidirá la apertura de la V Conferencia del CELAM, que tendrá lugar el domingo próximo en el gran Santuario nacional de Nuestra Señora Aparecida, en la ciudad homónima, a 170 kilómetros de Sao Paulo.
"A la Virgen Santa, madre de la Iglesia, quiero confiar el viaje apostólico que cumpliré en Brasil", manifestó el Obispo de Roma.
"Pidamos al Señor, por intercesión de la Virgen María, que bendiga ese encuentro eclesial con abundantes frutos a fin de que todos los cristianos se sientan verdaderos discípulos de Cristo, enviados por Él para evangelizar a sus hermanos con la palabra divina y con el testimonio de la propia vida", manifestó en español.
Rumbo de la Iglesia
El domingo, el Santo Padre impondrá sus orientaciones a la conferencia de 166 obispos y cardenales de 22 países latinoamericanos y del Caribe que reunirá durante dos semanas en Aparecida, a 15 años de la última, celebrada en República Dominicana.
"La visita del Papa no es sólo una visita a Brasil. Es una visita a América Latina expresada en esta conferencia", dijo ayer el presidente de la Conferencia Nacional de Obispos de Brasil, Geraldo Lyrio.
"Desde la última conferencia de obispos, realizada en Santo Domingo en 1992, el mundo, la religiosidad y América Latina sufrieron grandes cambios y la Iglesia debe ponerse al día", agregó.
La presencia del Papa en Brasil es considerada como uno de sus primeros gestos de aproximación al rebaño de América Latina en dos años de pontificado.
En los últimos meses, Benedicto centró sus referencias a la conferencia de obispos y ha recalcado la importancia de la familia en la sociedad latinoamericana.
La lucha en favor de la "defensa de la familia" serán algunos de los temas centrales del viaje papal.
"El Papa sabe cuáles son los temas claves de la vida humana y considera que es necesario contrastar el divorcio, las uniones libres, el aborto", reconoció Francisco Ramírez Yáñez, rector del Pontificio Colegio Mexicano en Roma.
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