Crisis alimentaria global y sus repercusiones en El Salvador

Las tierras agrícolas del mundo enfrentan el reto de alimentar 1,500 millones de personas más en los próximos veinte años. Además de estas nuevas bocas que alimentar, no debe soslayarse que el mundo ya enfrenta una importante demanda insatisfecha de importante población que urge de soluciones urgentes; una situación compleja que pronostica graves dificultades para una solución a los problemas de hambre y desnutrición en el futuro.

Además, la comunidad científica es coincidente de que estamos ante un cambio climático global singular, destacando el calentamiento general del planeta como el factor principal de la incertidumbre climática. Lo alarmante es que sus conclusiones apuntan a que las actividades humanas, sobre todo las económicas, son las responsables de este calentamiento.

Ya estamos siendo testigo de una de las peores sequías registradas en Estados Unidos, que amenaza con echar a perder un importante porcentaje de la producción de maíz amarillo. Para El Salvador, que depende 100% de la importación de este grano de los Estados Unidos, el panorama es preocupante. Repercutirá elevando los precios de todos aquellos productos que utilizan como insumo el maíz amarillo norteamericano. El saco de maíz amarillo de 55 libras en la bolsa de Chicago cerró la semana pasada 13% más caro.

El protocolo indica que cuando el precio oficial del maíz amarillo sobrepasa el valor de los 7 dólares en la bolsa de Chicago, de inmediato el sistema dispara y enciende luces de alerta que indican que sin lugar a dudas, en el resto del mundo, el maíz va a tener tendencias a encarecer. Hoy por hoy, lo que se ve en Chicago es un valor de 8.13 dólares, valor superior al umbral del protocolo, el cual ha disparado todas las luces de alerta al rojo.

Como lo señala la Asociación de Proveedores Agrícolas de El Salvador, los precios van a reaccionar al alza aquí en nuestro país, ya que al ser El Salvador 100% dependiente de la importación de maíz amarillo, el precio internacional de éste tiene un efecto inmediato y directo en nuestra canasta básica nacional.

Es un hecho que el maíz y la soja norteamericanos, constituyen un insumo básico en la producción avícola, porcícola y ganadera. El incremento de los precios internacionales de estos insumos está provocando un impacto en los costos de estas actividades locales, difícil de ser trasladados linealmente al consumidor, ya que nuestros mercados son de bajo precio. El primer impacto será en la rentabilidad de estas actividades.

Ante el incremento súbito de los precios de estos cereales importados, los productores pecuarios tarde o temprano van a trasladar al consumidor el incremento del costo al precio del pollo, huevo, cerdo, de la leche, incluso de la harina de maíz de consumo humano, afectándose directamente la canasta básica familiar.

Y también hay que considerar que El Salvador no escapa de las modificaciones globales del clima, reportándose para este año un invierno irregular que causa estrés hídrico a cultivos de maíz y la pérdida de cosechas en el oriente del país.

Cada año el clima presenta cambios más adversos. El Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), dictaminó que la complejidad de las interrelaciones entre los cambios ambientales y la producción agrícola se convertirá en uno de los temas de política pública más significativos. El cambio climático global y regional modificará la capacidad de producción de la agricultura.

Políticas públicas acertadas que logren incentivar la intensidad de la producción agrícola, van a contribuir favorablemente a un cambio ambiental menos adverso. En El Salvador, el acierto de políticas hacia el parque cafetero será ejemplo claro de esta contribución. El desacierto, sólo anunciará el desastre.

*Columnista de El Diario de Hoy.

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