Sin embargo, después del trágico incidente ocurrido en 1967, con paciencia, fe, esperanza y el apoyo de su familia, cada día fue mejor. Entonces supo que podía contribuir a cambiar la vida de miles, que afectados por la discapacidad, en su natal Estados Unidos y todo el mundo, no tienen esperanza en el futuro.
Decidida a lograrlo, empezó a ser protagonista de una historia impregnada de solidaridad, esfuerzo y lucha continua.
Inició escribiendo un libro titulado "Joni", en el cual plasmó toda su experiencia y relatos sobre dos años de rehabilitación.
El ejemplar, que fue traducido a varios idiomas y que también estuvo acompañado de la producción de una película, provocó que centenares en todo el globo conocieran sobre su testimonio.
En 1979 fundó el movimiento "Joni and Friends" con el objetivo de sensibilizar a la humanidad sobre la discapacidad, a través de un ministerio cristiano que busca ayudar a las familias que se ven afectadas por esta situación.
Desde entonces, llevando un mensaje de esperanza y fe, Joni ha visitado 45 países y como parte de su programa "Wheels for the World" (Ruedas para el Mundo), ha donado sillas de ruedas a personas de escasos recursos en más de 102 naciones.
Además, por medio del programa "Joni and Friends Field Services", miembros de la fundación y personas voluntarias brindan capacitaciones y formación educativa con el objetivo de promover el ministerio entre quienes enfrentan la discapacidad y las personas que desean ayudarles tanto en Estados Unidos, como en el extranjero.Y la próxima semana será el turno para El Salvador, pues invitada por la Asociación Familia y Esperanza llegará por primera vez al país para compartir su testimonio como parte de una jornada de trabajo que durará aproximadamente seis días.
"Queremos cooperar para mejorar nuestra sociedad. Allí es donde nos unimos al tema de la discapacidad, pues queremos crear conciencia que dentro de la comunidad con discapacidad en el país existe un gran número de niños que son abandonados por esta situación. Entonces, buscamos fortalecer a las familias que son afectadas por la discapacidad, para que sepan cómo enfrentarla", comentó la presidenta de la Asociación Familia y Esperanza, Carmen Elena de Balzaretti.
En su visita Joni impartirá, este próximo martes 10 de noviembre, la charla-conversatorio "Unidos por la esperanza", en la cual abordará diversos tópicos relacionados con el tema y compartirá su testimonio.
La actividad se llevará a cabo a las 6:00 p.m. en el Hotel Holiday Inn, Salón Santa Elena, Antiguo Cuscatlán. La entrada es gratis.
Más ayuda
A través de su programa "Wheels for the World", Joni donará a El Salvador 200 sillas de ruedas a personas que viven en las zonas más desprotegidas.
"Estas sillas son hechas a la medida y están numeradas, porque cuando se vuelven obsoletas deben ser regresadas a la entidad para un proceso de reparación y volver a ser donadas. Quienes reparan las sillas son presos de 20 centros penitenciarios que ya han recibido a Cristo en sus vidas", explicó doña Carmen Elena.
"Para escoger a los beneficiarios hemos contado con la colaboración de los diferentes organismos que trabajan en favor de las personas con discapacidad y hemos buscado que se beneficie a quienes más necesidad tienen, que nunca podrían comprar una", añadió.
Para finalizar la jornada, Joni encabezará un retiro, dirigido a familias de escasos recursos, en las cuales uno de sus miembros ha sido afectado por la discapacidad. Este encuentro espiritual durará cuatro días. Cupo cerrado.
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