Ella creía que le estaban haciendo bromas y no se quería ilusionar, pues el World Press Photo es el premio más importante en fotoperiodismo. La confirmación le vino después y desde ese momento su teléfono no dejó de sonar durante todo el día.
El sitio oficial de World Press Photo mostraba ya su fotografía ganadora: el cadáver de una madre de familia asesinada de un tiro que es observada con curiosidad por unos niños que se transportan en un microbús escolar.
Lemus, fotoperiodista de El Diario de Hoy desde hace siete años, tomó la imagen el miércoles 15 de octubre de 2008 a las 11:13 de la mañana en el Centro Escolar Valle Nuevo, en Matazano, municipio de Soyapango.
"Yo estaba haciendo unas fotos sobre escuelas, sobre educación cuando oí unos disparos afuera, pero no sabía si eran disparos o cohetes, salí inmediatamente para saber qué había pasado. Y cuando salí me encontré que ella (la mujer) ya estaba muerta... fue todo tan rápido. Tardé en salir unos dos minutos... entonces venía ese microbús de niños escolares y vi que allí había una foto".
Cuando Lissette regresó al periódico le preguntaron por qué había tomado una escena tan cruda si los medios salvadoreños han hecho un pacto con la sociedad de no publicar imágenes de sangre.
"Pero para mí esa era la foto. Esa es nuestra realidad... porque esto es lo que realmente vive la gente allá afuera, es una realidad que no podemos negar", recordó la ganadora la mañana de ayer.
Sin embargo, la fotografía nunca fue publicada. La víctima se llamaba Petrona Rivas, madre de dos niñas que estudiaban en dicha escuela. Según reportes de la policía, el crimen fue adjudicado a pandilleros por el aspecto del mismo. Además, se dijo que la mujer podría haber tenido alguna relación con pandilleros en algún momento del pasado.
"La verdad pasé muchas noches pensando en ese momento de transición entre la vida y la muerte, pensando en esos niños, en el terror de sus caras, la admiración, el miedo, en cómo les iba a afectar a ellos... no podía dormir pensando en esas cosas", recordó la fotoperiodista.
El premioLa selección de esta fotografía para inscribirla en el World Press 2008 resultó, además de consultas con sus colegas de trabajo, en su posición firme: "siempre creí que era un foto fuerte. Y decidí que la iba a mandar porque documenta nuestra realidad", aseguró.
Y esa realidad cotidiana salvadoreña, de 12 a 14 muertos diariamente, le hizo convertirse en la primera salvadoreña en ganar un premio World Press Photo y posiblemente la primera centroamericana en lograrlo.
Lemus recogerá su diploma y premio metálico durante la ceremonia de premiación el 2 de mayo de 2009 en Amsterdam, Holanda.
Las fotografías ganadoras serán exhibidas en Oude Kerk del 4 de mayo al 28 de junio. Posteriormente la exhibición se mostrará al menos en 45 lugares del mundo.
"La verdad no podía creerlo porque es un concurso bastante fuerte", admitió Lemus, que estuvo a punto de abandonar el fotoperiodismo el año pasado.
"Pero siempre pensé que es algo que si dejo de hacerlo lo voy a extrañar mucho y lo pensé tanto que después tomé la decisión de esperarme y seguir en esto".
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