El frijol fue el grano que más aumentó en El Salvador, de acuerdo con la autora de la investigación, Amy Ángel, de la Fundación Salvadoreña para el Desarrollo Económico y Social (Fusades), quien manifestó que ese producto subió en un 100%. Antes de 2006, el precio en el mercado era de $800 la tonelada métrica y para febrero de 2008 llegó a $1,500.
Similar condición alcanzó el maíz: El precio de ese producto subió de $175 la tonelada métrica a $300 durante el mismo periodo. Otros alimentos como los cereales, las carnes, los lácteos y los huevos, también registraron alzas importantes.
El estudio revela que en el ámbito regional, los factores que contribuyeron a estos incrementos estuvieron relacionados con el atraso que tuvo la época invernal el año pasado (que afectó los sembradíos) y las lluvias inoportunas al final de la cosecha. Internacionalmente, el alza en el precio de los hidrocarburos jugó un papel determinante.
Del estudio también se concluye que el alto costo en los productos de la canasta básica redujo la capacidad adquisitiva de las familias, pues de tener que invertir antes de 2006, el 50% de sus ingresos en alimentos, en 2008 orientó el 70%. Estos factores, dice Ángel, han provocado que 92 mil personas pasaran a la condición de pobreza extrema y 100 mil a la de pobreza en 2007.
Mario Salaverría, ministro de Agricultura y Ganadería, no comparte el hecho de relacionar la pobreza con los costos de los alimentos, y considera que el análisis no tomado en cuenta aspectos como la variación (baja) en los precios del frijol y el maíz; el incremento del salario mínimo; los subsidios al gas, agua potable y energía eléctrica y; programas como Red Solidaria. "Yo creo que es un estudio incompleto, ya que no tiene todas las variables para determinar con objetividad los resultados de éste". Agregó que los precios de los granos básicos tienden a la baja. Por ejemplo citó el costo que tenía el frijol durante el periodo del estudio. En ese entonces, la libra al consumidor valía $1.30, y ahora está en $0.80. El maíz costaba $0.22 la libra y hoy vale $0.16. "Hasta julio de 2008 los productos se incrementaron regionalmente, habría que hacer un análisis ahora que los productos han bajado", dijo.
La investigación recomienda fortalecer la protección social para grupos más vulnerables, ampliar la producción agraria y vigilar que no existan prácticas anticompetitivas.
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