Banco Agrícola abrirá 200 puntos de corresponsalía

Los salvadoreños que por vivir en lugares distantes no tienen acceso a los servicios y productos financieros se verán beneficiados con un nuevo modelo de negocios al que le apuesta el Banco Agrícola. Se trata de los Corresponsales Bancarios, una figura que es muy exitosa en países como Brasil, Colombia, Perú, México y hasta en la vecina Guatemala.

La meta del Agrícola es abrir 200 corresponsales bancarios en todo el país en el primer año de operaciones para llegar a un total de 1,000 en un período de cinco años.

El presidente ejecutivo del Banco Agrícola, Rafael Barraza, explicó que para que este proyecto se haga realidad se necesita que el país cuente con un marco legal. En ese sentido existe iniciativa de Ley de Corresponsales Bancarios que ya se encuentra en manos de los diputados de la Asamblea Legislativa para su respectiva aprobación.

"Estamos esperando la regulación. Mientras más pronto tengamos una regulación, más pronto vamos a poder estar ofreciendo servicios financieros a nuestros clientes", afirmó Barraza.

El presidente ejecutivo destacó que entre los avances para la implementación de esta figura se encuentra el consenso técnico y y las herramientas tecnológicas. "Ahora el reto es eminentemente político, pues eso determinará si la inclusión financiera es una prioridad para el país", dijo.

La bondad de este sistema es que los usuarios tendrán acceso a los servicios del banco sin tener que ir a un cajero automático o hasta la agencia, con lo cual se ahorrarán costos de viaje y tiempo.

También permite hacer más accesibles los servicios en lugares en donde resultaría muy caro abrir una agencia.

El modelo que el Banco Agrícola proyecta implementar está basado en la experiencia de Bancolombia, que desde 2006 a la fecha ha logrado establecer una red de corresponsales que alcanza los 20 mil.

Las bondades del innovador sistema, que ha favorecido el nivel de penetración bancaria en los países en donde opera, fueron compartidas ayer por personeros de Bancolombia y del ente regulador de ese país durante la conferencia magistral: Inclusión Financiera en Latinoamérica y El Salvador.

El vicepresidente de Banca de Personas de Bancolombia, Santiago Pérez, aseguró que en la actualidad las operaciones que se realizan a través de esta figura representan el 2% de las operaciones de esta institución y ha permitido el crecimiento del 30% en las ventas de los negocios en donde operan.

El superintendente del sistema financiero de Colombia, Roberto Borras, explicó que en los últimos años los bancos de Latinoamérica han implementado una serie de estrategias para profundizar el acceso a los servicios financieros, y que el modelo de corresponsales bancarios ha sido uno de los más exitosos.

En el caso de Colombia, dijo Porras, se ha comprobado que esta estrategia ha beneficiado a los ciudadanos que por razones puramente geográficas no tienen relaciones con los bancos.

El Banco de la Esquina o el Corresponsal No Bancario, como también le llaman en Colombia, acerca los portafolios de productos y servicios financieros a la población a través de una infraestructura de operación segura.

En Colombia, el ente regulador permite a los corresponsales efectuar trámites como pago de servicios públicos, retiro de cuentas de ahorro y cuentas corrientes, depósitos, pagos de planillas. Recientemente la regulación ha permitido que el corresponsal tenga una participación más activa en la activación de cuentas de ahorro y corriente y en la emisión de tarjetas de débito.

En el caso de El Salvador, el Banco Agrícola facilitará, en un primer momento, las transacciones como depósitos en cuenta, retiros de pequeños montos, pagos de servicios y de tarjetas de crédito.

Borras destacó que si bien los clientes son atendidos en un pequeño negocio, la operación que ahí realizan cuenta con el respaldo de una institución financiera que responde de forma integral por lo que hace el corresponsal.

Añadió que para ofrecer mayor confianza, en la regulación colombiana, el corresponsal debe cumplir ciertos requisitos, entre estos puede ser una cadena de establecimientos comerciales como supermercados, ferreterías, farmacias u otros, o también un negocio pequeño en un pueblo alejado de zonas urbanas. En ambos casos, el banco tiene la obligación de establecer la idoneidad ética y moral del corresponsal.

Una vez definida esa relación, el banco debe proveer toda la infraestructura necesaria para el manejo seguro de la información y de las transacciones financieras que a través de ese canal se realicen.

Este tipo de negocios se ha convertido en el canal de servicios bancarios que más está creciendo en ese país, y a un ritmo superior al de las agencias, y además concentra cada vez más transacciones.