A partir de mañana, María R. no horneará más pan francés, como lo ha hecho durante 40 años, porque no puede más enfrentar los altos costos de los insumos de producción, en especial de la harina de trigo, a la cual sin previo aviso los proveedores le subieron $5 al saco de 50 libras, pues ha pasado de $13.50 a $18.50.

"Esto ya no da para más, no podemos seguir manteniendo esta pequeña panadería, porque además de que todo esta caro, tenemos que pagarle a los muchachos (mareros) todos los meses. Vamos a ver que hacemos porque de esto ya no se gana", dice la propietaria de una panadería artesanal de la colonia Montecristo, en Ilopango.

El negocio había optado por hacer más pequeño el pan, porque no se atreve a trasladar el costo del aumento a sus clientes, pero ni aún así logra salir con los costos de producción.

En esa zona de Ilopango, desde el viernes la mayoría de panaderos han comenzado a reducir el tamaño al pan, y muchos, a dar menos unidades. Por ejemplo, ahora dan tres unidades grandes por $0.25, cuando antes daban cuatro. Del pan pequeño ahora entregan cinco unidades por $0.25.

En la panadería el Buen Sabor, en la Colonia Santa Lucía, la opción que están evaluando implementar a partir de la próxima semana es la reducción del tamaño para no subir el precio del producto ni bajar la calidad.

El panorama es similar para la familia Ortiz, que desde hace más de 22 años estableció una pequeña panadería en la ciudad de Santa Tecla.

Silvia de Ortiz, detalló que hasta la semana pasada pagaban $9.50 por el saco de 50 libras de harina, pero ahora cuesta $17.50.

Lo anterior significa que si compra 20 sacos del producto, ahora deberá pagar $160 más, sin importar a cual proveedor le compre, pues según ella, todos tienen los mismos precios.

Justo ayer, la familia se tomó un tiempo para hacer cuentas, estimando que según los precios actuales de la harina, por un saco de 50 libras que produzcan, solo les quedará de ganancia $6, la cual también se esfuma si se toma en cuenta el pago que mes a mes entregan a la mara que opera en la zona. Así como por el aumento en la factura de energía. Pese a todo, esta empresa familiar ha decidido no trasladar el aumento a sus clientes, ni bajarle a la calidad ni al tamaño. "Vamos a ganar menos, pero no queremos perder a los clientes", afirmó Ortiz.

El aumento en el precio de otros insumos que se utilizan en la producción del pan, también afecta a este sector, como por ejemplo, la manteca, pues a finales del año pasado la caja de 50 libras costaba unos $35, pero ahora vale $41.

El precio de la harina también está afectando otras empresas, como por ejemplo, las que se dedican a la elaboración de pastas. Este es el caso de la empresa Parma, situada en Santa Tecla, en donde su propietario William Gómez, dice que el impacto del aumento en los costos de producción supera el 30 % a 35 %, pues el saco de 50 libras experimenta aumentos de más de $7. El precio varía de acuerdo con las cantidades de harina y al proveedor que se compra el producto.

De hecho, el pedido de harina que ayer recibió Parma ya fue con nuevo precio. La empresa con más de cuatro años de existencia, asegura que en los próximos días evaluarán medidas para enfrentar los nuevos precios.

"El problema es grave porque en nuestro sector la competencia es grande y no sabemos aún si vamos a trasladar el aumento porque la gente no acepta de un día para otro un cambio de precio. Tenemos que ver que hará la competencia", dice Gómez, quien asegura que Parma es la única empresa salvadoreña que produce pastas (fideos, chaomín, lasaña, espagueti y otras). El resto de productos en el mercado es importado.

En El Salvador operan tres molinos: Molinos de El Salvador, Harisa y Molino San Juan. No obstante, ninguna de estas empresas ha comunicado oficialmente los aumentos.