La factura por importación de cereales subirá $100 millones

Como efecto de la sequía en Estados Unidos, la factura por importaciones de granos básicos de El Salvador se incrementará en por lo menos $100 millones al año, afirmó la investigadora del departamento de estudios económicos de la Fundación Salvadoreño para el Desarrollo Económico y Social (Fusades), Amy Ángel.

Producto de las menores cosechas de maíz, trigo y soja en los mayores productores y exportadores mundiales como Estados Unidos, Rusia, Kazakstán y Argentina, los precios de los cereales se elevaron entre 32 y 35 por ciento hasta la última semana de julio y posiblemente continúen subiendo.

La transmisión de esos incrementos al mercado salvadoreño comenzará a verse dentro de unos meses, en la medida que se vayan realizando mayores importaciones para suplir la demanda nacional que se quedará corta en por lo menos 2.1 millones de quintales de maíz también por la prolongada sequía, sobre todo en el oriente del país, según las estimaciones iniciales del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), dijo.

Precios altos a futuro

Según la economista, los precios de estos tres productos se mantendrán caros por lo menos en un año y se prevé que en los próximos 10; aunque bajen un poco, seguirán altos en comparación con los costos actuales, lo que complicará la situación de los países como El Salvador que depende de importaciones para satisfacer su demanda interna.

"Los precios muy altos (actuales) van a quedarse así, probablemente hasta las próximas cosechas, porque sencillamente no vamos a empezar a tener más producto en los países con mayor producción mundial", dijo.

En términos de largo plazo, instituciones como la FAO y el Banco Mundial indican que tenemos en el horizonte dos factores importantes que van a mantener los precios relativamente altos, aunque no tanto como hoy, en el futuro", por estos frecuentes golpes del cambio climático en las cosechas de países productores, añadió.

Otra causa para que el precio de los cereales se mantenga alto es que la producción mundial no alcanza a suplir el incremento de la demanda, principalmente en países en desarrollo, "especialmente grandes como China y la India", aclaró Ángel.

Aunque Estados Unidos es mayoritariamente productor de maíz amarillo, su precio está muy vinculado al del maíz blanco, por lo que este ha sufrido un alza semejante (35%) en El Salvador y seguirá subiendo en la medida que se hagan las nuevas importaciones, razonó.

Según sondeos realizados en el oriente, el quintal de maíz blanco ya subió de $16 a 23 dólares, es decir un promedio del 43%, producto de los daños directos causados a las milpas por la falta de lluvia mayormente prolongada en esa zona del país.

Según la investigadora de Fusades, los precios del maíz aumentarán más si EE.UU. reduce sus exportaciones y, en el caso del trigo, también se incrementarán por la misma razón, tanto de Rusia y otros productores, por lo que El Salvador tendrá que recurrir a importar de países como Brasil y Argentina, concluyó.