Sequía EE.UU. golpeará precio de huevos, pollo y concentrados

Los huevos, la carne de pollo y el concentrado para alimentar animales podrían experimentar alzas, debido a la baja producción de maíz amarillo que hay en Estados Unidos, que enfrenta la peor sequía en 50 años.

Según la Asociación de Productores Agropecuarios (APA), en los últimos tres años El Salvador ha importado de Estados Unidos entre 12 a 13 millones de quintales de maíz amarillo anuales, el cual es utilizado en la industria avícola, porcina, y ganadera.

La industria que más importa es la industria avícola, encargada de producción de aves y huevos. Un 70 % de los costos de producción de aves los representa el maíz amarillo, base de concentrados.

Los importadores aseguran que la afectación es inminente y de hecho la próxima embarcación llegará al país con precios más caros, debido a que EE.UU. está perdiendo el 45 % de la cosecha de maíz y hasta el 30 % de la de soya, debido a que los rendimientos por hectárea han experimentado una drástica disminución. La sequía está afectando 32 de los Estados de ese país.

El panorama es tan adverso, que ayer en el mercado de Chicago el bushel de maíz se cotizó al precio récord de $8.2.

"Esto se va a reflejar en el precio del pollo, del huevo, y en todos los derivados alimenticios de la industria avícola", dijo Óscar Albanés, gerente de la APA.

Según los importadores salvadoreños, meses atrás el quintal de este producto se compraba a $17.50, pero ahora alcanza los $25. "Uno siempre mantiene un inventario de un mes, por cualquier imprevisto, pero las nuevas compras ya están siendo afectadas", afirmó Francisco Sol, presidente de Tecnutral y Tecniaves, empresas hermanas que producen alimentos balanceados para animales y unos 100 mil huevos diarios, respectivamente.

La empresa, que importa unas 1,500 toneladas de maíz amarillo y 750 toneladas de harina de soya, confirmó que el alza impactará directamente la industria, especialmente en el costo de producir un huevo y una libra de pollo.

Sol estima que el aumento para el quintal de alimento para animales podría rondar los 5 dólares, y una cifra similar la caja de huevos (360 unidades). La libra de pollo estaría subiendo $0.05.

El aumento de precios será gradual, de aquí hasta noviembre, para no afectar el bolsillo de los consumidores.

Tecnutral informó que el costo de un quintal de alimentos para aves depende en 55 % del maíz, un 20 % de la harina de soya, un 4 % de las grasas –cuyo costo también se ha triplicado– y el resto corresponde a afrecho y vitaminas.

La Cámara Agropecuaria y Agroindustrial de El Salvador (Camagro), considera que los precios actuales no se verán afectados porque las importaciones se hacen con seis meses de anticipación.

Sin embargo, Carmen Elena Díaz de Sol, de El Granjero, aseguró que la industria ya está haciendo las importaciones a futuro, correspondientes a septiembre, con nuevos costos.

"A nosotros nos afectará enormemente, aún no sabemos hasta qué punto, lo cierto es que el precio de estos comoditties, como el maíz amarillo y la harina de soya, ya traían una tendencia alcista, pero la semana pasada llegaron a niveles históricos jamás alcanzados", dijo De Sol.

La falta de lluvias también está afectando el territorio salvadoreño. Al respecto la APA informó después de hacer un sondeo en 60 zonas de cultivos de maíz (blanco), se constató que las pérdidas en la cosecha alcanzan 1.2 millones de quintales.

La gremial estima que los productores afectados son entre 15 a 20 mil.

Las pérdidas, que hasta la semana pasada se estimaban en unos $26 millones, sin duda incidirán en la proyección de la cosecha total 2012, estimada en 17 millones de quintales. En la zona oriental, la situación es más complicada por la falta de lluvia. En esa zona el informe indica que se han perdido unos 700 mil quintales de maíz.

Albanés, dijo que si la situación se mantiene la pérdida de maíz puede llegar a 1.8 millones de quintales, porque cada día sin llover, ésta se ve incrementada en un 3 %.

La gremial aseguró que también el arroz resultará afectado, ya que un 60 % de la cosecha se siembra bajo el sistema secano y sólo un 40 % bajo el sistema de riego en los distritos.

"Estamos considerando que al menos habrá una merma en la producción del secano de no menos del 30 por ciento", dijo Albanés.

La APA añadió que en los últimos años también se han visto aumentadas las importaciones de maíz blanco, tanto para complementar el consumo interno como para la industria de boquitas alimenticias.

En 2011 se importaron hasta 4 millones de quintales de maíz blanco, en especial, de Honduras que utiliza en un 30 % semilla genéticamente modificada.

La preocupación de los industriales ante el incierto panorama estadounidense, les ha llevado a pensar en un mercado alternativo, específicamente en el suramericano.

Los nuevos posibles proveedores podrían ser Argentina (el segundo más grande productor de maíz amarillo, después de Estados Unidos), Brasil o Colombia. No obstante, enfrentarían la dificultad del costo del flete, pues desde estos países es más caro.

Ayer trascendió, que ante la preocupación de la sequía, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, autorizó $30 millones al Departamento de Agricultura.irán para otorgar créditos de bajo interés a los agricultores y ganaderos afectados por la grave sequía que azota el medio oeste y sur del país. Obama se reunió con el Consejo Rural de la Casa Blanca para evaluar las medidas tomadas por el Gobierno federal para afrontar la sequía que calificó de "histórica" y "devastadora"