El impacto de sequía de EE.UU. en el país será mayor a la local

Por cada día sin lluvia, la pérdida de los agricultores en oriente y algunos municipios de la zona paracentral crece 3%, afirmó ayer el presidente de la Asociación de Proveedores Agrícolas, Óscar Albanés.

Aunque el experto ha estimado que el fenómeno El Niño no ocasionará desabastecimiento de granos si el Gobierno desarrolla a cabalidad su plan de contingencia para compensar los estragos de la sequía y la cosecha en occidente cumple las expectativas, advirtió que la falta de precipitaciones en Estados Unidos sí tendrá un efecto inflacionario en todo el mundo.

El Ministerio de Agricultura (MAG) afirmó la semana pasada que las pérdidas de la cosecha de maíz en los municipios de la zona sur del oriente asciende a 1.1 millones de quintales, es decir el 5.5% de la producción total. La cantidad coincide con la calculada con la APA, que cuenta con técnicos a lo largo del país.

"La zona más afectada es la oriental, donde se han perdido unos 700 mil quintales, mientras que en San Vicente, Zacatecoluca y otras partes, son unos 500 mil quintales", detalló Albanés, quien advierte que "de seguir la situación así como está nos enfrentamos a que cada día que no llueva la pérdida se incrementa en un 3%".

A pesar de que las lluvias siguen sin caer en oriente, el presidente de la APA fue optimista con la producción que se espera de los agricultores en occidente, y añadió que "si el Ministerio de Agricultura reacciona con ímpetu de realizar un plan compensatorio de siembra de unas 60 mil o 70 mil manzanas, las pérdidas pueden ser reducidas".

El MAG, sin embargo, anunció la semana pasada que su plan de contingencia contempla la resiembra de 24 mil manzanas con semilla resistente a sequía entre los productores más afectados, además de equipos de riego para más de 1,500 manzanas y la ampliación de áreas de cultivo en distritos de riego, que tienen capacidad de nueve mil manzanas.

La experiencia del presidente de la importadora de granos Gumarsal, William Guerra, también coincidió con la opinión de Albanés.

Guerra dijo que la empresa no cree que la sequía impacte severamente en la disponibilidad del grano en la plaza; no obstante, se mostró también preocupado por el efecto que la sequía en Estados Unidos y otros países está teniendo en el precio de algunas materias primas.

Por otra parte, aunque la siembra de frijol comienza a finales de agosto y principios de septiembre, Albanés y Guerra coincidieron en que la sequía podría afectar las proyecciones si no se realiza con buenos niveles de humedad en la tierra.

El presidente de la APA explicó que la semilla podría desperdiciarse si se permite que los productores inicien el proceso sin tomar en cuenta la cantidad de agua en el suelo.

Subida de precios

El maíz, el trigo y la harina de soya han incrementado su valor entre un 38 y un 64%, afirmó el presidente de la importadora de granos Gumarsal.

De acuerdo con Guerra, "la harina de soja en diciembre estaba a niveles de $21 el quintal y hoy está en $34, porque la producción de Suramérica se vio afectada por el clima en Argentina", dijo.

Por otro lado, el precio del maíz y el trigo han tenido una escalada de hasta el 40%.

En Estados Unidos, el precio del "buschel" (saco de 54 libras) ya superó la barrera sicológica de los $7, según el experto de la APA, lo que ha provocado que se enciendan las alarmas, y en su opinión "lo que está ocurriendo en allá estará afectando a El Salvador y es una posibilidad que se escapa de cualquier gobierno de América Latina".

Esta alza provocaría un efecto cascada en otros productos como lácteos, huevos y carnes, explicó Guerra, debido a que son insumos usados para el alimento de animales de granja.

Insuficiente lluvia

Según los últimos reportes, las lluvias han comenzado a caer sobre los cultivos del norte y este de la zona central de Estados Unidos, pero los campos del resto de la región continuarán enfrentándose a temperaturas extremas y sequía, dijo la semana pasada un meteorólogo agrícola, citado por la agencia de noticias Reuters, que añadió que la producción de maíz podría ser la menor en seis años.

Un informe de la entidad especializada en negociaciones e inversiones online, Saxo Bank, sostiene que las precipitaciones podrían haber llegado demasiado tarde para salvar los cultivos de maíz afectados por la peor sequía en 50 años y añadió que el sector de la agricultura ha experimentado los peores resultados durante la semana pasada, dado que los cereales y los subsectores blandos tuvieron pérdidas de más del 4%.

Los sembrados de soja podrían ser los que obtendrían mayor provecho de las precipitaciones que han caído sobre algunas zonas, añadió Saxo Bank.

De los 29 Estados que ha golpeado la sequía el más afectado ha sido Texas, seguido por Colorado, Misuri, Florida, Nuevo México, Arkansas, Indiana y Hawai.

Expertos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por su siglas en inglés) no han descartado que la sequía pueda continuar después de octubre y notaron que existe la posibilidad de que se forme un patrón de El Niño que podría significar más calor excesivo y condiciones secas hacia fines del 2012.

Albanés de la APA indicó que el fenómeno de El Niño ha comenzado a ocurrir cada año, en lugar de cada dos, como era costumbre.