Congelados 58 millones de Fomilenio

La Corporación Retos del Milenio (MCC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos ha congelado 58 millones de dólares, destinados al pago de lo que resta de la construcción de la Carretera Longitudinal del Norte (CLN) y otras obras, mientras no se aprueben las reformas al Fondo de Conservación Vial (Fovial) para que dé mantenimiento a dicha vía.

Lo anterior fue confirmado ayer por el director de país de la MCC, Vincent Ruddy, quien aseguró que era necesaria esta retención de los desembolsos porque el Gobierno no cumplió una de las condiciones previas para que el país asegure la sostenibilidad de las inversiones que Estados Unidos está financiando.

Ante esta dificultad, el ministro de Obras Públicas, Gerson Martínez, presentó recientemente a la Asamblea Legislativa un pliego de reformas al Fovial, con las que espera garantizar mayores ingresos, lo cuales son necesarios para mantener los 6,544 kilómetros de la red vial, que incluyen la casi finalizada Longitudinal del Norte.

De hecho para el este mes ya están congelados $8.4 millones correspondientes a varios proyectos en ejecución, cantidad que seguirá subiendo hasta alcanzar los $58 millones, explicó un asesor del titular del MOP.

Según el ministro, las reformas básicamente son tres y van encaminadas a que del Fondo General de la Nación se le transfieran al Fovial los ingresos que recibe por venta de placas, tarjetas de circulación, licencias y multas de tránsito.

Adicionalmente pide que se incremente en 11 centavos el galón de combustible, lo que se haría en tres tramos: Los primeros tres centavos en octubre próximo, otros tres en marzo de 2013 y los restantes cinco centavos posiblemente con el próximo Gobierno. También propone que se traslade a porcentaje dicha contribución, que subiría de 6.5% al 10% del precio de cada galón.

La reforma también incluye, explicó el titular del MOP, que se autorice al Fovial a captar ingresos mediante la emisión de títulos valores, los cuales serán pagados con sus flujos de efectivo.

Ruddy agregó que si no se cumple con esta condición previa de reformar la Ley del Fovial, El Salvador no solo podría perder lo que resta por desembolsar del Fomilenio I, sino que además corre el riesgo de no recibir la donación para un segundo compacto (Fomilenio II).

Por eso, explicó, es necesario que el Fovial tenga suficientes recursos financieros para darle mantenimiento a las carreteras del país, incluyendo la Longitudinal del Norte.

El representante de la MCC detalló que del último requerimiento hecho por Fomilenio, de aproximadamente $58 millones se tuvo que retener más o menos $25.5 millones, a la espera de que se aprueben las modificaciones a la Ley de Fovial.

El funcionario estadounidense no obstante comentó que como MCC han tratado de ser bastante flexibles para tener más tiempo. "Hemos acordado varias prórrogas porque los procesos legislativos, a veces se prolongan", comentó.

"Pero como estamos llegando al final del primer convenio y, efectivamente, recibimos la última solicitud de desembolso, pues ya no es posible extender por más tiempo la prórroga. Se tiene que cumplir antes de seguir financiando las obras y la construcción de la Carretera Longitudinal", destacó.

Ruddy confirmó que la fecha límite para cumplir con la condición previa, de que el Estado de El Salvador consiguiera los fondos necesarios para darle mantenimiento a la CLN, era a finales de junio, aunque originalmente se había establecido en septiembre del año pasado y luego se dilató a marzo 2012.

Sin embargo expresó que están optimistas, como socios que son Estados Unidos y El Salvador, por lo cual han estado trabajando muy estrechamente para cumplir con esto, porque es de mutuo interés.

"Personalmente yo sigo optimista de que el país va a lograr cumplir con la condición previa. El único problema es el tiempo, porque no se logró a tiempo para permitir seguir", con los desembolsos para pagar obras ya contratadas, expresó.

Fondos de contingencia

El funcionario de la embajada estadounidense en El Salvador afirmó que el Gobierno salvadoreño les ha explicado que tienen fondos de contingencia del presupuesto general de la nación, que podrían utilizarse para evitar que haya problemas de pagos.

"Por el momento yo entiendo, por lo que me han dicho, de que van a poder recurrir a estos fondos de contingencia, a este presupuesto para poder seguir por un tiempo", aseguró, y añadió que a pesar de ello es necesario que se aprueben las reformas al Fovial.

"Yo no creo que esos fondos sean ilimitados, y siempre urge que las reformas se implementen lo más antes posible, para evitar cualquier inconveniente para terminar con éxito la carretera", advirtió.

"Así que yo estoy optimista, pero mi mensaje es que la preocupación principal de la MCC, en este momento, no es tanto Fomilenio II, sino la terminación exitosa de Fomilenio I".

Llamado a Asamblea

Para lograr eso y que El Salvador no quede mal con la MCC hizo un llamado a los diputados a que aprueben cuanto antes las modificaciones a la Ley del Fovial.

"Mi mensaje es de esperanza, pero también es un llamado a todos los actores, en particular a los diputados en la Asamblea, a que den prioridad a este tema porque realmente sería una lástima que llegamos al apuro final y, faltando solo un par de meses para llegar a la meta, se eche a perder y deje unas carreteras a medio andar", aseguró.

El representante de la MCC añadió que dejar la CLN sin terminar con la donación de Estados Unidos podría causar aumento de costos al ser terminada fuera de tiempo, como ocurrió con el bulevar Diego de Holguín.

Fomilenio II

El funcionario advirtió que es muy probable que se pierda la segunda donación si no se termina con éxito el primer convenio.

"Tenemos muy claro, por lo que nos ha dicho la junta directiva de MCC, de que va a tomar en cuenta el desempeño del país en este primer convenio antes de tomar la decisión para un segundo".

Agregó que no cumplir con la condición previa, relacionada con la sostenibilidad del mantenimiento de la CLN, "sería bien difícil que MCC apruebe un segundo convenio, porque la junta directiva nos ha dicho que los segundos convenios son más exigentes", añadió.

La junta directiva evalúa con mucho cuidado el desempeño de los países en el primer compacto antes de tomar una decisión. "Y una condición previa que es tan básica, como darle sostenibilidad a una carretera, manda un mensaje negativo y es por lo cual todo mundo apoya subir los fondos de Fovial", finalizó.