CEL: Este año se retomará la construcción de El Chaparral

El presidente de la Comisión Ejecutiva Hidroeléctrica del Río Lempa (CEL), José Leopoldo Samour, aseguró que este año, cueste lo que cueste, será retomada la construcción de la central hidroeléctrica El Chaparral.

El funcionario se comprometió el lunes pasado ante la Comisión de Obras Públicas de la Asamblea Legislativa a retomar el proyecto antes de que finalice 2012, asegurando que ya tiene el arreglo legal y que en los próximos días presentarán a la empresa italiana Astaldi la propuesta económica para que se retire del sitio de la presa.

"El proyecto de El Chaparral va, y va a estar en funciones en bien corto tiempo y ahora prácticamente ya tenemos el arreglo legal, solamente estamos presentándoles el arreglo económico para que se pueda llegar y retirar Astaldi de la operación que estaba encomendada", dijo.

Los trabajos de El Chaparral, que se construye sobre el Río Torola, entre Carolina, San Antonio del Mosco y San Luis de la Reina, al norte de San Miguel, se paralizaron tras la tormenta Agatha, en 2010, luego que se descubrieran fallas de origen geológico, que impidieron a Astaldi continuar la obra.

Confirmó que a raíz de ello, el Presidente de la República ordenó que se hiciera un nuevo estudio del área para ver si era factible seguir con la construcción en el mismo lugar. Después de una auditoría se determinó que se puede continuar la obra allí mismo, aunque con algunos costos adicionales, confirmó.

"El proyecto de El Chaparral, obviamente que después de todos los contratiempos que ha tenido, va a continuar en el mismo sitio donde está asentado", dijo, y añadió que " habrá algunos costos adicionales de hacerlo porque, obviamente, hay que hacer unas obras de mitigación adicionales a las que estaban presupuestadas" en el contrato llave en mano, comentó.

Dinero invertido

Ante preguntas de algunos diputados de la comisión de obras públicas, sobre los fondos desembolsados en la construcción de la presa, Samour aseguró que únicamente se han invertido $32 millones del crédito de $165 millones concedido por el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE).

Sin embargo, no mencionó la cantidad exacta que se le ha pagado a la compañía italiana por los trabajos realizados, ni si ante el abandono de la obra, la CEL hizo efectivo el cobro de la fianza o al menos de una parte de ella, pero lo que sí descartó es que el caso se lleve a un arbitraje internacional.

El funcionario destacó que el contrato llave en mano estipula algunas formas de darlo por terminado, por incumplimiento de cualquiera de las partes, y que decidieron ir a la etapa del trato directo, antes que embarcarse en un nuevo arbitraje.

"Teníamos dos caminos, dijo; uno es que si CEL tomaba la responsabilidad de exigir el contrato llave en mano y, dos, si nos íbamos a un arbitraje por 'X' cantidad de millones (de dólares)".

El presidente de la CEL añadió que tomando en cuenta resultados adversos a la institución en este tipo de negociaciones (arbitrajes), "se tomó la decisión de llegar a hacer un acercamiento por un arreglo directo con la compañía y estuvimos negociando. Costó mucho", indicó.

Samour añadió que la negociación estuvo a cargo de reconocidos equipos de abogados tanto de la CEL como de Astaldi, pero aunque se demoraron un buen tiempo en esa situación, "ahora prácticamente ya tenemos el arreglo legal; solamente estamos presentándole (en los próximos días) el arreglo económico para que se pueda retirar Astaldi de la operación que le estaba encomendada", pero "cien por ciento seguro que Astaldi se va de El Chaparral", añadió.

Samour también aseguró que una auditoría confirmó un avance de entre 35 y 40 por ciento en la construcción de la obra.

El Chaparral comenzó a construirse en septiembre de 2008, cuando Nicolás Salume era presidente de la Cel. La obra costaría $219 millones, sin incluir los terrenos, que rondaban $20 millones. Astaldi no habló porque solo la Cel está autorizada para ello.