Taca analiza aeropuertos, Guatemala y Costa Rica en la mira por falta de plan para Comalapa

El vicepresidente ejecutivo de la aerolínea AviancaTaca, Estuardo Ortiz, informó que el aeropuerto Internacional El Salvador, en Comalapa, le está quedando pequeño a los planes de expansión a nivel internacional que viene ejecutando la compañía, tanto que no descartan evaluar otro país de Centroamérica para establecer el "hub", sobre todo para los viajeros que mueven entre la región y Estados Unidos.

Según el alto ejecutivo del grupo aéreo, ese análisis y decisión pasa por evaluar si en los próximos cinco años el Gobierno de El Salvador no inicia un plan maestro de expansión de la capacidad de atención de aeronaves.

Entre las opciones que evalúan para el "hub" (centro de conexiones) mencionó el aeropuerto Internacional La Aurora de Guatemala y el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría, en Costa Rica, pero aclaró que el reto está en invertir en el aeropuerto Internacional de El Salvador, en Comalapa, para darle y mantener las características de un "hub" regional.

"Para nosotros lo idóneo sería realmente lograr un plan efectivo, un plan real, aunque tome un tiempito. No puede ser tampoco de la noche a la mañana, pero que exista … porque bueno, a largo o mediano plazo va a suceder y va a estar, pero por ahora no existe esa claridad sobre el plan de desarrollo de Comalapa", afirmó.

Si en los próximos cinco años el Gobierno salvadoreño no inicia un plan maestro de expansión de Comalapa "probablemente nos veríamos obligados a tener que mover parte de la operación a otros aeropuertos", recalcó Ortiz.

Añadió que "uno nunca sabe prever el futuro. Si llega un punto donde ya no es viable, pues entonces se tiene que mover en su totalidad, pero yo creo que estamos muy temprano para poder hablar de un cambio de esa naturaleza, pero sí creo que ya estamos en una posición donde se acabó el tiempo, donde urge una reacción de corto y largo plazo", comentó.

Ortiz aseguró que eso es absolutamente necesario para "darle solución inmediata a lo urgente y tener un plan que le permita realmente al país visualizarse como un 'hub' importante en América, ya que tiene todas las características para hacerlo".

El ejecutivo también dijo que cualquier país de la región desearía que su aeropuerto se convierta en el "hub" de Avianca Taca, pero que ellos siguen creyendo en El Salvador, porque las oportunidades de crecimiento y desarrollo ya están allí. Lo único que resta es iniciar el plan de expansión para aprovecharlas en un ciento por ciento.

Ortiz reiteró que con los planes de expansión que tiene la aerolínea, su incorporación a Star Alliance y todos los planes futuros prácticamente Comalapa le quedará chiquito a la compañía, que no permitirá que el aeropuerto se convierta en un verdadero polo de desarrollo.

Las declaraciones de Ortiz se dieron en Bogotá en el marco de una jornada informativa sobre los logros alcanzados por la Alianza AviancaTaca y su próxima incorporación oficial, junto con la Copa International, a Star Alliance, una de las más grandes e importantes alianzas de líneas aéreas del mundo.

Los inconvenientes

Ayer, tras anunciar su próxima incorporación a Star Alliance, una de las mayores alianzas internacionales de líneas aéreas a nivel mundial, Ortiz afirmó que "el aeropuerto de Comalapa empieza a ser una limitante, no tanto en la parte aérea, sino en la parte terrestre".

"Ya hoy en día, por ejemplo, en los bancos de vuelo, que en San Salvador tenemos tres, uno en la mañana, uno a las dos de la tarde y otro en la noche, empezamos a tener aviones en posición remota, es decir no hay puentes, no hay puertas para poder unir y atender las aeronaves", añadió.

El ejecutivo de AviancaTaca destacó que esto repercute en los tiempos de conexión y en el servicio, por lo que es fundamental que se implemente cuanto antes un plan maestro de expansión en el AIES.

"Para nosotros es fundamental y para el país es fundamental realmente un plan maestro efectivo, un plan maestro real que lleve a que exista de la mano de la iniciativa privada y de la oportunidad real que tiene como país de formar un 'hub' realmente competitivo en América Central de la mano, una inversión en infraestructura aeroportuaria, es absolutamente necesario", recalcó.

"Ya hoy en día ya no hay puertas suficientes para todas las aeronaves. Hoy, ya hoy, entonces lo ideal es ya no tener desde ya la limitante de no tener salas y puertas, mangas de abordajes, los puentes. Entonces ya llegamos a ese punto donde realmente ya no alcanza", dijo.

Ortiz no obstante dijo que Comalapa sigue siendo un punto excelente desde el punto de vista geográfico, pero que "indudablemente es clave que exista un desarrollo paralelo de la capacidad".

"San Salvador solía ser el aeropuerto más completo y más moderno de América Central hace 15 años. Hoy en día se está quedando atrás prácticamente de todos los demás", destacó Ortiz.

El ejecutivo de AviancaTaca también aseguró que el AIES tiene potencial para generar ingresos económicos, lo cual debe ser prioridad para el Gobierno de El Salvador, para llevar de la mano la inversión privada con la pública y lograr un aeropuerto altamente productivo, que le permita a las aerolíneas crecer sin las dificultades operacionales y de servicio que genera hoy.

Reiteró que esa inquietud de la compañía los hace mantenerse en contacto con las autoridades de la Comisión Ejecutiva Portuaria Autónoma (CEPA), y que están dispuestos a trabajar de la mano con ellos, por lo que necesitan que la expansión del aeropuerto se vuelva un tema de agenda del país.

El presidente de CEPA, Alberto Arene, afirmó recientemente que la institución no tiene la capacidad financiera para emprender un plan maestro de expansión del aeropuerto y dijo que este proyecto quedará pendiente para el siguiente gobierno.

Arene solo se comprometió a llevar adelante un plan de modernización o "rehabilitación" que tiene que ver con arreglos cosméticos, como mejorar los baños, los aires acondicionados (su vida útil había vencido hace ocho años), un "food court" (plaza de comidas), los ascensores y otros trabajos básicos para la comodidad de pasajeros, pero sobre todo para expandir la capacidad de puentes de abordaje que demanda AviancaTaca. Trascendió que este año comprarán cinco y el próximo año nueve mangas para el desembarque de pasajeros.

Para este plan de modernización estiman se necesita invertir unos 70 millones de dólares, y CEPA solo dispone de 17 millones. Así que para echar a andar el plan maestro de expansión se requerirá de acudir a buscar financiamiento internacional, con el aval de los políticos.

El más reciente Plan Maestro de expansión del AIES data de 2007. Fue elaborado por Aeropuertos de París y solo fue anunciado por el Gobierno de Elías Saca, mientras la administración actual de CEPA confirmó recién que no tiene capacidad financiera para llevarlo a cabo, por lo que solo realizan una "actualización" del mismo documento.