Ganaderos dicen recibir mejor paga por la leche

Después de venir de tres años con precios bajos, el sector ganadero por fin ha comenzado a observar un panorama más positivo. La mejora comenzó en noviembre pasado, cuando los productores comenzaron a recibir, en promedio, $0.43 por botella (de 250 ml). En años anteriores el precio había descendido hasta los $0.36, $38 o $0. 40.

"Nos están pagando mejores precios por la leche que en años anteriores y tenemos más demanda", confirmó ayer Daniel Aguilar, asesor de la Sociedad Cooperativa de la Zona Norte, también conocida como Lácteos de la Zona Norte.

La gremial, que aglutina a 25 cooperativas del departamento de Chalatenango, produce unas 80 mil botellas diarias de leche, la cual es comercializada en el sector formal e informal.

Parte de la producción se destina al programa gubernamental Vaso de Leche, el cual inició en marzo del año pasado. Este año, la gremial deberá proveer al gobierno 6 millones de botellas, según el contrato.

Por día, estos productores proveen 25 mil botellas diarias, por cada una de las cuales el gobierno paga $0.42.

Apoyo Fomilenio

Los buenos precios representan una oportunidad para que los productores mejoren sus ventas, "pero en este momento no lo estamos aprovechando al cien por ciento, porque no toda la leche es clase A", dice Aguilar.

Sin embargo, ese panorama cambiará dentro de poco, gracias a la instalación de 70 tanques de enfriamiento, ya instalaron los primeros 20, cada uno de los cuales tiene capacidad para enfriar desde 1,500 hasta 3,000 botellas.

"El productor tiene que tener el tanque de enfriamiento en el establo, para que toda su producción de leche sea de mejor calidad, es decir, clase A", dijo el productor.

El equipo de enfriamiento les permitirá dar un salto de calidad, y de cantidad, y a su vez, ampliar el número de clientes en el sector formal, evitando así, a los intermediarios, a través de los cuales llegan al mercado informal -con la leche de menor calidad.

El equipamiento ha sido posible gracias al apoyo de los Fondos del Milenio, (Fomilenio), que aportó unos 600 mil dólares.

El ente también ha aportado unos 550 mil dólares para la construcción de una central de acopio, con capacidad para 80 mil botellas de leche. Se espera que las instalaciones sean inauguradas el 12 de junio próximo.

Pese a los esfuerzos, el sector ganadero sigue enfrentando dificultades como: el constante ataque de los cuatreros. En lo que va del año, en la zona norte, por ejemplo, se han robado unas 30 cabezas de ganado, lo que va en detrimento, no solo de los productores, sino también del país, cuyo hato ganadero es de 1.2 millones. El valor de cada animal oscila entre 1,200 a 1,500 dólares.

Otra dificultan que señalan los productores es la falta de capacitación técnica, tanto para los dueños de la finca, como para los trabajadores, que les permita aprovechar de mejor manera los avances de la tecnología.

"El desarrollo del sector va a llegar cuando seamos eficientes todos", dijo Aguilar, quien informó que mañana participarán en el Congreso Ganadero, organizado por Fomilenio y el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), en el marco del Programa de Lácteos implementado en la Zona Norte.