Batalla crucial en la ciudad siria de Alepo

DAMASCO. Tanques del régimen sirio respaldados por helicópteros artillados ingresaron a Alepo ayer en una ofensiva del régimen para recuperar el control de la ciudad más grande del país, una semana después de que los rebeldes tomaron varios vecindarios.

La crucial batalla por Alepo, un centro de comercio en Siria, ha suscitado el temor entre los activistas y la comunidad internacional de que podría avecinarse una nueva matanza en la nación.

Incluso Rusia, aliada de Siria, también se mostró preocupada ayer y dijo que sobre Alepo se cierne una "tragedia". Pero el canciller ruso Sergei Lavrov reconoció que no es realista esperar que el ejército sirio se mantenga con los brazos cruzados mientras los insurgentes intentan ocupar las principales ciudades.

Los combates de ayer se centraban alrededor del vecindario suroccidental de Salaheddin, una de las primeras zonas tomadas por los rebeldes desde que iniciaron una ofensiva para controlar la ciudad tras ser expulsados de la capital Damasco.

Los activistas dijeron que helicópteros ametrallaban la zona al tiempo que tropas gubernamentales atacaban a los rebeldes con artillería y tanques para penetrar en el vecindario.

Un activista de Alepo, Mohamed Said, dijo que ya había comenzado el contraataque del régimen y que los rebeldes respondían.

"A Dios gracias no han logrado ingresar todavía a ninguno de los vecindarios (en poder rebelde)", afirmó.

Las fuerzas del gobernante Bashar Assad se han estado reforzando en las afueras de la ciudad en los últimos días. Said aseguró que grupos rebeldes de varias partes del país estaban llegando al lugar para defender zonas controladas por ellos.

"Unos mil combatientes del Ejército Libre de Siria han llegado para ayudar desde fuera de la provincia de Alepo", indicó en referencia a la principal organización levantada en armas.

En una inusual declaración sobre la situación en Alepo, la televisión estatal informó que las fuerzas gubernamentales habían infligido considerables pérdidas a grupos de terroristas, como llama el régimen a los rebeldes.

El periódico Al-Watan, partidario del régimen, indicó ayer en el encabezado que en Alepo se desarrollaba "la madre de todas las batallas".

El Observatorio Sirio por los Derechos Humanos, con sede en Londres, dijo que la ofensiva gubernamental comenzó antes del amanecer con un bombardeo. AGENCIAS