Crece disputa por venta entre LNB y Lotto Pisto

La Lotería Nacional de Beneficencia (LNB) y la empresa que promueve Lotto Pisto han acrecentado su disputa por el mercado local de lotería popular. Mientras la empresa estatal reclama exclusividad legal, la privada se respalda en la ley municipal.

La tensión surge después de que el 10 de febrero de este año, la LNB publicara un comunicado en los medios de comunicación en el que asegura tener la exclusividad en la venta de lotería, descalificando a Lotto Pisto y desligándose de las actividades comerciales de esa empresa.

Mientras tanto, la sociedad Rapa Corporation, S.A. de C.V., que realiza el sorteo electrónico Lotto Pisto, dijo a través de su representante, Ernesto Ruiz, que la LNB no quiere tener competencia en el negocio de las loterías.

Lotto Pisto inició sus operaciones en febrero de este año, realizando sorteos con la modalidad de compra de tickets de lotería.

El diferendo legal radica en que la LNB se ampara en su ley orgánica, cuyo artículo 3 señala que la venta de lotería "es actividad exclusiva de la Lotería Nacional de Beneficencia", por lo cual prohíbe el negocio "a cualquier persona natural o jurídica".

Al respecto el nuevo presidente de la LNB, Rogelio Fonseca, confirma que la ley así lo establece. "Lo que hay que leer es la ley (orgánica de la LNB), simplemente la ley es clara en ese sentido. Yo no puedo cambiar la ley, ni puedo estar en contra de la ley. La ley es muy clara en que nosotros tenemos la exclusividad de las loterías a nivel nacional", defendió el funcionario.

No obstante, Rapa Corporation, S.A. de C.V. señala que en el mismo artículo de dicha legislación, aprobada en 1960, se establece que se entenderá como lotería "la actividad por medio de la cual se emiten, para ponerlos a la venta del público, billetes numerados que dan derecho a participar en sorteos" con premios en dinero efectivo.

La empresa además se apoya en el Código Municipal, que permite a las comunas autorizar y regular el funcionamiento de loterías, por lo que, añade la empresa, tienen potestades para funcionar.

"Lotto Pisto es legal, con base en el artículo 4, inciso 24, del Código Municipal, que le otorga a la municipalidad regular el funcionamiento de las loterías. Deja por fuera a la ley orgánica de la LNB, pues es una ley que está por debajo del Código Municipal", sostuvo Ruiz.

No obstante, el titular de la LNB refuta esta tesis, porque, a su juicio, el Código Municipal establece claramente qué tipo de loterías avala y aplica solamente para el municipio que otorga el permiso.

"Los municipios si bien pueden emitir ordenanzas para lo que se llaman loterías de cartón, sobre eso se han basado ellos, pero eso está circunscrito al municipio al cual lo autoriza, pero ellos se lanzan con publicidad a nivel nacional y rompen esa circunscripción", alegó Fonseca.

El representante de Lotto Pisto aseguró que la empresa tiene temor de competir con otras loterías, y aseguró que la competencia sería beneficiosa para todos los actores en el mercado de la lotería, así como para los consumidores.

"La cultura de juego es la que hace crecer a las loterías, pero aquí no hay, se ha perdido por los problemas que la Lotería Nacional de Beneficencia ha causado", señaló Ruiz.

El empresario aseguró que la institución está operando con números rojos, tal como lo establece su más reciente informe de rendición de cuentas, donde refleja una pérdida de $1,1 millón entre 2010 y 2011. No obstante, el presidente de la LNB niega que esté operando con números rojos, pues cuentan con fondos suficientes para seguir trabajando y apoyar a instituciones de caridad. Agregó que se tiene un listado de 50 entidades que serán beneficiadas de septiembre a diciembre próximos, y forma parte de un plan piloto para llevar más ayuda a estas instituciones.

Antecedentes

De acuerdo con el representante de Lotto Pisto, hay jurisprudencia que ya establece la facultad de otras empresas de lotería para funcionar bajo la modalidad de sorteos alternativos a la LNB.

En 1998, la Sala de lo Contencioso Administrativo de la Corte Suprema de Justicia (CSJ) resolvió en favor de la sociedad MEGASYS, S.A. de C.V., que había sido multada por el entonces Ministerio del Interior bajo el argumento de que no tenía el permiso para funcionar.

La Sala resolvió que son las municipalidades las que tienen la potestad de autorizar negocios de loterías. También señaló que la ley orgánica de la LNB "carece de potestad alguna para dictar tales actos".

Pese a los intentos de la empresa para llegar a un acuerdo con la LNB y estimular la participación de ambos entes en el mercado, no hubo respuesta favorable por parte de la institución estatal.

Ruiz explicó que el pasado 7 de marzo pidieron una reunión con la entonces presidenta de la institución, Zoila Uribe, pero ésta les respondió, el 11 de abril, que no estaba interesados en las ofertas de la empresa, quien le proponía algunas ideas para mejorar la situación de la LNB, quien ya comenzaba a mostrar problemas financieros.

Al respecto, el titular de la LNB, aseguró que durante su administración, que recién acaba de cumplir dos meses, no ha habido un acercamiento, mucho menos una propuesta por parte de los representantes de Lotto Pisto.

De acuerdo con el representante de Lotto Pisto, en otros países donde existen distintas ofertas se estimula la participación de los ciudadanos, y todas las instituciones que venden lotería incrementan sus ganancias.

Ruiz señaló que con la actitud de la LNB de descalificar a otras empresas de lotería no sólo les afecta a ellas, sino a sus empleados y al fisco, ya que se dejan de percibir ingresos por el pago de impuestos que estas corporaciones hacen para funcionar.

Por otra parte, sostuvo que se está afectando a los vendedores de lotería, pues no tendrían oportunidad de otra fuente de ingresos con su mismo trabajo (leer nota aparte).

Entre los señalamientos de la LNB contra Rapa Corporation, S.A. de C.V. está que la empresa no funciona como un ente de beneficencia, sino que busca lucrarse.

En ese aspecto, Ruiz señaló que la LNB no ejerce una verdadera labor de beneficencia, ya que, según su ley orgánica, tiene como objeto "exclusivo ayudar al Estado en el cumplimiento de sus fines, especialmente en lo referente a los servicios de salud pública y asistencia social".

El nuevo presidente de la LNB, Rogelio Fonseca, dijo en una entrevista en canal 21, el pasado 11 de julio, que la institución no cuenta con una estructura definida para tratar el tema de la beneficencia, sino que ese rubro, hoy en día, está en manos de un comité.

La empresa, que ya demandó a la LNB ante la CSJ por vulnerar su derecho a participar en el mercado, hizo un llamado presidente de la LNB para sentarse a negociar y llegar a un acuerdo.

Fonseca dijo sobre ese punto que "habrá que evaluar en su momento qué es lo que más le conviene al país".